Павел Шек - Резчик. Том 6

— Привет, князь, — я подошёл, увернувшись по пути от пары магов из Совета. Гостей было слишком много, чтобы со всеми поговорить, и уж лучше уделить внимание людям, которых я действительно рад видеть.

— Приветствую, герцог, — кивнул он, крепко пожимая мою руку.

— Спасибо, что приехали. Я действительно рад видеть вас с Карэн. По себе знаю, что две недели ехать зимой в столицу — то ещё приключение.

— Десять дней, — поправил он. — Погода нам благоволила.

Мы одновременно посмотрели в дальнюю часть зала, где собрались дочери семьи Блэс. Карэн, Анита, Александра и Агнеша. Я знал, что они остановились в доме Блэс, приехав ещё вчера днём, но у нас с Алекс не получилось зайти в гости.

— Долго планируете гостить в столице?

— Как минимум неделю, — сказал он. — Мы вчера с герцогом Блэс полдня обсуждали новый торговый маршрут от нас к Толедо. Он может восстановить часть дороги, но будет ли торговля, сложно сказать. По восточным дорогам идти не дольше, чем через наши земли, даже учитывая возможность доставлять товары на галере.

— Если Империя оплатит, то наличие дороги всегда лучше её отсутствия.

Я посмотрел в сторону выхода из зала, ведущего в жилую часть дома. На празднике появилась тётка Тали в красивом красном платье. Она хищно огляделась в поисках Матео, но сразу его не увидела и направилась к музыкантам.

— Герцог, я хотел спросить про традиции оборотней, — сказал Бран. — Карэн обязательно уезжать домой, чтобы родить?

— Не обязательно, если вы не живёте в шумном городе, — улыбнулся я. — Бристл уехала из Витории потому, что ей здесь было душно, людей много, шумно и вообще. А вы живёте фактически в лесу, поэтому смысла уезжать я не вижу. Вон, красивая женщина в светло-голубом платье — это Агнеша, старшая сестра Карэн. Они с мужем живут в маленьком городке, в глухой провинции, кстати, недалеко от вас. Насколько я знаю, Агнеша не уезжала, когда родила дочку, и сейчас планирует родить ещё. А с чем связан этот вопрос? Карэн хочет вернуться домой?

— Не знаю, но настроение у неё в последнее время странное. Она уже несколько раз поднимала тему любовниц, внебрачных детей, тебя в пример ставит. А на днях заявила, что будет не против, если я второй раз женюсь. Только попросила заранее познакомить её с невестой…

— Ваши наследники будут носить имя Блэс, — сказал я. — Для оборотней этот вопрос очень важен, поэтому они не будут против, если ты решишь взять вторую жену, чтобы оставить наследника по своей линии.

— Нет, это я знаю, — сказал он. — Меня беспокоит только то, хочет она уехать или нет. Понимаешь, я без неё как без рук.

— Да? — я улыбнулся, посмотрев на него.

— Как объяснить? Она прекрасно ведёт не только домашние дела, но и помогает мне с городом. Недавно в работе казначея нашла изъян. Оказывается, тот сукин сын меня обкрадывал… Кхм, а ещё, благодаря её поддержке, в городе появилось несколько торговых и ремесленных лавок. Казначей и управляющий столицей в провинции Доминика Сагрэдо — необразованный пастух по сравнению с ней.

— Карэн — дочь герцога, — напомнил я. — Естественно, что она не только умеет читать, но и разбирается в укладе жизни провинции. А насчёт твоего вопроса, то советую прямо поговорить с ней. Может, кто-то из твоего окружения к ней плохо относится?

— Да её весь город любит! — возмутился он. — Тому, кто про неё плохое слово скажет, любой из моей дружины кишки выпустит.

— Тем более поговори с ней, — сказал я. — Прямо так и скажи, что не хочешь, чтобы она уезжала. Только нужно пару служанок из числа оборотней нанять, так как за детьми присмотр постоянный нужен, чтобы они никого случайно не обратили. Может быть, Карэн просто переживает, может, в доме что-то её не устраивает. Я тоже переживаю, что Александра может уехать, но, в отличие от Бристл, у неё совсем другой характер, и к городу она привыкла за много лет.

Я хлопнул задумавшегося князя по плечу, ободряюще улыбнулся и направился дальше в зал. Группа магов всё-таки сумела взять меня в кольцо, и единственным способом избежать разговора было раствориться, как это делала Тали. А так как я подобного не умел, пришлось поздороваться, обменяться любезностями и выслушать поздравления со свадьбой. Главными в их компании были магистр Соллер и Родерик Гейс, теперь уже полноправный глава гильдии целителей. Совсем недавно его окончательно утвердили на этом посту. Даже Александру приглашали для голосования, как главу одного из отделений целителей в столице.

— Господин Герцог, — седой магистр Соллер всё так же недолюбливал маски и пугал собравшихся лицом практикующего мага, с тонкими губами, глубокими морщинами и серыми пятнами. — Понимаю, что прошло слишком мало времени и Вы были заняты свадебными делами, но, возможно, наметился прогресс в исследовании заклинания, открывающего каналы магии?

— Времени прошло действительно мало, — сказал я. — Признаюсь, совсем не занимался этим вопросом.

— Возможно, вам не необходима помощь гильдий? — спросил он. — Мы готовы оплатить исследования.

— То, что мы решили проблему магов, вышедших в отставку, или тех, кто больше не собирается заниматься практикой — уже хорошо, — поддержал его Гейс. — Но как быть с молодыми людьми, получившими травму случайно или выполняя заказы гильдии? Ставить крест на карьере или терпеть несколько десятков лет — это довольно жестоко.

— Напомню, что маги так жили всегда, — вставил я. — И жестокость тут только со стороны мироздания. Если бы я мог сесть за стол и сразу придумать нужное заклинание, уже бы сделал так. Чтобы придумать то, что уже есть, я прочёл десяток справочников Лехаля и Бессо, некоторые из которых пришлось выпрашивать из запретного хранилища. Признаюсь, что один справочник ко мне попал не самыми законными методами, но только благодаря ему я продвинулся так далеко.

— Так это не проблема, — удивился магистр Соллер. — Вы могли бы прийти ко мне раньше, и я бы выдал вам разрешение посещать любую библиотеку и хранилище. Даже закрытые кладовые Экспертного совета. Они закрыты для магов исключительно в целях их собственной безопасности. Там хранятся разрушительные, опасные и тёмные знания.

— Меня интересуют книги исключительно по целительству.

— Завтра же издам распоряжение, снимающее для Вас эти ограничения. Мой помощник доставит вам печать хранителя, позволяющую не только посещать библиотеку, но и брать оттуда книги для изучения в лабораториях. Только прошу, не оставляйте их без присмотра.

— Ну, — я задумался, словно считал эту идею не самой удачной. Но как же их прижало, раз они готовы на всё, лишь бы получить заветное заклинание. — Надеюсь, это поможет. Каналы магии — это очень тонкая и хрупкая материя, вмешиваться в которую надо крайне осторожно. Даже учитывая, что мне эта тема интересна, не уверен, что добьюсь результата в ближайшее время.