Владимир Василенко - Жатва [СИ]

С четырнадцатого этажа отлично просматривались все окрестности. Сверху была видна вся громадная туша монстра, наполовину торчащая из-под земли, копошащийся вокруг неё рой демонов. Летательные аппараты гракхов – довольно примитивные на вид, но многочисленные – вились в воздухе, сбрасывая вниз бомбы. Часть их расплескивалась какой-то вязкой воспламеняющейся массой, часть – просто взрывалась, вздымая фонтаны земли и каменной крошки.

Грибница во всей округе, похоже, тоже активизировалась – помимо демонов, можно было разглядеть и характерные фигуры гулей. Правда, действовали они не сообща, а порой даже дрались друг с другом.

Главной целью арранской авиации был, конечно, гигант – благо, промазать по нему было почти невозможно, да и скрыться ему было некуда. Он ворочался из стороны в сторону, не то пытаясь выбраться из-под земли полностью, не то, наоборот, забраться обратно. Но, кажется, так и застрял посередине, сделавшись легкой мишенью для бомбардировки. От его рева и от грохота взрывов дрожали окна, а где-то и лопались – снизу то и дело доносился звон осыпавшегося стекла.

Во всей этой мешанине внизу амальгамные линзы вдруг высветили несколько силуэтов Жнецов. Судя по вспышкам радиумных снарядов, неподалеку от соседнего дома орудовали двое ортосов, вооруженных артефактами древних. Во дворе рядом с пилоном я разглядел двоих гракхов. Не то кто-то остался, не то новые уже прибыли.

Сам пилон был невредим, только луч света из его вершины больше не бил. Воронок рядом с ним тоже не было – бомбардировщики старались его не повредить.

– Мессорес, – сказал я по-аррански, оглядываясь на Харула.

«Жнецы».

– Вижу, – кивнул тот.

– Но их пока мало. Через амальгаму передали сообщение, что сюда будут посланы ударные группы из какой-то крепости. Далеко до неё?

– Из бастионов Дозора? – уточнил ведьмак. – Надеюсь, не пешим ходом. Иначе они сюда только к закату доберутся. Надеюсь, продержимся.

– Ну, а какой у нас выбор? – скривилась Хестия. – Бежать всё равно некуда. Остаётся только царапаться до последнего.

Со стороны выхода из квартиры донеслось шипение и клёкот демонов, скрежет твердых лап по напольной плитке. Прорвались-таки!

Мы все, будто по команде, выдвинулись вперед, поднимая оружие.

– Ну, хоть скучать не придётся, – саркастично усмехнувшись, проговорила Хестия.

Сложно сказать, сколько всё это длилось. С самого начала штурма пилона я потерял чувство времени. А постоянное напряжение и чувство безнадеги давило на психику, даже несмотря на то, что амальгама купировала большую часть эмоций. Я чувствовал себя зомби. Действовал на автомате, не особо задумываясь. Впрочем, особо размышлять было и некогда – знай бей прущих изо всех щелей тварей.

Свет зари давно потух, и вместо него я орудовал гракхским мечом, доставшимся от Макса. Он, конечно, сильно уступал световому клинку, да и сноровки требовал куда большей. Но понемногу я приноровился.

Отсиживаться в чужой квартире у нас не получилось – демоны постепенно вытеснили нас с этажа, забравшись уже снаружи, через остекление балкона. Мы снова отступали по лестнице, только на этот раз уже вниз, решив, что будет лучше объединиться с арранским подкреплением, стягивающимся в этот район.

Новые Жнецы всё прибывали, и через какое-то время во дворе здания их было уже пару десятков. Дело пошло куда бодрее – орда демонов и гулей, поначалу казавшаяся бесконечной, начала заметно редеть. Особенно после того, как после нескольких особо мощных бомб, разорвавшихся прямо в пасти их предводителя, гигантское чудище, наконец, затихло, бессильно раскинув паучьи лапы. Его обгорелая плоть воняла так, что от этого запаха невозможно было укрыться даже в здании.

К моменту, когда наш маленький отряд вернулся к пилону, двор был уже почти очищен Жнецами ортосов. Монстры постепенно сменили тактику. Столкнувшись с огромными потерями, они все же начали отступать, а потом и вовсе рассеиваться по округе. Но расслабляться было рано. На город опускались сумерки, а значит, можно было ожидать новый всплеска активности Скверны.

Часть грибницы, как я понял из объяснений Харула, была частично сожрана вылезшим через брешь демоном, но за эти два дня она разрослась так, что запросто могла заполнить собой всё метро. И вот теперь, растревоженная битвой, Скверна извергала на поверхность всё новых монстров.

Армия арранов прибыла только через пару часов, причем выглядела так, будто всю дорогу пробивалась с боями. Наверное, так и было.

Солдаты сильно уступали Жнецам по качеству доспехов и снаряжения, но зато действовали куда более профессионально. Сразу видно, что матерые вояки, а не позёры-аристократы. Внешним видом они мне напомнили римские легионы – наверное, из-за характерных шлемов с гребнями из жесткой щетины. В доспехах я не особенно разбираюсь, но, кажется, они были потяжелее древнеримских. Кольчуги, кованые кирасы, сплошная защита для рук и ног.

Немного удивили ездовые животные. Помимо лошадей вполне земного вида попадались и экзотичные – мохнатые здоровяки, похожие на зубров, но с костяными лбами и короткими толстыми хоботками, горбатые ящеры и даже здоровенные ездовые птицы типа страусов-переростков.

Все уцелевшие в этой мясорубке постепенно стягивались во двор рядом с пилоном. Было много раненых, некоторых тащили на носилках, сооруженных из подручных материалов. Но сильнее всего бросалось в глаза то, насколько мало нас осталось. По самым смелым подсчетам – человек пятьдесят-шестьдесят. И это со всей округи, включая лагерь повстанцев и тех пленных, что удерживали до этого гракхи.

Из самих повстанцев вообще никого не было видно. Только Караев сидел прямо на земле, прислонившись спиной к фонарному столбику, и смотрел в одну точку невидящим взглядом. Лицо его из-за сплошной корки засохшей крови было похоже на жуткую маску, на которой выделялись только глазные белки. Я пробовал заговорить с ним, но он не отвечал. Подозреваю, что вообще тронулся рассудком.

Немудрено. Остаться последним из своего подразделения, потеряв всех, кто был вверен в твоё командование… После такого у любого крыша поедет.

Несмотря на контроль эмоций со стороны амальгамы, мне и самому было тошно. Да, я был словно накачан транквилизаторами, и все происходящее вокруг плыло мимо меня, будто во сне. Но разум-то не отключишь. И стоило вспомнить о Максе, хотелось выть и бить кулаками стену.

Холодный рассудок в этой ситуации был даже, пожалуй, вреден. Потому что я со всей отчетливостью понимал, что кровь всех этих людей, погибших сегодня – в том числе и на моих руках. Я ведь знал, насколько опасно оставаться в этом районе. Я мог бы попробовать убедить Караева увести людей отсюда. Но я все силы бросил на то, чтобы захватить этот треклятый пилон и вытащить Лиску. Это стало для меня навязчивой идеей. И в итоге – столько народу полегло, а пилон так и стоит неприступной пирамидой.