Владимир Кощеев - Первый курс

Один паукообразный монстр лежал грудой мяса в углу под окном, под ним растекалась лужа вонючей слизи. Второй наступал на сжавшуюся в углу девушку в красном пеньюаре.

Револьвер щелкнул, посылая в чудовище разряд черной молнии. Заклинание, как я и ожидал, бессильно растеклось по щиту монстра. Но он оторвался от своей жертвы и, выставив в мою сторону лапу, прыгнул. Габариты не позволяли ему действовать свободно, туша почти занимала все пространство от пола до потолка, но мне столько места не требовалось.

Щелкнул барабан, сменяя чары, и я выстрелил несколько раз, рассыпая искры перед мордой твари. Паук отдернулся, мгновенно уходя от пожирающих свет крупинок, но этого времени хватило, чтобы девушка пришла в себя.

Смахнув кровь с лица, Гриммен вытянула скрюченную руку в сторону чудовища и выкрикнула заклинание. Я отскочил к выходу из покоев — девчонка и не думала сдерживаться, скручивая эфир в тугую спираль. Поток силы сжался, одновременно с этим переламывая монстра, будто того размотало в центрифуге. Пара секунд давящего чувства в груди — и на пол рухнула выжатая куча мяса вперемешку с костями.

— Цела? — крикнул я, не спеша подходить слишком близко.

Женщина в истерике — это и без всякой магии смертельно опасно. А уж когда она может свернуть тебя в бараний рог в прямом смысле слова — тем более. А потому я не торопился приближаться.

— Киррэл?! — удивленно уставилась на меня та.

— Да, — отозвался я и только теперь подошел ближе.

Свет из окна упал мне на лицо, прикрытое маской, и Дия облегченно выдохнула.

— Я думала, мне конец.

— Так и будет, если мы не придумаем, как отсюда выбраться, — кивнул я, протягивая девушке жезл.

Ухватившись за артефакт, Гриммен поднялась на ноги. Собственный вид ее сейчас не волновал, а я притворился, будто не обращаю внимания на соблазнительное тело. Ночная блузка не столько прикрывала, сколько подчеркнуто демонстрировала. Честное слово, у нас не каждая шлюха может себе позволить одеваться настолько вызывающе.

— Что случилось? Откуда здесь взялись эти твари? — начала расспросы Дия, но я зажал ей рот ладонью.

— Тихо, дура, они здесь не одни, — прошептал ей на ухо я, прижав ее к стене спиной. — Я насчитал не меньше сорока, и это только те, кого я видел. Поэтому молча за мной.

Гриммен, похоже, еще не сообразила, что все всерьез, уже набрала воздуха в грудь для достойного ответа. Но в этот момент по нашим ушам ударил отвратительный визг. Система оповещения академии сработала, а это значит, что кавалерия уже в пути.

— Живо за мной!

И, не дожидаясь, когда девчонка очухается, я потянул ее за руку, чтобы вывести из комнаты. Застучали когти нового паука, и тварь оказалась внутри раньше, чем я вскинул револьвер.

— Киррэл! — завизжала Дия, вскидывая руку.

Но в этот раз с ее пальцев не сорвалась никакая магия. Я же с сожалением отбросил бесполезный револьвер в сторону. Магическая академия включила свою защиту.

И теперь мы остались без магии против огромного мутанта, способного двигаться быстрее, чем улавливает мой мозг. Придется драться с ним на кулаках.

— За спину, — приказал я, делая шаг к монстру.

Доспехи демона Злобы проросли поверх моего тела, превращаясь в шипованные латы. Позади вскрикнула Гриммен, но я не спешил рваться в бой. Если нападение обнаружили, то нас будут спасать. А это значит, что здесь и сейчас мне всего-то и нужно продержаться, а не побеждать.

— Хиба! Хиба! Хиба!

Монстрам больше не требовалось скрываться, и они заголосили разом, оглушая своим омерзительным хором. А в следующее мгновение монстр бросился на меня.

Анти-магия долго не протянет. Система, что на полигоне, что здесь, одна и та же. Есть природные накопители, и именно в них сейчас переносится весь эфир. Только емкость у материалов очень маленькая, и надолго их не хватит. Если бы орден закопал под стенами академии этерний, даже его бы не хватило для поглощения таких объемов. К тому же только этерний обладает достаточной степенью инертности, чтобы не рассеивать эфир. Природные накопители начинают терять заряд сразу же. Это все равно, что лить воду в кувшин с дырявым дном. Но их роль не в этом — сейчас они высасывают магическое поле, буквально выливая его в почву за пределами территории.

Снаружи на очень короткий срок получится как бы не двойной коэффициент для любых чар. Но стоит попасть за черту, и все заклятья станут бесполезны.

Я усмехнулся, перехватывая нацеленные в меня лапы монстра. Его магия тоже истаяла, вместе с защитой. Скорость упала до нормальной, и у меня есть шансы не только защищаться, но и нападать.

— Киррэл! — испуганно воскликнула за моей спиной Дия.

Костяной доспех повышал мои физические возможности. И подпитывался не от внешней магии. Я единственный в академии, кто способен использовать дар напрямую.

А потому мне ничего не стоило дернуть тварь за лезвия, заранее выставив ногу с вылезшим из стопы шипом. Монстр крякнул, по инерции напарываясь на острие, а я вырвал ему обе лапы.

От усилий в глазах все покраснело. Демон Злобы одолжил мне свою силу, но вместе с ней отдал и безумную жажду крови. Потеряю концентрацию и превращусь в чудовище, убивающее все на своем пути.

Шип в стопе я втягивать не стал, просто отделил его от доспеха, и он мгновенно распался фиолетовым пеплом, оставив после себя глубокую дыру в теле монстра.

Взяв одну из оторванных конечностей, я отклонился назад, и перед забралом просвистело лезвие. Несмотря на полученные повреждения, тварь была жива и очень опасна. Но удар снизу вверх отсек еще одну лапу, а следующий — сверху вниз — покончил с ней. Трофейная нога застряла на середине тела, но монстр, едва не разваленный пополам, все-таки сдох.

Я попытался вырвать лезвие, но оно просто лопнуло, зажатое плотью.

— Киррэл, — потрясенная, Дия осела на пол и уставилась на меня.

— Не сиди на холодном, простудишься.

Мой голос звучал искаженно, но фраза, совершенно неуместная в этой ситуации, вывела девушку из ступора. Она подхватилась, спеша встать, но мне пришлось ее придержать — ноги плохо слушались хозяйку.

И все же она смогла скрутить двух монстров в бараний рог, что не так-то просто, ведь на тот момент они были защищены чарами.

— Уходим, — велел я и снова потянул девушку за собой.

К счастью, мы не дошли до дверного проема. А вот Амадеус, вылетевший из комнаты, успел вскрикнуть.

— Монстры!

Потрясенный голос некроманта еще звучал, а лезвие чудовища уже глухо стукнуло, пригвоздив парня к дверному косяку.

— Он? — вскрикнула Дия и тут же прикрыла рот ладонью.

— Сдох, — кивнул я, делая шаг к выходу из комнаты.

Смерть одногруппника нисколько меня не задела. Как знал, что не стоит с ними сближаться. Сейчас бы дал волю чувствам, и Злоба поглотила бы меня в момент.