Дмитрий Лазарев - Хозяин Топи [litres]

– Рита!

Она вздрогнула. Ну как можно так задумываться – она же наблюдатель, и… Но голос, черт возьми, голос, который из-за спины произнес ее имя… Вот только этого просто не может быть!

Она обернулась. Медленно. И замерла, словно парализованная. Нет, ошибки не было, и голос оказался… кого надо голос. Он стоял в дверях и смотрел на нее. Рита поймала рыдание на подходе к горлу.

– Артем!! Как ты?.. – Она уже сделала шаг вперед, чтобы броситься в его объятия, но остановилась, будто ее кто за поводок дернул.

Нет. Не Артем. И вообще не живой. И не человек. Рита ударила Силой пьющей жизнь прежде, чем сообразила, что это бессмысленно.

– Упс! – произнес «Артем», чуть склонив голову набок, а глаза его затопила чернота. – Не сработало, милая!

В следующее мгновение фантом-страж оказался рядом с Ритой и схватил ее за горло своими ледяными пальцами. Откуда-то снизу послышался крик и хлопки выстрелов, а затем – звук падения тела. Губы «Артема» расползлись в широкой улыбке.

– Поговорим, Рита? У нас есть одна очень интересная тема для обсуждения!

– Какая? – с трудом просипела она.

– А ты еще не догадалась? Твой сын, конечно!

Таганайская Зона

– Ох, ежики!

Приходить в себя после укола стимулятора, когда вырубился от перенапряжения, доложу я вам, то еще удовольствие! Реакция организма очень специфическая. Мне кажется, будто горит каждая клетка моего тела, и я сжимаю зубы, чтобы не кричать. Поскольку сразу вспоминаю, где я, и последнее, что тут нужно, – это привлекать к себе внимание.

Оба Измененных тревожно смотрят на меня, и я их прекрасно понимаю: их способности – не боевые, и, если я скопычусь, им тут не выжить. На них метка другого Источника, за своих они в Таганайской Зоне не сойдут. Так, ладно, как говорится, спасибо, что живые… Больше спасибо говорить не за что: Рита с апэбээровцами остались в разгромленном торговом центре в Златоусте, и можно только надеяться, что с ними не случилось ничего плохого, что тварей с улицы не привлекла наша битва с мегазмеюкой и они продолжили свой бег к Периметру.

Понятное дело, я сразу хватаюсь за спутниковый телефон, но тут же тихо ругаюсь сквозь зубы: глухо, как в пещере. Крут, однако, Таганайский Источник, раз ухитряется так экранировать спутниковую связь. В эгрегор даже соваться нечего – тут непроницаемый купол отделяет меня от ноосферы Сеятелей. Если уж по ту сторону Периметра не получалось, то здесь-то и подавно. Что остается? Открыть аномалию обратно? Напрягаюсь, концентрируюсь… и тут же моя голова буквально взрывается болью, перед глазами все плывет, и не подхвати меня Павел, я бы, пожалуй, опять рухнул. Нет, игры с аномалиями пока не для меня: силенок надо подкопить. Да и по-хорошему, Рита там, в Златоусте, будет в куда большей безопасности, чем мы здесь. А нам надо думать, как выполнить задачу и найти Глеба. Вернее, мне надо – Измененных, похоже, устраивает роль ведомых: я решаю, они выполняют, и никакой инициативы, ни боже мой! Хорошо хоть, догадались мне стимулятор вколоть, а то я черт знает сколько провалялся бы в отключке.

Итак, что мы имеем? Я оглядываюсь. Какая-то незнакомая местность, гора со скальными выходами посреди моря безбрежной Топи. Хотя за этой горой имеется еще одна, пониже, а сзади – еще две, эти несколько выше. Настоящий хребет. По карте можно примерно прикинуть, где мы, хотя, по большому счету, это без разницы. Показания всех приборов, что у меня есть, внушают тревогу: и мутагенное излучение, и псионическое тут весьма сильные. Само по себе это не шибко страшно: у меня сувайворская стойкость, а Измененным вообще по фигу, но это значит, что мы где-то близко к центру Зоны и, соответственно, к Источнику. Если он нас заметит, может устроить нам веселую жизнь. Как-то с трудом верится, что он услал на Периметр всех тварей подчистую. Наверняка где-то есть и резерв главного командования.

