Александр Верт - Пекло

Ему казалось это настолько ужасным, что остановить это нужно было любой ценой, и он рвал приказ, пока префект смеялся.

– Да что здесь смешного!? – рычал Оливер, швыряя крупные обрывки в урну.

– Ты дурак, который только что лишился работы и многих возможностей, а я напишу новый приказ и мне ничего за это не будет.

Он снова рассмеялся, а Оливер сжал нож, вдруг осознав, что выбора видимо действительно нет. Он оказался один на один с настоящим злом – страшным, беспринципным и жестоким. Он один мог что-то изменить.

– Будет, – сказал он, слыша самого себя, словно через туманную трубку.

Префект насмешливо приподнял бровь и всем своим видом спросил:

«И что же ты можешь?»

«Все», – мысленно ответил ему Оливер, резко сделал шаг и ударил мужчину ножом в живот, и только потом понял, что это ничего не изменит.

«Он не умрет», – понял Оливер, слыша вопль, а потом сознание словно помутилось, осталось только одно решение: убить любой ценой.

Под этим лозунгом разум отступил, зато в теле вдруг нашлась сила. Чтобы не дать префекту себя оттолкнуть, Оливер буквально запрыгнул на него, вминая в кресло; не глядя, уцепился пальцами в его лицо; вырвав маленький нож, ударил им прямо в шею – не разбирая, не целясь; а потом рванул его на себя, разрывая ткани. Что-то хрустнуло под рукой, и нож сломался, но он этого не понял, не заметил, а чтобы уже наверняка со всем покончить, вогнал обломок ножа в широко распахнутый испуганный глаз – не то еще живой, не то уже мертвый.

В следующий миг охрана схватила его за руки и оттащила прочь, выламывая руки, но Оливеру было уже все равно. Он был уверен, что теперь этот гад точно не выживет и ничего не подпишет.

Воспоминания о том моменте смешались, стерлись и спустя восемнадцать лет Шеф не мог четко сказать, помнит ли он хоть что-то кроме первого удара и темноты после, в которой мелькало осознание чужой смерти.

По-настоящему тьма рассеивалась, только когда его вывели из дома. Тогда шел дождь, шум сирен смешивался в единый гул. Были какие-то вспышки и огни, а ему почему-то хотелось спать и еще отчего-то тошнило.

Тошнота снова подкатывала к горлу. От дурацкого слова «герой» дрожали руки. Тогда в четырнадцать он мнил себя героем, спасителем, человеком, совершившим подвиг, а теперь ничего кроме слова «придурок» в голову не приходило.

Выходя из лагеря и опираясь рукой о горячие, не остывшие за полночи камни, он всматривался в застывшую в ночи пустыню и снова видел страшную запись с камеры, где он бросается на мужчину, рвет ножом ему глотку – да, скорее рвет, чем режет, − а потом этот ужасный безумный удар в глаз.

В голове снова всплывают вопросы следователя. Кто надоумил? Кто научил?

Сейчас безумно хотелось вернуться назад и выбить из собственной дурной башки всю героическую чушь. Теперь выть хотелось от собственной глупости.

– Я принял решение сам и ни о чем не жалею, – говорил он тогда, не признавая ничье влияние.

Он злился, когда отец на суде пытался доказать, что его сын не способен сам до такого додуматься, злился и вообще ни с кем не хотел говорить. Единственное, что его тогда волновало − это понял ли хоть кто-то, что он спасал людей, а не убивал префекта; понял ли хоть кто-то, что он герой.

Он был уверен, что поняли, только совсем другое: он дебил, на которого можно все свалить. Он вспоминал Питера, что был на последнем заседании суда и подмигивал ему. Тогда это было высшим одобрением, а теперь – ядом, от которого Шефу хотелось долбануться башкой об камни скалы. Он обязан был потянуть Питера за собой. Ему больше чем кому-то еще место в Пекле.

– Оливер Финрер признается виновным и приговаривается к высшей мере наказания, – машинально шептал Шеф ночному ветру, а сам вспоминал, как стойко он держался после суда.

Главное ведь, что жертва его не напрасна, так?

А потом неснятые наручники, капсула, Ястребы – и можно орать, плакать, умолять, делать что угодно, но вряд ли хоть что-то удастся, когда стоишь на коленях со скованными за спиной руками, а сильная рука вжимает голову в песок. Тут главное не захлебнуться Пеклом.

Стоило ли оно того?

На этот вопрос он так ни разу себе и не ответил.

«Может быть, хоть немного», – утешал он себя, глядя в небо, и тут же выдыхал, видя огненную вспышку во тьме, словно над головою что-то взорвалось, а затем подобие огненной кометы полетело в песок.

– Капсула, – прошептал он машинально и крикнул: – Капсула! – рванул к лагерю и начал отдавать приказы, будто ничего не произошло, будто не уходила у него земля из-под ног и руки не дрожали. – Карин, спрячься. Кирк, готовь машину. У нас новенький и мы не должны отдать его Ястребам! Не сегодня!

Сказав это, он бросился к вышке, чтобы оттуда точно увидеть, где именно во тьме мерцает красный маячок. Новые люди им были нужны так же, как вода.

Вывеска «Веселый БОБ» дрожала от ветра, отстранялась от стены, а потом ударялась об нее, отбивая причудливый ритм.

– Достала она меня, – ворчал Тоби.

У него этой ночью отчего-то особенно разболелось раненое когда-то колено, заныло и заставило хромать, вот он и придирался ко всему.

– Не ворчи, – отвечал ему Боби, пинцетом собиравший мелкие шестеренки старых механических часов. – Лучше просто выпей настойки.

– Это все бухло Демонов, вот однозначно оно во всем виновато, – продолжал ворчать Тоби, осматривая полки с банками и флаконами, в которых хранил подобие лекарств. – Надо снять эту долбаную табличку, из-за нее не поймешь, что на улице творится.

– Ты что? Это же наша музыка, единственная музыка Пекла, – возмутился Боби и даже отложил пинцет, чтобы дополнить ритм щелчками пальцев. – Ну же! Тоби!

Он встал и шагнул было к Тоби, желая обнять и отвлечь от боли любым возможным способом, но, поднявшись, понял, что стол под его рукой задрожал. Ритмичный стук и вой ветра с едва уловимым песчаным шелестом вдруг заполнился гулом.

– Черепахи? – испуганно спросил Боби, обернувшись в сторону окна. – Разве не рано?

– Рано, – коротко ответил Тоби и захлопнул ящик с банками, чтобы взять ружье, оставленное на столе. – Иди наверх.

– С ума сошел! Положи оружие! – тут же возмутился Боби, отбирая у него ружье. – С ними нельзя воевать. Это невозможно.

– Только ничего хорошего нас не ждет. Если они узнали о Демонах…

– Да откуда они могли узнать? Может, им просто что-то понадобилось. Может, они за деталями. Им же всегда что-то надо.

– Они приезжают строго раз в месяц, сколько бы деталей ни было нужно!

Гул приближался, превращался в рокот, и голос дрожал даже у Тоби.

– А тут что-то понадобилось раньше. Срочно! Так тоже бывает! – убеждал его Боби, укладывая ружье обратно. – Я их встречу.