Дмитрий Лазарев - Хозяин Топи [litres]

И черт его знает, что сейчас делать: с Артемом в центр Зоны забросило и обоих Измененных. Поисковик там, и Артем, с его способностью к коррекции реальности, тоже там. А здесь она с ее почти бесполезной вампирской Силой и двое совершенно обычных людей, способных драться, стрелять, выживать в Зоне, но никак не искать кого-то паранормальным способом. Выходит, они, все трое, застряли тут без всякого толку. И по идее, лучшее, что они могли сейчас сделать, – это сваливать из Зоны подобру-поздорову. Другое дело, что все в Рите восставало против этого логичного в общем-то варианта. Ну и пусть она ничего не может сделать, но ее сын и муж здесь, в Зоне. А если им помощь понадобится, а она будет за Периметром? Нет уж, дудки, никуда она отсюда не пойдет!

Апэбээровцы, похоже, собирались ее уговаривать, но не успели и рта раскрыть, как услышали канонаду. Сначала с юга, а потом уже и с запада и с востока. Похоже, на Периметре началась такая битва, что небу стало жарко. Таким образом, вариант с возвращением отпал сам собой. Двигаться глубже в Зону тоже было проблематично, да и незачем особо: только заблудятся, нарвутся на какие-нибудь бродячие аномалии или второй штурмовой эшелон тварей. Кроме того, транспорта они лишились: какой-то из левиафанов перевернул их «Тигр», да так капитально, что обратно его теперь только мощным краном кантовать. Двое оперативников выудили из машины все, что смогли, и теперь наилучшим решением было засесть где-нибудь и дожидаться возвращения Артема с Измененными и (Рита на это очень надеялась) с Глебом. Раздолбанный торговый центр в качестве убежища категорически не годился – надо было найти себе помещение поукромнее, желательно недалеко от места, где их разлучила аномалия: ведь Артем будет их искать.

Посовещавшись и поглядев на карты, двое оперативников совместными усилиями вспомнили, что в паре кварталов от торгового центра находится здание бывшего отделения полиции, которое и для обороны, если что, приспособлено неплохо, а кроме того, там может быть кое-какое оружие и спецснаряжение, если, конечно, за время существования Таганайской Зоны все тамошние арсеналы не разграбили. В общем, решили перебазироваться туда.

Но, как выяснилось, это место приглянулось не им одним: целая толпа прыгунов выбрала его для своего гнезда. Вообще-то эти твари прекрасно умеют организовывать засады, так что тут всех троих выручила вампирическая способность Риты, благодаря которой она вовремя почувствовала многочисленных мутантов. Искать другое убежище было проблемно: слишком долго бродить в открытую по улицам мертвого города не хотелось: мало ли на кого или на что нарвешься. Так что решили зачищать.

Зачистка заняла минут сорок. Мутантов тут скопилось около трех десятков, и без пьющей жизнь они бы порвали оперативников на ленточки. А так получилось наоборот. Еще какое-то время ушло на то, чтобы вытащить из здания трупы тварей. Сначала хотели их сжечь, но потом все же решили не привлекать к этому месту внимания. Оставалось надеяться не застрять тут на такое время, чтобы вонь разлагающихся тел стала реальной проблемой.

Пока апэбээровцы обыскивали здание отделения полиции на предмет возможных опасностей и полезностей, Рита выбрала себе место на третьем этаже, откуда открывался наилучший обзор, и заняла этот наблюдательный пункт.

Канонада утихать не собиралась. Более того – она только нарастала, что наводило на не самые веселые мысли. Впрочем, поводов для оптимизма и без того было не слишком много. Мысли Риты убегали далеко от этого места, туда, где сейчас находились ее муж и сын, то есть неизвестно куда. Внутри у Риты все сжималось от тоски, когда она о них думала. «Эх, ребята, где же вы? Как вы там? Почему я не рядом и не могу помочь, защитить?» От этих мыслей и вопросов, на которые не было ответа, Рите становилось совсем горько, и, не будь она «лояльной», пожалуй, и разрыдалась бы. Зря Артем думает, что она меньше переживает. Не меньше, ей так же больно, просто эмоциональная реакция, в силу ее природы, несколько приглушенная, что, пожалуй, сейчас и к лучшему: биться в истерике уж точно не время и не место. А может, и билась бы, будь она обычным человеком.

Рита вспомнила, как девять лет назад она, молодая и беззаботная стюардесса S7, собралась слетать ненадолго к родственникам в Иркутск перед поездкой в Таиланд. Тот полет все изменил в ее жизни. Артем… сталкер по прозвищу Художник, оказавшийся с ней на соседних сиденьях в самолете. Судьба их свела, чтобы больше уже не разлучать. Страшно вспомнить, через какой ад они прошли вместе, но… Если сейчас всерьез подумать, жалела ли Рита о той встрече? Мечтала ли о том, чтобы вернуться в то время, сдать билет, плюнуть на Иркутск и махнуть сразу в Тай?

Самое странное, что и на этот вопрос у нее однозначного ответа не было. Неужели нельзя было обрести семейное счастье с кем-то другим, не проходя через все круги преисподней? Вести нормальную жизнь, родить обычного сына или дочку, без всяких сверхспособностей и связанных с ними проблем, ходить семьей в кино, ездить на море, встречаться с друзьями, сплетничать по телефону, смотреть сериалы? А не это вот все. Стать пьющей жизнь, не вовремя зайдя к родственникам и обнаружив их трупы, оказаться блокированной в охваченном чумой Лесногорске вместе с тогда еще не мужем Артемом, чудом вырваться оттуда, когда, казалось бы, не было никаких шансов на спасение, попасть в плен к АПБР, потом к Измененным-террористам, едва не погибнуть на зачумленном объекте под Красноярском, пройти через кошмар битвы с безумным Сеятелем на Белоярской АЭС, а теперь, возможно, навсегда потерять мужа и сына здесь, в Таганайской Зоне. Хотела ли она такой жизни? Да боже упаси! Отказалась бы от нее сейчас в пользу спокойного существования обывателя? Не факт. Конечно, та Маргарита Зорина девятилетней давности, как выяснилось, толком не знавшая жизни, могла бы найти счастье с обычным человеком. Только сейчас она себе с трудом это представляла.

Ее муж и сын. Такие, как есть, со всеми проблемами и заморочками, они часть ее жизни, и удалить их из нее можно лишь хирургическим способом, но это значило бы сделать ее жизнь пустой. Все кошмары, через которые она прошла… стоило ли оно того? Стоило, наверное, если только Артем и Глеб вернутся живыми. А если нет…

Если бы да кабы… Если бы Рита от скуки не стала флиртовать со своим молчаливым и загадочным попутчиком в самолете до Иркутска, она сейчас была бы мертва или пополнила ряды НМП в качестве бездушной машины для убийства… Те еще альтернативы. Сколько раз Артем спасал ей жизнь? А она ему? Они двое уже проросли друг в друга, как сиамские близнецы, и теперь, когда он там, в центре Зоны, а она абсолютно ничем не может ему помочь, ей больно почти физически. А Глеб? Плоть от плоти ее, ребенок-индиго с невероятными способностями и странным характером, который уже восемь лет как является для нее средоточием всего самого главного в жизни. Лишиться его сейчас? Рита многое могла понять в целях и мотивах Посвященного, затеявшего рискованную игру с высокими ставками, возможно, потому, что сама была Измененной. Но если в результате она потеряет Артема и Глеба, то лично перегрызет глотку этому самозваному демиургу в плаще с капюшоном, чем бы он там ни руководствовался…