Владимир Василенко - Жатва [СИ]

– А я немного задержусь.

– Что ж мы тебя, одного оставим, что ли? – возмутился Макс.

– Ну, торчать здесь всей толпой точно не вариант, – покачал головой старший. – Проверим периметр. И будем неподалёку. А кому-то одному надо вернуться наверх, доложить обо всём.

– А рация? – спросил Ринат.

Сергей нажал кнопку на портативной рации, закрепленной в лямке на груди. Та лишь коротко прошипела и стихла.

– Сдохла, – вздохнул он. – Связи вообще никакой не осталось.

– Пора почтовых голубей дрессировать, – невесело усмехнулся Роман.

– Вот пока их нет, ты и будешь мой голубь сизокрылый. Отнесешь весточку Рустаму.

– Есть…

Сергей короткими жестами разослал бойцов в разные стороны и двинулся вперед сам. Задержался, оглянувшись через плечо то на меня, то на Харула, продолжавшего неподвижно сидеть на ферме крана. Озадаченно хмыкнул, но ничего не сказал.

Я кивнул незнакомцу, давая знак спускаться. Тот перевалился через стальную перекладину и вдруг плавно заскользил вниз в воздухе, будто паук на невидимой паутинке. Кажется, и правда использовал какой-то очень тонкий, неразличимый в полутьме трос, потому что в движении держал одну руку вверху, будто повис на чем-то.

Встретились мы у опоры строительного крана. Место здесь было укромное и тёмное – без линз я бы туда вообще не совался. Луна, снова вышедшая из-за туч, не особо спасала ситуацию – лишь сгущала и без того темные тени.

Незнакомец, похоже, тоже отлично видел в полутьме – двигался уверенно и спокойно. Уселся, скрестив ноги, на штабель уложенных друг на друга деревянных поддонов и неотрывно наблюдал за мной. Я приближался неторопливо, тоже постаравшись рассмотреть его внимательнее. Хотя разглядывать оказалось и нечего.

Его потрепанное одеяние представляло собой нечто среднее между нарядом бедуина и обмотками мумии. Нижняя часть лица скрывалась под тряпичной полумаской. Оружия я у него не заметил, да и прятать его вроде бы было негде. По крайней мере, что-то крупное. В целом, он не выглядел опасным, но при этом вызывал странное ощущение тревоги. Из тех типов, что точно не хочется оставлять за спиной.

Даже мелькнула мысль, что он может быть ещё одним родственничком Козлоногого или Госпожи Эреш. Но вряд ли. Какой-то перебор уже получается с потусторонними сущностями. Да и разговаривает он по-аррански, а демоны легко переходили на любой язык.

Продолжить разговор было не так-то просто. Ама могла на лету переводить мне арранскую речь, но вот как самому-то изъясняться? Пришлось заранее составлять короткие фразы, спрашивать у Амы, как они звучат по-аррански и пытаться повторить, не сильно искажая.

– Куэз ис? – повторил я. – Ту нон симилис Мессор.

«Так кто ты? Ты не похож на Жнеца».

– Не похож, – пожал плечами чужак. – И если бы мне кто-то еще декаду назад сказал, что я буду участвовать в Турнире Жатвы – я бы рассмеялся ему в лицо. Харул Полудемон против рыцарей Великих домов… Ну и бредятина. Все-таки нити Великой ткачихи порой запутываются так причудливо…

– Но ты здесь. Что тебе нужно?

– То же, что и всем. Попробовать урвать кусок этой земли. Не для себя. Для Дома Мэй, который меня нанял.

Ну что ж, по крайней мере, это честно. Я недобро усмехнулся, пошевелив пальцами правой руки. Заряда в Накопителе было меньше четверти, но на один короткий бой вполне хватит.

– Значит, ты ничем не лучше остальных, – проговорил я. – Зачем мне говорить с тобой? Может, сразу убить?

– Так это твой план? Убить всех? – насмешливо отозвался он, даже бровью не поведя на угрозу.

– Другого пока нет, – огрызнулся я.

– Печально. Я понимаю, ты, как и все гелоты, ненавидишь чужаков, вторгшихся в ваш мир. Возможно, мстишь за гибель своих родных и знакомых. Но это путь в никуда. Ты, конечно, можешь вырезать еще столько Жнецов, сколько сможешь. Но турнир скоро закончится. И тебе не дадут покинуть кратер. Выход отсюда преграждают крепости Дозора. Гарнизон на несколько тысяч воинов. Их тоже всех убьёшь?

– Посмотрим…

Странный чужак умудрился сходу нащупать главные мои болевые точки. Обо всем этом я, конечно, не мог не думать. Бежать из этого чужого мира пока некуда. Да, ныряя на изнанку, я могу сколько угодно скрываться от облав. Превратиться в настоящего призрака, терроризирующего арранов, которые будут приходить в город. А если понадобится – то и выйти за пределы долины, миновав любые посты. Всё, что меня сейчас удерживает конкретно здесь – это Лиска. И, пожалуй, отряд сопротивления. Без меня они долго не протянут.

Но сколько всё это может продолжаться? Несколько дней? Недель? А дальше-то что?

– Так что тебе нужно? От меня? – снова спросил я.

– Просто интересно, – он беспечно пожал плечами. – Ты крайне неординарный тип. Давно за тобой слежу – еще с тех пор, как увидел в том стеклянном замке на другом берегу реки. По всем признакам – абориген. Но при этом свободно пользуешься амальгамой и даже оружием Аракетов. Да ещё и эти твои фокусы с исчезновением… Ты можешь быть очень полезен.

Я пропустил мимо ушей откровенную лесть, но зацепился за деталь, сразу же насторожившую меня.

– Следишь? Как тебе это удается?

– Что-что? – вдруг хохотнул чужак.

– Я спрашиваю – как тебе удалось выследить меня? – стараясь чётче повторять за Амой, проговорил я.

– Ах, это… Просто поначалу ты сказал, что моя бабушка похожа на апельсин. Тебе стоит поработать над произношением. А насчет выслеживания… Скажем так – в этом я действительно хорош. Хотя, конечно, ты осложняешь задачу, то и дело исчезая куда-то. Я сначала думал, что просто становишься невидимым, но нет. Тут что-то другое…

– Тогда как ты снова берёшь след?

– А ты не догадываешься? – он кивнул, указывая взглядом на наруч с клинком. – Сейчас это и вовсе будет сделать проще простого. Ты навешал на себя столько источников радиума, что тебя можно почуять за три сотни шагов.

Так-так-так… Все сходится. Даже в базовых настройках амальгамных линз был пункт про отслеживание мощных источников радиума и игниса. Вот, значит, как меня отыскал тот ортос со светящейся цепью. Хреново. Надо иметь в виду.

– И даже сквозь стены?

– Чем больше препятствий – тем больше шансов укрыться, конечно. Но на открытом пространстве источники радиума можно засечь издалека. Вижу, это новость для тебя. Обидно, если проколешься на подобной мелочи.

– Тебе-то что?

– Не доверяешь мне, – понимающе кивнул он. – Что ж, было бы глупо надеяться на другое. Но я не враг тебе.

– Неужели? Ты сам сказал, что здесь за тем же, что и все остальные Жнецы.

– Всё куда сложнее. Я работаю на Дом Мэй, а у него на этом турнире особый статус. Это первая в истории Жатва, в которой участвует кто-то, помимо двух Великих Домов.