Алекс Ферр - Одиночный рубеж 3: Зелёный коридор [СИ]

— Вальора, а расскажи мне, сколько сейчас торговых представительств? Вчера на ужине ты краем коснулась, что проблем с закупкой кристаллов нет, но ничего не рассказала о том, с кем сейчас ведутся дела?

— Пока успела только в шестнадцати городах. Знаешь, лорд, в некоторых местах я справляюсь за пару часов — достаточно только лавку или таверну выкупить, и больше никто препон не чинит. А с иными сложнее. То у гильдейских лицензию оформи, да с охраной договор подпиши. Про запросы о соблюдении требований от магов можно вообще эпосы алчности слагать, — пожаловалась Вальора.

— Не переживай. Шестнадцать представительств уже немало. Как с помощниками дела? Набираешь себе коллектив дипломатов в подчинение?

— Да, — ответила лиска. — Леший Гус красноречив и очень мне помогает. Вдобавок из-за нужды в порталах не приходится отвлекать Двухсотого.

— Вас двоих явно недостаточно. Сейчас к вам должны уже подтягиваться представители гильдий и тащить золото, — заметил я. — Не спрашивай за что, лучше сама мне потом расскажешь.

— Лорд, согласна с тем, что количество торговых точек и представительств надо увеличивать, — отозвалась лиска. — Но насчёт золота от гильдейских? Ты не гусей погнал?

— Нет, — улыбнулся я. — Я здоров. Теперь вопрос. У кого мы можем закупить коров. Или коз? А лучше и тех, и других, и побольше.

Тут же представил себе опасную боевую скотину, которая может не только втоптать копытами в землю, но и ещё что-нибудь уникальное. Например, выдавать струи кислоты из вымени.

— Сколько хочешь, лорд, — сказала Вальора.

— Тогда выдели бюджет на хорошее племенное стадо голов в сотню. И вообще, можешь выделять три-пять процентов прибыли на постоянной основе. Будем закупать разные виды животных. А пока дай задание кому-нибудь из своих подопечных заказ на молокодающих животных.

— Что ещё из срочного, лорд? — облизнулась лисица, явно воодушевленная простым заданием.

— Ещё решите с Двухсотым, как нам выгоднее: закупать сахар или самим выращивать тростник.

— Да тут и думать нечего, — сказала споровица. — У нас народа много, территорий тоже. Зачем покупать, если для производства всё есть. И даже больше — феи увеличивают урожайность лучше любого удобрения. Они даже тюльпаны на скалах способны вырастить, что уж говорить о тростнике, когда берег реки под боком.

— Отлично, раз это всё решаемо, вскоре мы будем делать лакомства в разы вкуснее северных кулинаров. Нашему молодому Древу-государству это не помешает.

Двухсотый с Вальорой переглянулись.

— Как пожелаете, Император!

Так, ценные указания боярам дал, они одобрили. Значит, я молодец. Пора двигаться дальше.

И всё равно надо возвращаться к основам. К алтарю. Бортнику лося же обещал. А этот вон, рядом крутится, сама учтивость. Это когда я с хайлевелами что-то обсуждал, и он ни слова не вставил?! Прямо захотелось найти причину, чтобы не делать ему лося. Да ладно, найду ещё управу на этого ворчуна.

— Ну что, Киеренн, показывай звериные угодья. Заодно и лосей на жертвенник отберём.

— Прошу, дражайший лорд, — льстиво, медовым голосом ответил бортник. Когда мы направились к живности, он начал, будто опытный гид, рассказывать: — Стараниями наших искусных фей и мудрых леших Дети Леса чувствуют себя под Древом прекрасно, — Киеренн обхаживал точно так же, как недавно захваченных убийц Цевитата. Благо, не зыркал похотливых взглядом.

Мы подошли к огромному загону цурулов площадью в пару кварталов, огороженному живой изгородью высотой мне по плечи. С тыльной стороны виднелся длинный навес, препятствующий обзору вдаль.

— Неужто мы столько цурулов в последней битве наловили? — спросил я оглядывая немногочисленное стадо, желая вывести бортника из себя.

— Что вы, лорд. Эта прожорливая тварь Антигуа ни одного нам не отдала! Порви его солнышко! — зло сказал бортник.

— Сколько голов? — уточнил я, так как не имел возможности сосчитать. Птицы мельтешили то и дело прячась за кустарниками и кочками. Загон был огромен, но взрослых я видел не больше пяти десятков, плюс-минус. Зато мелкие белые цыплята с длинными шеями гоняли стаями, то и дело показываясь из-за препятствий.

— Штрих, феи стараются, и пока твоя стая не так многочисленна…

— Наша стая, — поправил его я.

— Пока их не так много, — продолжал учтиво рассказывать бортник. — Взрослых четыре десятка, но когда подрастёт первый молодняк, дело пойдёт на лад. А пока всего на круг почти пять сотен.

Пространство для цурулов, конечно, было избыточным, но, стоит отметить, нигде не вытоптано, зелень пышет здоровьем и свежестью. За такие регенерирующие загоны любой животновод бы дорого дал. Пока мы обходили этот стадион, мне довелось лицезреть процесс высиживания. Цурулиха, только что стоявшая и ковыряющаяся клювом в траве, присела, выпучила глаза, заорала «га-га-га», встала и пошла дальше, оставив на месте сидения яйцо. Тут же подлетела фейка и забрала его, отнесла к гнёздам, где сидели три птицы. Наседки находились в постоянном движении, яиц инкубировалось так много, что самки были вынуждены всеми конечностями подпихивать их под себя.

Бортник проследил за моим взглядом.

— Великолепные птицы, лорд Штрих, — учтиво сказал он. — Странные, правда, немного.

— Чем странные? — уточнил я.

— На четвёртый день Великого Перерождения к Древу стали стекаться вожаки всей живности, что обитает в лесу. А вот цурулы остались без главного, — пояснил Киеренн.

— Вожаки… — тихо сказал я, осмысливая информацию, преподнесенную бортником.

— Да, лорд, пойдём! — оживился приторно-услужливый Киеренн, и мы пошли в обход загона с цурулами. — Тут у нас целый лес со звериными лёжками!

За птичьей резервацией скрывалось ещё одно глобальное изменение моего дома. На переднем плане размещались логова зверей, разбросанные там и тут. Небольшой кусок скалы торчал из земли, образуя неглубокую пещеру, у входа в которую лежал серый волк увеличенных габаритов. Поблизости, не испытывая страха, возле своей широкой норы сидел заяц-переросток. По сравнению с моим каменным зайцем он, конечно, был лилипут, но ушастая зверюга высотой человеку по пояс явно великовата для стандарта. Количество звериных убежищ я насчитал свыше пяти десятков. В том числе и птиц. Крылатым домами служили невысокие деревца, где у глав были свиты нарядные, гипертрофированные гнёзда, а другие довольствовались дуплами.

В момент, когда мы с бортником показались на глаза вожакам, те явно обратили на меня своё внимание. Они выражали почтение по-разному: виляли хвостами, прижимали уши, не отрывали взгляда от моих ног. Разом вожаки издали призывный клич: завыли, запищали, защёлками клювами. Из леса начали выходить вполне обычные представители их видов, передавая на поруки молодняк своим вожакам. Поляна заполнилась зверьём разного рода.