Серг Усов - Артефакт Смотрителей [СИ]

Знак Ордена попаданка убрала под куртку и выглядела сейчас как обычная горожанка, поэтому, когда ей навстречу при входе в проулок попалась компания из пяти наёмников, она ожидала приставаний с их стороны, но те оказались слишком заняты спором о перспективах найма и на Вику внимания не обратили. Может, и наступившие сумерки ей в этом помогли.

Начавшийся в Гроне раздрай привлёк в соседние с империей королевства большое количество наёмников, которые начали слетаться туда как мотыльки на огонь. Ещё у городских ворот попаданка заметила несколько групп солдат удачи.

Какое дело до этого Ордену? Да пока никакого. Планы по продвижению его в Гронскую империю ещё, можно сказать, лежат на самой дальней полке. Нехватка людей — вот пока главная проблема.

Её оптимизм, вызванный большим потоком грамотных и одарённых беглых рабов и непризнанных, гонимых на родине научных гениев в первые год-два, заметно поубавился с его довольно резким уменьшением в последнее время. Отважных она, судя по всему, всех исчерпала, ну, во всяком случае, в ближайших государствах.

Количество желающих поступить в университет Ордена не снижалось, но это были так называемые "платники" из детей владетелей и богатых торговцев, кто желал получить знания, но не собирался связывать свою дальнейшую судьбу с организацией госпожи Тень. Нет, и в этих студентах пытались воспитывать нужные взгляды, только вот, ни наставниками в школы, ни лекарями в госпиталя, таких не пошлёшь. Поэтому, Гронская империя, да и многие другие государства континента ещё долго будут без Викиного контроля.

— Ты к нам поужинать или…

— Или, уважаемый, — улыбнулась попаданка трактирщику, — Мне нужен номер на ночь и… пошли кого-нибудь в дом торговца Тришнера. Пусть приведёт мою лошадь и доставит вещи.

Ещё только войдя в едальный зал, Вика сразу же поняла, что все её друзья добрались вовремя и благополучно — за столом у третьего окна сидел весёлый и слегка подпитый главный лесничий Ордена в обнимку с возрастными, весьма потасканными и некрасивыми шлюхами. Вырвался негодяй из лона семьи.

— Привет, Дубок, — подошла она к увлекшемуся подружками соратнику, — Посмотри внимательней вокруг. Евены нет?

Этот лесной бродяга, бывший браконьер и хитрец, в своём доме был безнадёжным подкаблучником. Евена помыкала им, как хотела. Наверное, в том и заключалась причина, почему его так тянуло в леса — там полная свобода.

— Госп… кха, кха, — вовремя спохватившись, что едва не сболтнул лишнего, Дубок изобразил кашель. Весьма не умело, ну, да шлюхи не станиславские. Тем более, обе уже прилично нарезались, — Уважаемая…

— Ты рад встретить старую знакомую? Или уже забыл Таню?

— Таня! — а ведь Дубок её появлению действительно обрадован, — А мы догадывались, что ты сама к нам…

— Идите отсюда, — твёрдо сказала Вика потаскухам.

Попаданка выглядела и вела себя как состоятельная уважаемая девушка из приличной семьи, разницу в социальном положении между ней и собой гулящие женщины поняли сразу, их намечавшийся клиент словам гостьи не перечил — этого оказалось вполне достаточно, чтобы шлюхи безропотно покинули стол. Правда, прихватить с собой по уже заказанным и оплаченным — наверняка, Дубком — здоровенным кружкам эля они не постеснялись. Напоследок обе одновременно посмотрели на попаданку с укором.

— Где остальные? Давно в Луроте?

— Почти неделю, госп… Таня, — её главный лесничий был немного выпившим, но не настолько, чтобы его повелительнице потребовалось использовать исцеление, — Прибыли бы и раньше, но попали под штормовой ветер, всего в двух днях плавания от Глена. Прятались в бухте четыре дня, — тут Дубок оценил содержимое стола и спросил: — Тебе чего-нибудь заказать?

— Пока ничего. Дождусь остальных. Так, где они?

— Оникар с Миокой, как обычно, у себя в номере, они редко куда выходят, да и то, как закупили всё для путешествия, так только в гостинице и обитают — мечами на заднем дворе целыми днями машут. Вечерами здесь долго не засиживаются. Клойк с двойняшками пошли в город. Новости послушать, акробатов посмотреть.

Выражение хитрости, появившееся на лице собеседника, дало Вике понять, что тот интересничает.

— И что не так с акробатами, Дубок? — задала она ожидаемый вопрос, — Хочешь свою госпожу потомить, дружище? — слегка показала зубки повелительница.

— Нет, что ты! С акробатами всё так. Наши это. Из разведки. Ассасины прошлого года выпуска. Клойк их вчера, как только они приехали, увидел и признал.

— Надеюсь, они не здесь остановились и не поблизости?

Наблюдательные разведчики Ордена могли узнать госпожу Тень и со спины. Плохо, если они её завтра случайно где-нибудь увидят.

— У жалких фигляришек денег только на дешёвую ночлежку хватает, в такой они и нашли пристанище. В южном районе города. А мы куда поедем и когда?

Дубок сразу понял причину настороженности госпожи при известии о нахождении в Луроте людей Алгиса Тэллера, заодно и предпринял попытку узнать дальнейшие планы. Теперь скрывать что-то от друзей Вика посчитала не нужным.

— Это хорошо, что они в южных предместьях. Нам надо будет ехать на север, в Чивир, а оттуда в Рейв, в Западный. Надеюсь, выедем завтра с утра. Вы уже отдохнули, я не устала. Кстати, — она оглядела полупустой зал, — Народа что-то мало.

— Ещё не вечер, — Дубок убрал локти со стола, — Скоро набьются. Мест за столами не будет. Таня… никак пока не привыкну… Таня, давай всё же я вина что ли хотя бы закажу?

— Кто платит за девушку, тот её и танцует? — тихо засмеялась попаданка, — Нет. Пойду в номер, дождусь своих вещей, помоюсь с дороги, и здесь все вместе встретимся. Тогда, и выпьем, и закусим, и о делах наших поговорим. Предупреди только друзей. Про Таню. Да, и мы вновь отряд солдат удачи отправляющихся искать найма в Чивире.

Принеся в этот мир музыку родного мира, Вика неожиданно вполне спокойно стала воспринимать тоскливое завывание местных баянов. Научилась не обращать на них никакого внимания.

За поздним ужином — Дубок не соврал, едальный зал наполнился битком — повелительница рассказала о своих дорожных приключениях, выслушала рассказы соратников о том, как они добирались, и просветила их о дальнейших действиях.

— Варварские королевства, на то и варварские, что у них всё не так, как у цивилизованных народов, — заявил Оникар, бывший десятник егерей из Нола-Тора, сейчас своими манерами и Омоложенным видом больше напоминавший переодетого в форму наёмника графа — пообтесался за время службы у госпожи Тень, — Наслушался я от наших морячков, побывавших в тех краях по твоему приказу.

— Брось, — с улыбкой отмахнулась повелительница, она с удовольствием смотрела на своих соратников и чувствовала себя в их кругу прекрасно, — Ничего там особенно необычного нет. То, что все владетели у них имеют королевский статус, совершают лично полюдье два раза в год и постоянно друг с другом воюют, меняя границы с частотой смены времён года, так нам это всё не важно. Мы ни во что там ввязываться не собираемся. Что же касается рассказов про человеческие жертвоприношения, поклонение Семерым и прочее, нам это нисколько не помешает.