Александр Сухов - Схватка

Я скрупулезно обследовал окружающее нас пространство и лишь, убедившись в том, что помещение свободно как от магических, так и немагических прослушивающих средств, извлек из хранилища ящичек размером с коробку из-под обуви. Заодно прощупал присутствующих в комнате мужчин. Оба оказались довольно сильными магами. Не архимаги, но лишь ступенькой не дотягивали до высшего ранга в чародейской иерархии.

— Все в порядке, Ваше Величество, можно вновь активировать негаторы. Для демонстрации мне нет нужды обращаться к своему Дару.

Император отключился от мира, и вскоре я снова был лишен доступа к любому источнику маны, как внутреннему, так и внешнему, также способностей создавать магические конструкты.

— Ну показывайте, барон, что у вас там, — довольно потирая ручонки поощрительно улыбнулся государь.

Великий Герцог хоть и молчал, но также заинтересованно уставился на появившийся из ниоткуда, в моих руках предмет.

— Вот государи, — я отщелкнул хитроумный запор, откинул крышку и продемонстрировал весьма сложное переплетение золотых и платиновых проволочек между на первый взгляд, беспорядочным нагромождением сияющих в свете электрических ламп драгоценных камней, — это, собственно и есть тот самый прибор, о котором я вам только что поведал. Смею предупредить, что в изготовлении он довольно трудоемкий из-за необходимости весьма сложной огранки рабочих кристаллов. Ошибка в позиционировании углов наклона хотя бы одной грани из многих сотен на одном лишь кристалле, гарантированно приведет к порче прибора. А таковых рабочих элементов, как видите, тут более двух десятков. Сложность огранки также предполагает трудности с нанесением магемных конструктов. Тут присутствует угроза получить более неприятные последствия. Таким образом, предлагаю развернуть производство артефактов исключительно на моих заводах. Данная мера также значительно уменьшит вероятность попадания секретной информации в лапы противника.

— Вы так уверены в своих людях? — спросил император.

— Как сказал кто-то из древних: «Что знают двое, знает свинья». Не уверен, государь, за большие деньги любой секрет станет доступен, кому угодно. Но в данном случае, все самые сложные конструктивные элементы буду создавать лично я сам. А это означает, что информация не выйдет за пределы, — я постучал себя по голове, — вот этой черепной коробки.

— А если артефакт попадет в руки противника? — подал голос Адрогон Третий.

— Да, если попадет? — поддакнул ему император.

— Пускай попадет, милостивые государи. Предлагаю эксперимент. Вы передадите этот экземпляр в руки любой уважаемой комиссии, и пусть самые заслуженные ученые мужи попытаются изготовить точно такой же.

— Вы так уверены, барон?

— Так точно, государь император.

— Хорошо, попробуем, — улыбнулся Теффар, — а теперь посвятите нас в секреты управления этой штуковиной.

Я захлопнул крышку и обратил внимание обоих монархов на четыре драгоценных камня на ней: рубин, изумруд, кварц и аметист.

— Для активации прибора необходимо поднести большой палец правой руки сначала к вот этому красному камню, — я указал на рубин, — если всё в полном порядке, через какое-то время он засветится. Далее путем касания означенным пальцем изумруда осуществляем ментальную привязку прибора к оператору. После окончания процесса привязки он загорится зеленым. Затем, ориентируясь по карте или собственному зрению тот назначает зону сбора воздуха, желательно на расстоянии не менее десяти километров от своего местоположения. О готовности рабочего тела из спрессованной до твердого состояния смеси воздушных газов станет известно после того, как засветится белым кристалл горного хрусталя. Далее оператор должен выбрать взглядом цель атаки и нажать всё тем же большим пальцем четвертый камень. После активации он полыхнет фиолетовым. Всё, на этом можно расслабиться, далее все произойдет в автоматическом режиме, корабль противника обречен на гибель.

— Интересно, интересно, — забормотал Его Величество.

— Удивительно! — восхитился Его Высочество.

Ожидаемый вопрос от государя императора последовал незамедлительно.

— И как же лучше всего вы рекомендуете применять ваше изобретение во время боевых действий, дорогой барон.

— Государь, в свете надвигающегося вооруженного конфликта с Западным Союзом, несложно предположить, что на первом этапе основным театром военных действий станут Атис и Хлад. Тот, кому суждено выиграть сражение флотов, сможет спокойно перенести боевые действия на территорию противника и не беспокоиться, что корабли обеспечения экспедиционного корпуса будут потоплены врагом. Далее всё будет зависеть от таланта военачальников и выучки кадрового состава. Чтобы как можно эффективнее воспользоваться столь ультимативным фактором, предлагаю переоборудовать полсотни судов в вертолетоносцы. Десятка моих «Стрекозликов» на каждом будет вполне достаточно для ведения воздушной разведки, а в случае обнаружения кораблей противника, их уничтожения на безопасном от корабля-матки расстоянии. Так же для своевременной подзарядки элементов питания на каждом вертолетоносце должно быть необходимое количество одаренных, либо резервуаров с маной большого объема.

— Вертолетоносцы, — еле слышно пробормотал Его Величество, затем уже более громким голосом обратился ко мне: — Спасибо, Ваше Сиятельство, мы вас услышали…

— Но, Ваше Величество, я пока что барон…

— А вот перебивать и поправлять старших по возрасту и социальному статусу впредь не рекомендую, господин граф. Да, да, теперь вы обладатель графских регалий нашей империи. Вашим сюзереном при полном согласии Его Высочества отныне становимся также и мы — император Теффар Третий. Надеюсь, вы не возражаете?

Ха, еще бы я возражал. Взлететь даже не на одну, а на несколько ступеней вверх по иерархической лестнице, получить возможность вершить праведный суд на подведомственной мне территории, присваивать дворянские звания своим людям, помимо перечисленного поиметь еще кучу разных вкусных плюшек, откажется только основательно ушибленный на голову индивид.

— Спасибо, Ваше Величество и Ваше Высочество. Надеюсь, мои нынешние земли останутся за мной?

Адрогон III утвердительно кивнул головой.

— Влад Лёд ваши владения на территории Великого Герцогства останутся вашими.

— Помимо всего прочего, — тут же подхватил император, — вам будет выделен кусок имперской земли, непосредственно примыкающий к вашим нынешним владениям и по площади, примерно в три раза их превосходящий. Таким образом вся западная часть горного массива Ландака и обширные предгорья станут вашей собственностью.