Дмитрий Мазуров - Тень Древнего

Именно поэтому я сейчас изображаю тяжёлое дыхание и будто с трудом двигаюсь к некроманту. И вот, я уже на расстоянии удара. Толкая стену прямо вперёд, чтобы оттолкнуть врага и ослабить его щит. А следом, достав свои клинки и наполняя их своей тенью, атакую, целясь одной рукой в печень, а второй прямо в шею. Более опасный, на его взгляд, удар в шею он смог остановить, сотворив ещё один щит. Вот только второй удар, усиленный мной, пробивает его стандартную защиту, и кинжал пронзает плоть, рассекая печень. Всё, парень уже не жилец. Повторяю удар в шею теперь двумя клинками. Он ослаблен и просто не успевает ничего сделать. Голова отлетает вбок, катясь по полу, и лишь неверящее выражение застыло на его лице.

«Тебе, Хель», — произношу я про себя.

Не стоит произносить это имя вслух в замке лорда-некроманта. Но хотя бы в мыслях от подобного удержаться не смог.

Передохнув и вытащив из одежды мага мешочек с золотом, иду в следующий проход. И вот, впереди виднеется лестница наверх, а где-то там виден отблеск света, что пробивается в это мрачное подземелье. Неужели это конец?

Чем дальше я поднимался по этой лестнице, тем сильнее это меня напрягало. Она оказалась куда длиннее, чем те проходы, что были до этого. Но стоило мне дойти до конца, как я тут же был встречен оглушительными аплодисментами. На миг я даже замер от этого сюрреалистичного зрелища. Прямо передо мной стоял лорд Торвальд со своими немёртвыми слугами. И абсолютно все они хлопали в ладоши. Это выглядело жутко, честно говоря, особенно когда тебе хлопают скелеты.

— Поздравляю! Ты первый, кто смог преодолеть мой маленький лабиринт, — не переставая аплодировать, произнёс Торвальд. — И я очень рад этому событию.

— Что это, чёрт возьми, было? — выставил вперёд я свои кинжалы.

— О, просто небольшое испытание. Мне ведь нужно было убедиться, что ты исполнишь то, что было задумано. А значит, обязан быть достаточно силён для этого. И ты успешно это доказал.

— Ты… — резко вздохнул я, подавшись вперёд, и тут же, остановив себя, медленно выдохнул. — Сам знаешь, что моя специальность — это не прямые бои. А ты заставил меня действовать именно так.

Некромант подал знак, и все резко остановились.

— Ну… — развёл он руками. — Не всё всегда идёт гладко. Я хотел посмотреть и на эту твою грань. Тем более, артефакты, блокирующие пространственные перемещения, есть у многих на этом континенте. А значит, тебе придётся импровизировать, если решишь добраться до цели.

— И часто ты так развлекаешься?

— Ну… Не так часто, как хотелось бы. Сам понимаешь, не так много встречается магов, которых необходимо проверить. А обычные люди гибнут ещё в первой комнате. Скучно.

— И в этот раз, чтобы не было скучно, ты даже не пожалел своего подчинённого? — хмыкнул я.

— А, ты про этого Хру… Кру… Пру… А, не важно, как его там звали, — отмахнулся лич. — Больно много он о себе возомнил. А сам по факту не представлял из себя чего-то стоящего. К тому же, верность его была под сомнением. Вот и решил немного разбавить представление. И ведь был прав! Как красиво-то получилось. Разве что этих двух стражей жаль. Долго и муторно будет новых создавать. Да и подходящий материал сложно получить. Хотя можно взять тело этого неудачника. Пришить голову на место, и получится отличный образчик. Да, так и сделаю…

— Ладно, перейдём к делу. Если ты меня проверял, значит, тебе нужна моя помощь. Что нужно сделать? — посмотрел я на него.

Развивать конфликт дальше не стал. Это не имело смысла в данный момент. Нападать в открытую — самоубийство. Не зря он собрал вокруг себя столько нежити. Явно просчитал и подобный вариант развития событий. Но мне сейчас нужно не это. Ну а месть… месть никуда не денется, просто отложится на чуть более позднее время.

— А? — опомнился он от своих размышлений. — Да, ты, конечно, прав. Твоя помощь действительно может пригодиться. Скажем так, есть одна личность, которая должна упокоиться окончательно, чтобы у нас был шанс добраться до Императора. Без этого просто ничего не получится.

— Лорд? — скривился я.

— О нет, нет! Всё гораздо проще, но и сложнее одновременно. — покачал маг головой. — Обычный… или не очень, лич. И он даже не сидит постоянно в замке, как все лорды. Даже в такое неспокойное время он постоянно в пути. И вот его-то тебе и необходимо убить.

— Ну… если в дороге, то это должно быть просто. В чём подвох?

— Он далеко не слабак и по силе не уступает лордам. Это личный порученец Императора, ну и заодно глава его контрразведки.

— Ого, — присвистнул я. — И чего ему в замке не сидится?

— Ну такой уж он человек. Не любит сидеть на месте. Да и в его работе это весьма полезно. В любом случае, если его не убрать, то наш план провалится. Слишком уж он опытный волчара. А вот если он умрёт, и дела начнёт принимать его заместитель… У нас будет время. И да, есть ещё одно условие, крайне желательно, чтобы его убийство выглядело несчастным случаем. Ну или его тело должно пропасть. Совсем! О филактерии не волнуйся. Я позабочусь, чтобы его возрождение задержалось.

— Почему вы сами его ещё не убили? Мне кажется, нужные люди у вас должны найтись, даже без меня.

— Увы, но тут как раз необходим человек со стороны. Все наши люди засвечены. По крайней мере, самые лучшие, а остальные просто не справятся с задачей. Стоит им только приблизиться к нему, как об этом узнает Древнейший. Сам понимаешь, что ничем хорошим это не закончится.

— Ясно. Ладно, я займусь этим. Но у меня есть одно условие. Мне нужна схема создания артефактов против пространственного перемещения.

— Ого, — присвистнул лич. — А ты не мелочишься.

— Если вы хотите, чтобы я был наиболее эффективен, то она просто необходима. Мне нужно знать все слабости этого артефакта.

— Хм, ты, конечно, прав. Но… Впрочем, тебе повезло. Его создатель состоит в моей фракции, и у меня есть такая схема. Но вряд ли ты сможешь найти в ней уязвимости. Этот артефакт создан настоящим мастером. Он бы не оставил слабых мест.

— И всё равно, я хочу попытаться. Может у меня это получится, — пожал я плечами.

— Как знаешь, — взмахнул он пальцем в сторону одного из скелетов, и тот вышел прочь из комнаты.

Если честно, подобного развития событий я просто не ожидал. Чтобы отдать подобное в чужие руки… Нет, такое не делают просто так. Значит, сто процентов, что как только я стану не нужен лорду, то меня устранят. Такие знания не отдают, если не уверены в полной их сохранности. А возможно, схема будет ложной. Хотя нет, полностью неверной она быть не может. Даже начинающий артефактор сможет подобное понять. Схема должна быть рабочая, и по ней даже удастся создать нужный артефакт. Вот только действительно важные ошибки можно скрыть внутри. Но это не важно, Проф со всем разберётся. Как бы хорош ни был этот лич-артефактор, но Проф всё равно лучше. И даже такая ошибочная схема сможет сильно сократить время для его работы.