Александр Верт - Пекло

– Вот теперь страх уместен, – сказал мужчина, хлопнув его по плечу. – Постарайся принять это, пока мы пытаемся найти выход. Нам нужна твоя помощь.

– Да, конечно, – оглушенно ответил Оливер и долго еще не мог прийти в себя. Ему даже в горло ничего не лезло от мысли, что кто-то совсем рядом голодает.

– Все в порядке? – спросил у него отец тем же вечером.

– Нет, я устал от сына префекта. Очень.

– Поэтому так поздно вернулся? Еще и без браслета?

– Да, – впервые соврал отцу Оливер и просто ушел к себе, чтобы долго смотреть в потолок, но зато, когда через неделю на улице его встретил Питер и сказал, что пришло время действовать, он был к этому готов и заранее на все согласен.

– Выбора у нас нет, от префекта придется избавиться, – сказал ему Питер.

– Избавиться? – опасливо переспросил Оливер. – Что значит избавиться?

– Убить, – спокойно ответил мужчина.

От этого слова Оливера передернуло. Все знали, что убийство – это своего рода сорванный барьер, после которого человек уже не считается человеком, потому и высылают всех убийц подальше от социума.

– Да, понимаю твою реакцию, – спокойно сказал Питер. – Просто ты же один из нас и должен знать правду. Мне приходилось убивать на службе. Это было вынужденно, как и теперь. Самое страшное я сделаю сам, но мне будет нужна твоя помощь, или ты уже передумал?

Оливер сжимал кулаки и отрицательно качал головой, говоря себе, что он должен быть сильным и права не имеет сбежать.

– Кто-то должен это сделать, – говорил Питер, выдавая очередное задание, а потом спрашивал: – Ты ведь с нами?

– Да, – отвечал Оливер, а затем сначала рисовал план дома префекта, придумывал поводы, как бы оказаться в разных его частях, да не один, а с его сыном. Тому ничего не запрещали. Хочешь заявиться вечером на кухню – пожалуйста. Никто даже не спрашивал зачем.

– Все эти твои компьютерные игры конечно хороши, но что в них толку, если ты в собственном доме можешь заблудиться, – сказал ему Оливер, а потом и вовсе словно невзначай довел мальчишку до вдумчивого исследования собственного жилища.

Если тот проболтается отцу, и у префекта появятся вопросы, для него Оливер заранее приготовил ответ.

– Вы же хотели, чтобы я его отвлекал от игр. Отвлекаю, как могу.

Он даже убедился, что сможет так соврать, пожимая плечами, проговорив эту фразу перед зеркалом, но она так и не пригодилась.

Схема дома была завершена, нарисована им с помощью сына самого префекта, скопирована и отдана Питеру.

Чуть позже понадобился график работы слуг. С этим было сложнее, да и пробираться в комнату старшего слуги, рыться в его компьютере и находить злосчастный график оказалось страшно. У этого дела был мерзкий налет чего-то бесчестного, но Оливер повторял себе, что делает все правильно.

Третье задание оказалось еще хуже. Нужно было украсть костюм конкретного работника, открыв его личную комнату дубликатом ключа, как-то сделанным повстанцами.

– Он уехал к своей дочери на окраину, – сказал Питер. – Так что ничего не бойся, забирай и выноси из дома, главное, чтобы тебя не видел никто, камер там все равно нет.

От этого было не легче. Рыться в чужом шкафу было хуже, чем списывать на контрольной, но он запихнул форму в рюкзак и вынес из дома, а там, сняв пиджак и натянув на рубашку черную толстовку, снова явился в штаб. Браслет уже не забывал, просто отключил и бросил на дно рюкзака.

– Зря ты привлек Финрера, – ворчал тот самый второй представительный мужчина, которого Оливер видел в доме отца.

– Не зря. Он отличный парень и все понимает, – ответил Питер и, повернувшись в своем кресле, увидел Оливера и помахал ему, как другу. – А вот и ты, герой, давай сюда, расскажу тебе итоговый план.

План был, в сущности, прост, по крайней мере, для Оливера.

– Твоя задача − дверь. Я тебя наберу, и ты под любым предлогом должен уйти из дома через черный ход, а уходя − запустишь меня. Я буду в форме и немного в гриме, так чтобы запутать народ, понял? Заранее придумай, почему ты будешь уходить.

Оливер только кивал.

– И прошу, самое главное, никому ни слова, и никуда больше не лезь. Если все получится, никто и никогда не узнает правду кроме нас, зато люди будут спасены.

В тот самый день истекал срок, отведенный префектом на возмещение его штрафа жителями долины меж Майдай и Лотай. Они не говорили это Оливеру, но он и сам умел считать и понимал, почему этот день действительно был крайним, только Питер не позвонил в назначенный час.

Оливер уже даже устал придумывать поводы, чтобы задержаться в доме. На улице стемнело, и Оливер сам был готов звонить Питеру, но номера его не знал, видимо специально. Поборовшись с сомнениями, он с дурацким поводом сам направился в кабинет префекта.

Постучал, а когда ему ответили, с порога спросил:

– Добрый вечер, можно одолжить ваш нож для бумаги?

– Да, бери, – отмахнулся префект, указывая на органайзер с канцелярскими принадлежностями.

Он сидел за столом и что-то писал. Что именно он мог писать сейчас, именно в этот вечер, Оливера особо волновало. Подойдя к столу, он взял лежавший в специальном пазе декоративный нож с тонким лезвием. Оно было заточено с двух сторон, что делало его идеальным инструментом для разрезания книжных страниц. Оливер частенько его брал, но только теперь осознал, каким дорогим он должен быть. Рукоять из белой кости с жемчужиной в своем основании и лезвие с гравировкой.

Пользуясь мгновением, он все же посмотрел на бумаги префекта.

– Ты пытаешься прочесть, что именно я подписываю? – удивился мужчина.

Оливер неловко улыбнулся, но вышло совсем криво. Беглого взгляда ему хватило, чтобы понять: префект собрался выполнить свою угрозу.

– Не думал, что ты интересуешься политикой, – хохотнул мужчина, широким росчерком подписав приказ.

Так уж вышло, что внутренние распоряжения писались только от руки − так, считалось, подделать их просто невозможно. Приложения к приказам печатали, но основная суть выводилась рукой правителя и завершалась подписью, росчерком, от которого у Оливера тошнота подступила к горлу.

– Зачем вы так? – невольно спросил он. – У них же нет никакого выбора.

– Нет, но они должны ответить за то, что посмели на меня жаловаться. Еще и убить меня пытались. Вот сегодня как раз схватили лидера целой банды – Питера Дейвиша. За это они и ответят, – самодовольно заявил префект. – Расслабься, одним районом больше, одним – меньше, на благосостоянии Майкана это никак не отразится.

– Но это же люди. Вы же их сейчас просто убили, – не выдержал Оливер. Теперь он точно знал, что Питер не придет, что остался только он, и действовать может лишь он один, потому отчаянно схватил приказ, сминая его дрожащей рукой.