Дмитрий Лазарев - Хозяин Топи [litres]

А обладатель голоса совершенно точно был в беде. Мальчик чувствовал помимо его голоса и что-то еще – что-то темное, молчаливое и злое, от которого веяло мертвым холодом. И оно, это темное, нападало на обладателя голоса, хотело причинить ему боль, а то и убить. Еще одно чудовище, только кажущееся бесплотным, словно призрак.

На несколько секунд страх приморозил Глеба к месту, потому что он почувствовал силу этого чудовища. Как он в свои восемь лет может сразиться с таким врагом? Что он сможет с ним сделать? Но тут же на смену страху пришли злость и решительность: нет уж, хватит! Достаточно он убегал, достаточно боялся – тех монстров в человечьем облике, что захватывали его в плен, потом чудовищ, которых послал Зовущий, а теперь еще и этого темного призрака.

Да ведь этот призрак, как и обладатель голоса, находятся в другом мире, хоть Глеб их и слышит. Вроде и рядом, а проникнуть сюда не могут, и призрак этот не может причинить Глебу зло, даже если очень захочет. В этом мальчик вдруг почему-то совершенно уверился. А уверившись – приободрился. Только как тогда помочь обладателю голоса? А ведь ему, кажется, становилось все хуже и хуже: он отчаянно отбивался от своего темного врага, но тот одолевал.

Голос продолжал кричать что-то, может, своему врагу, а может, просто так, в горячке боя. И Глеб никак не мог разобрать, что он говорит. Отдельные слова мальчик понимал, но смысл сказанного оставался совершенно туманным… А что, если просто спросить этот голос, как ему помочь? Он-то уж наверное знает. Простота этого решения даже вызвала улыбку на лице мальчика: наконец-то он сможет сделать что-то полезное!

Несколько секунд он собирался с духом и собрался, когда очередной возглас невидимки показался мальчику криком боли.

– Кто вы? – Глеб постарался сказать это громко и твердо, чтобы голос не дрожал. – Как вам помочь?

Эдуард безумно устал. Он и сам себе не мог объяснить, почему продолжает это бессмысленное сопротивление, ведет битву, которую не может выиграть. Свою последнюю в жизни победу он уже одержал, когда утащил Охотницу за собой в глубокий ментал, не позволив ей убить Алину и других его спутников, а теперь… Теперь все это было просто продлением агонии. Ни ему, ни аномалии-убийце отсюда не выбраться, и она, понимая это, вымещала на нем всю свою бешеную ярость – молотила его пси-ударами, пыталась подавить волю, расщепить сознание, окатывала волнами кошмаров. А Эдуард отчаянно отбивался, уходил, ставил щиты, развеивал мороки, подбадривая себя громкими ментальными криками и гневными возгласами.

Ему казалось, эта битва и погоня длятся уже целую вечность. Безнадежная битва. Потому что Охотница, даже лишившись связи с Источником, все равно была сильнее сувайвора-одиночки, и только вопрос времени, когда она его наконец одолеет. Так зачем длить эти мучения? Он не мог ни одолеть ее, ни убежать и спастись. На какое чудо тут можно надеяться? Вот только не привык Эдуард сдаваться. Не раз и не два ставила его жизнь в отчаянные обстоятельства, когда, казалось бы, шансов умереть девяносто из ста, но ему неизменно удавалось каким-то образом вытянуть один из оставшейся десяточки. Руки по швам и покорно тонуть? Нет, он будет барахтаться, пытаться всплыть, пусть даже гиря в два пуда весом тянет его на дно. До последнего будет.

Охотница больше не пыталась с ним разговаривать. Все ее насмешки, шутки, высокомерная, снисходительная язвительность остались в прошлом. Время разговоров миновало. Теперь это была безмолвная воплощенная ярость, если не сказать ненависть. Эдуард даже не подозревал, что искусственный разум, порожденный Источником, способен на такие сильные чувства. Ведь это даже не Измененные, у которых хотя бы происхождение было биологическое и в прошлом они были людьми. Здесь же – бесплотное и смертоносное нечто, холодное и, как казалось Эдуарду, бесчувственное, созданное Обломком для решения единственной задачи – убить сувайворов. Как говорится, только бизнес, ничего личного.

В какой момент все изменилось? Когда аномалия-убийца решила воплотиться в образе его невесты? Когда, пребывая в его сознании, невольно напитывалась его эмоциями? Когда падение в глубокий ментал оставило от ее хладнокровия рожки да ножки? Как бы то ни было, теперь убить его, Прохоренкова, стало личным делом, неистовым желанием самой Охотницы. Больше всего на свете она хотела раздавить Эдуарда, уничтожить, заставить страдать, рассчитаться с сувайвором за свою внезапную неудачу. Причем, к удивлению Прохоренкова, это было взаимно. Он как ученый не имел привычки испытывать какие-то эмоции к аномальным явлениям Зоны. Будь они сколь угодно опасные и агрессивные, Эдуард воспринимал их как свою работу, объекты исследований. Он считал, что глупо ненавидеть инструмент в руках врага, его оружие. Это было все равно что испытывать враждебность к автомату, из которого в тебя вылетают пули. Как ни странно, даже то, что с ним случилось в Питере, в его подходе мало что изменило. Но вот Охотница стала исключением из этого правила: ее Прохоренков возненавидел всеми фибрами своей души. Она стала для него воплощением всего самого худшего, что только есть в жизни. Может, еще и поэтому он до сих пор не сдался, несмотря на безнадежность своего положения: ненависть иногда сама по себе становится мощным стимулом, чтобы продолжать жить. Эдуард сам не до конца понимал, что это с ним такое… Может быть, этот поход его как-то эмоционально «разморозил», разбил его ледяную броню, превратил ученого-сухаря не только в сувайвора, но и… в человека? А хорошо это или плохо – большой вопрос. Особенно здесь, в глубоком ментале, без шансов на возвращение.

Битва-погоня продолжалась, и Эдуард потерял счет атакам Охотницы, своим попыткам оторваться, отбиться, скрыться. Его силы, конечно, закончатся раньше, тут двух мнений быть не может, а лимит чудес Эдуард исчерпал еще в физической реальности. И пришла уже мысль, что, может, прекратить уклоняться и встать насмерть по принципу «остаться должен только один». Ну и пусть этим одним будет не он, но этой твари придется очень постараться, чтобы с ним разделаться.

И решение уже практически созрело, как вдруг:

«Кто вы? – глухо, словно из дальнего далека, долетел до него мальчишеский голос. – Как вам помочь?»

Эдуард настолько опешил, что едва не пропустил очередной сокрушительный пси-удар Охотницы. «Приехали, – возникла мысль. – Галлюцинации уже пошли. Сознание коллапсирует». Собственно, этого следовало ожидать. Даже странно, что только сейчас. От всего произошедшего с ним можно было спятить гораздо раньше. И…

«Ответьте! Пожалуйста! Я хочу помочь вам! Как?»

В голосе мальчишки чуть ли слезы не звенели. Какая, однако, упорная галлюцинация! Но почему мальчик? Эдуард, работая с псиониками, особо изучал закидоны человеческого мозга и знал, что ни одна галлюцинация не возникает на пустом месте. Всегда ноги растут из настоящего или прошлого того, кто галлюцинирует. Особенно из травмирующих моментов. А в его жизни вроде ничего не было связано с детьми: Эдуард даже в школе был одиночкой, не имел друзей и мало общался со сверстниками…