Дмитрий Лазарев - Хозяин Топи [litres]

Чуть напрягаюсь, пытаясь их почувствовать. Голова реагирует новым взрывом боли, но я, сжав зубы, терплю. И не зря: моя Сила пьющего жизнь позволяет чувствовать живых даже на некотором отдалении. Ну, так оно и должно быть, потому что живые для пьющих жизнь – потенциальная пища. Те двое, которых я чувствую, – Измененные, и они сравнительно недалеко. Скорее всего, это Яр и Павел – вряд ли здесь, в Топи, тусуется так уж много Измененных. Ладно, все живы – значит, выкрутились. В очередной раз. Что же меня вернуло в сознание, черт возьми?!

Мучительно пытаюсь припомнить. Вроде слышал чей-то голос. Чей? И слышал ли? Может, померещилось? Немудрено после таких-то приключений. Хотя… «Вставай и срочно спускайся к своим спутникам! Они точно знают, куда надо идти!» Тааак! А это еще откуда? Откуда всплыла в памяти эта фраза? Галлюцинации не бывают такими четкими, и чтобы прямо конкретные слова запомнились… Нет, тут что-то другое… Кто-то другой. Кто? Вариантов, в общем-то, не так уж много, и тот, что это ловушка Таганайского Источника, я отметаю сразу: зачем такие ухищрения, если меня можно было десять раз прикончить, пока я тут без сознания валялся? Тогда кто? Сувайворы, те, которых я ищу, ухитрились связаться со мной на расстоянии? Теоретически возможно, но маловероятно. Те двое посланцев Посвященного, которые ищут Глеба? Но Яр же их засек в Златоусте. Оттуда дотянулись? Ой, вряд ли…

Вот же блин! Я сейчас нахожусь в положении Буриданова осла – ни туда, ни сюда. Меня колбасит между «бойтесь данайцев, дары приносящих» и «дареному коню в зубы не смотрят», а хочется склониться к последнему. Потому что, сомневаясь да рефлексируя, я точно все провалю. Значит, иду к своим спутникам.

Спуск не занимает много времени, хотя и приходится делать некоторый крюк, обходя климатическую аномалию. Очнувшись в состоянии сильной потрепанности, с каждым шагом я чувствую себя лучше – маленький вампирский бонус поглощенной мной из «замора» жизненной энергии.

Яр и Павел в ожидании меня сидят как на иголках на камнях небольшого курумника и сразу вскакивают, заметив мое приближение. Не будь они Измененными, я бы мог подумать, что они мне рады.

– Вы живы! – восклицает Павел.

– Спасибо, я в курсе, – хмыкаю. – Вас тут плевуны не доставали?

– Нет, – Яр куда более сдержан. – Они все ушли за вами.

– Значит, сгорели, – заключаю я. – Тем лучше. Ну что, известно, куда двигать дальше? – Со значением смотрю на Яра.

Поисковик неожиданно впадает в замешательство.

– Известно, но… Как бы сказать… Это не моя заслуга. Такое ощущение, что мне это место просто показали.

Он ожидает удивления, но удивляется сам, поскольку я принимаю эту информацию совершенно невозмутимо.

– Угу, – комментирую. – Неведомый доброжелатель.

– Думаете, это ловушка? – Яр встревожен.

– Вряд ли… – Измененные смотрят на меня, ожидая аргументов, но их у меня нет, кроме моего чутья. – Думаю, это одна из побочек моей корректировки реальности: мы хотели найти путь к сувайворам – мы его нашли.

Видно, что поисковик хочет возразить, но не решается. Ладно хоть усвоил, что со мной лучше не спорить, – и то хлеб.

– Что будем делать? – спрашивает Павел.

– Двигаем туда. Времени на сомнения у нас нет. – Смотрю в упор на Яра. – Можешь описать это место?

– Да. Это высокий дуговой скальный гребень. Что-то вроде гигантской гранитной расчески, торчащей из болота. Он где-то там, – поисковик машет рукой в северном направлении.

– Добро. Будем перемещаться.

– Там кругом Топь, – зачем-то напоминает Яр.

– Я слышал. А теперь не отвлекайте меня.

Сразу после того, как мы оказались здесь, переместившись из торгового центра, я на такой трюк был не способен, но теперь, после «замора», Силы во мне прибавилось, можно и рискнуть. Я концентрируюсь, повышая до максимума вероятность возникновения рядом с нами мерцающей пространственной аномалии, ведущей аккурат на тот скальный гребень. Утихшая вроде головная боль возвращается с удвоенной силой, зато на меня веет стылым воздухом и химическим запахом – получилось!

– Вы открыли аномалию? – Павел впечатлен. – Круто!

Я хмыкаю.

– Фирма веников не вяжет. Ну что, готовы? Тогда берите меня за руки.

И мы все трое одновременно шагаем в стылое.

Алина Хомчик резко отдернулась, уклоняясь от удара щупальцем. Кошмарная помесь осьминога с пауком, получив в глаз лезвие «Карателя», полетела вниз со скалы. Слева полыхали факелы пироманта, справа трещали автоматные очереди сталкеров. Еще какая-то крылатая жуть получила в упор пулю из пистолета Алины и, войдя в штопор, рухнула на камни. На этом все прекратилось – твари отхлынули. Очередной штурм был отбит, но усталость Алины уже зашкаливала – работать приходилось на пределе сил. Вдобавок ко всему еще и рана нет-нет, да и давала о себе знать. Кстати, заметно меньше, чем Алина ожидала. И вообще то, как она быстро восстановилась, ее саму чрезвычайно удивляло: раньше после такого ранения она бы неделю еле ползала, а теперь какой-то час – и не то чтобы как огурчик, но вполне себе боеспособна. Правда, она слышала про какое-то особое свойство организмов сувайворов, благодаря которому они очень быстро залечивают подобные повреждения, но раньше считала это преувеличением. Сейчас же, кажется, ощутила это свойство на себе, и оно пришлось чрезвычайно кстати: битва шла очень жестокая.

Грязеголемы Топи созданы неуязвимыми для обычного оружия. Но когда за дело берутся три сувайвора, правила игры несколько меняются. «Колдовать» с реальностью по-крупному у них здесь, неподалеку от Обломка, не получалось, но вот превратить слепленные из болотной жижи искусственные организмы в создания из плоти и крови, уязвимые и для пуль, и для ножей, – вполне.

Так что пока атаки болотной орды сувайворы и пиромант отбивали. Вот только тварей было настолько много, что потери их не смущали. Если так будет продолжаться, монстры просто завалят людей своими трупами или же возьмут измором. Алина уже ощущала неимоверную усталость, а голова ее просто трещала от боли. Сколько атак они еще выдержат? Две? Три? Десять? Принципиального значения это не имело: печальный финал становился все очевиднее.

Алина бы, может, уже и сдалась, если бы не услышанное: «Держитесь! Помощь придет! Обещаю!» Хомчик не дала бы голову на отсечение, что ей это не почудилось. Тем более что ментальная волна того, кто передал ей этот мыслеобраз, до боли напомнила волну… Эдуарда. Но ведь этого не может быть – он мертв. Пожалуй, только увидев мутанта с его лицом, Алина окончательно поверила в смерть научника. А вот сейчас снова засомневалась. Вполне возможно, это ее измученное сознание шутки шутит, выдавая такие вот реалистичные ментальные глюки, но, вашу ж налево, до чего ей хотелось поверить в то, что все было реально! Как? Да мало ли как! За эти дни с Алиной произошло столько всего, по прежним меркам невозможного, что одним таким событием больше – уже не удивляет.