Артем Каменистый - Правильное питание [СИ]

Раз уж всё равно шагать в ту сторону, так почему бы не совместить поход с потенциально выгодным мероприятием? Даже если это окажется всего лишь банальный сундучок с золотом — в хозяйстве пригодится. Драгоценные металлы — это ценные материалы. Они используются в рецептах ремесла, также их принимают торговцы. При этом монеты и обычные ювелирные изделия не относятся к предметам испытания. То есть не забивают лимиты переносимо веса.

Да, весьма удобно, однако Грешник рассчитывает на большее. Банальное золотишко — это как-то мелковато для серьёзной экспедиции и сложившихся условий. Опаснейшее побережье, где не просто невозможно нормально пристать, даже со шлюпки высадиться — проблема; знойная пустыня, кишащая исполинскими членистоногими; полное отсутствие воды и леса для ремонта пострадавшего корабля. Ну и плюс ко всему он единственный участник на опаснейшей локации, и наводку на сокровище получил не просто так, а после кровопролитной схватки с группой противников.

Всё это попахивает куда более ценным вознаграждением. Например — драгоценными камнями. Смутно помнилось, что на Земле на западном побережье Южной Африки тоже есть место под названием Берег Скелетов. С одной стороны там пустыня Намиб, с другой — Атлантический океан. Слава у этого региона дурная, однако, присутствует и положительный момент — там можно разжиться алмазами.

На первом ярусе довелось услышать историю про удачливую девушку, обнаружившую не разграбленный ювелирный магазин. Пришлось выдержать за него бой, как это обычно и случается с богатыми на добычу местами. Украшений там оказалось мало, зато среди них попался перстень с крупным бриллиантом. За него участница выручила больше десяти тысяч обычных монет испытания и несколько идеальных. И если обычную валюту торгаши отсыпают охотно, получить от них идеальные — случай почти уникальный.

Может в этом сокровище найдётся что-то подобное?

Хотелось бы.

К переходу через пустыню подготовился тщательно. Новенькие штаны заранее настроил для максимального противодействия жаре. На спине рюкзак-черепаха, поверх которого приспособил ещё один — выбитый в первую ночь из огромного скорпиона. Оба дают приличное снижение веса, плюс первый немного охлаждает организм, что для текущей ситуации — критично-важно. Воды в них Грешник набил порядка сорока литров, если верить глазам. Спасибо корабельным запасам: нашлось несколько больших фляг из непонятного материала. Больше всего это походило на удивительно-крепкие высохшие до каменного состояния тыквы. Плюс тонкостенный бочонок, полдюжины бутылок и кувшин с узким горлышком, надёжно запечатанным самодельной пробкой.

Если не случится ничего непредвиденного, этого запаса должно хватить на неделю самого тяжёлого похода. Грешник для себя решил, что шагать будет минимум четыре дня. В случае если так и не увидит впереди ни намёка на положительные изменения, вернётся к кораблю, пополнит запасы и попробует прорваться на нормальную территорию по побережью, через владения скорпионов.

Также держал в голове максимальный вариант. То есть возможность шагать на север все семь дней, чтобы затем вернуться не пешком, а камнем телепортации. Хотя подумывал об этом неохотно. Дело не в том, что камень жалеет, не привык он доверять кукловодам. Если уж забираться в пустыню, надо оставлять себе запас времени, дабы в случае чего дойти до корабля своим ходом.

Хотя жадность в таких мыслях тоже присутствует, ведь камней не сказать, чтобы много. Не просто так ценятся они столь высоко — даже осколки на каждом шагу не валяются.

А их, между прочим, для комплекта сто штук требуется набрать.

Уже спустя час понял, что, возможно, прорываться с боем не придётся. Дело в том, что кошмарные твари массово встречались лишь поначалу. Пройдя первую пару километров, прикончил четырнадцать гадов. А вот дальше, преодолев приблизительно столько же, встретил лишь парочку. И что один, что другой выбрались из песка на приличном удалении от Грешника.

То есть засилья ядовитых монстров не наблюдалось. Очевидно, кукловоды решили не противоречить здравому смыслу. Найти пищу в бесплодной пустыне хищнику такого размера — задача непростая. А когда их по пятьсот штук на квадратный километр, она становится неразрешимой (если не учитывать каннибализм, с которым тоже не всё просто). Громадные членистоногие находятся на вершине здешней пищевой пирамиды и тяготеют к лежбищу морских котиков. Именно на них они охотятся по ночам, а иногда и днём атакуют зверей, неосторожно удалившихся от берега.

В пустыне морских зверей нет, поэтому приходится скорпионам крутиться возле солёной воды. Следовательно, если требуется пройтись вдоль берега, не надо устраивать штурм. Достаточно удалиться в пески километра на три-четыре и дальше можно двигаться параллельно береговой линии. Если держаться понизу, всё становится ещё проще. Твари почему-то тяготеют к вершинам барханов, у подножий их на порядок меньше.

Этот вариант надо запомнить на будущее, если не получится пройти по старому руслу до более дружелюбных мест.

Кстати о сухом русле. Местами оно бесследно исчезало под барханами, но Грешник всегда его находил чуть дальше. Иногда оно выбиралось на поверхность через сотню-другую метров, реже через километр и больше. Поток, некогда его проточивший, не оставил после себя ни намёка на влагу, зато направлялся предсказуемо — почти идеально-ровно с севера на юг. Так что потерять его проблематично, если не сглупишь, или если он резко не изменит своему обыкновению.

Спустя три часа Грешник подвёл первые итоги. За это время его отметка на карте сместилась почти на девять километров, если измерять по прямой. Реальный путь по горизонтали вряд ли серьёзно отличался от этой цифры, ведь всё это время он двигался строго на север.

Следовательно, выходили чуть больше трёх километров в час. Это немного, почти смехотворно, но надо учитывать сложность переходов по рыхлому сухому песку в тех местах, где он засыпал русло. Про жару и серьёзную ношу за спиной при таких расчётах тоже не надо забывать. Увы, уставал Грешник здорово, обруч на шее лишь прибавлял толику бодрости, а не полностью снимал последствия. Если брать во внимание все мешающие факторы, получается, что скорость очень даже приличная.

Однако чем дальше от моря, тем больше песка. И складывается впечатление, будто рыхлость его повышается. А ещё усталость накапливается. Не осталось сомнений, что от восхода до заката поддерживать такой темп не получится. Хорошо, если километров тридцать за сутки сумеет преодолевать. Очень хорошо, если тридцать пять. Сорок — вообще прекрасно.