Теперь дальше. Аномалию сюда я не открывал, она открылась сама, а потому будем считать, что все это в рамках запущенной мной коррекции реальности, которая ведет меня к встрече с отрядом сувайворов. Притянуто за уши, конечно, ну да ладно: до сего момента работало же. Только вот сейчас-то что делать? Идти куда глаза глядят, свято веря, что моя коррекция реальности не даст мне сбиться с пути? Зашибись план, конечно! Впрочем, других идей поиска все равно не подвезли, хотя…

Кошусь на блондинистого Яра. Поисковик он или где?

– Яр?

– Да?

– Что у тебя с поисками твоих коллег? Тех, что пошли за моим сыном в Зону?

Он вжимает голову в плечи. Вот ведь чмо трусливое! Он что, думает, я его бить буду по любому поводу? Впрочем, я их с Павлом, конечно, сам запугал там, на Периметре, но это уж перебор. Бесит.

– Яр! – медленно и спокойно произношу я. – Что. У тебя. С поисками?

– Я нашел их, – тихо отвечает он, стараясь не смотреть на меня.

– Ух ты! – я вздрагиваю. – Так это же отлично! И какого черта молчишь? Где?

– В Златоусте.

Если бы его голова могла провалиться внутрь тела, он бы, думаю, так с ней и поступил. Я не понимаю, что с ним творится, и от этого мое раздражение только усиливается. Хочется-таки ему врезать, чтобы хоть боялся не напрасно: в конце концов, иногда надо оправдывать чужие ожидания. Только почему Златоуст? Они ведь ушли в Зону раньше нас, неужели до сих пор там? Стоп! До меня начинает доходить, и теперь мне хочется врезать уже себе. По лбу за тупость.

– Но как ты смог их найти? Если они с моим сыном, то…

– Вот именно, – поисковик не знает, куда девать глаза.

А я с силой бью кулаком по ладони. Во мне борются ярость и страх. Но Яр в этом не виноват. Виноваты его раздолбаи-коллеги, упустившие моего сына. Потому что хрен бы Яр их нашел, если б Глеб был с ними. Таков уж один из талантов моего сына: все, кто рядом с ним, словно исчезают для любых видов поиска. Стало быть, он от них сбежал и сейчас где-то шарашится один. По Зоне. По самому, черт подери, опасному месту на этой долбаной планете! Мне захотелось взвыть по-волчьи от дикой звериной тоски и бессилия.

Поднимаю взгляд на сумрачное небо, словно ожидаю найти там ответ на кучу вопросов, что сейчас крутятся в моей голове. Глеб! Глеб-бармалей! Сынок мой непутевый! Ну куда же ты ломишься и зачем? Неужели ты думаешь, что местный Источник решит твои проблемы? Он – зло, Глеб! Зло в чистом виде! Держись от него подальше, Глеб! Я тебя умоляю! Если слышишь меня, уходи отсюда! Прочь из Зоны или хотя бы в Златоуст, к маме. Пожалуйста, Глеб! Ну или откликнись, позволь себя найти, сынок!

И тут до меня доходит, что все это напоминает молитву. И по форме, и по сути, и по эффективности. Я, так же как многие миллионы верующих, излучаю свою безмолвную мольбу в мировое пространство, которое чихать хотело с присвистом на мои страхи, чаяния и надежды, а также на тех, кто мне дорог. Естественно, Глеб не услышит меня и не отзовется. Здесь правит бал проклятый Источник, который блокирует любые виды связи. А я не смогу найти сына, пока он сам этого не захочет. Но я знаю упертый характер Глеба: если уж он что вбил себе в голову, это оттуда нипочем не вытрясти, и, чтобы он поменял свое решение, должно случиться что-то совсем плохое. С ним самим. Чтобы он осознал свою ошибку и позвал нас с Ритой на помощь. Какой ужасный парадокс! Чтобы мы смогли найти сына, он должен попасть в беду!