Роман Прокофьев - Эфемер

Он, несомненно, был разумен. Не так, как человек, но гораздо умнее обычного зверя. У некоторых Тварей, прошедших несколько эволюций, когнитивные способности резко возрастали, и рух, несомненно, принадлежал к их числу. Мастер Птиц из Авалона рассказал мне, что Инки или сильные одаренные управляют ими с помощью нейроконнектора, возникает прочная ментальная связь, и наездник составляет одно целое с гигантской птицей. В нашем случае рух был старым и диким, но я надеялся на мощь «Повелителя Стаи». Он должен понять, что я хочу ему помочь…

Амплификатор, предельная концентрация. Осторожно приближаясь на расстояние, достаточное для активации «Исцеления Светом», я транслировал миролюбие и желание помочь, буквально вдавливая свои намерения в непокорный разум. Яростный, звериный, он отличался от встреченных ранее — но все-таки, несмотря на свою свирепую мощь, был гораздо ближе и понятнее, чем Зверь Алисы или Ахриман, овладевший Левшой.

И он прекрасно понимал, что умирает. Эманации почти человеческой смертной тоски, ощущения собственного бессилия исходили от гаснущего сознания.

Рух почувствовал меня. Злое янтарное око следило за подлетающим вингером. С неимоверным трудом приподнял голову, открывая клюв. Какой же он все-таки огромный — человек для такого гиганта подобен жалкой букашке. Снова встрепенул крыльями, с треском ломая горные сосны и обрушивая со склонов валуны, попытался развернуться ко мне. Не смог. Я боролся с его недоверием, но природный инстинкт убийства был слишком силен. Почти отчаявшись, я вспомнил яйцо, птенца, его инициацию — и незримую нить, протянувшуюся, между нами.

И рух…вдруг понял. И тяжело склонил громадную голову на скалы, как будто смирившись со своей участью. Держа наготове «Волновое Поле», я подлетел совсем близко. И от моих рук к умирающей А-Твари полился мягкий целительный свет.

Удивительно, но он больше не угрожал. Огромный клюв нависал надо мной, как и два светящихся глаза, но в открытом сознании теперь не было желания убивать. Протянув руку, я коснулся загнутого, отливающего металлической синевой кончика клюва. Сделка была заключена, мы чувствовали друг друга. Любой зверь, даже А-Тварь, прекрасно понимает, когда его пытаются убить и когда — спасают, а рух — далеко не обычный зверь.

Проливая целительный свет, я зафиксировал непонятные зеленые нити в азур-нимбе птицы. Это было странное повреждение, одновременно и физическое, и нет. Чем бы ни был этот яд, он явно имел азурическую природу. Немного похоже на усыпляющую пыльцу Вессона, использованную на Авалоне, только эта штука явно смертельная, и дело зашло слишком далеко…

Мико: Грэй, внутренний азурический ожог похож на действие редкой геномной модификации «Органическая Деструкция». Есть вероятность, что удар нанес Инкарнатор.

Ого! Выходит, с Кошками был Инк? Или сильный одаренный? Это немного меняло дело. Я сосредоточился, с помощью «Азур-Манипуляций» сжигая, развеивая эти ядовитые нити, одну за другой. Одновременно излечивал птицу «Исцелением Света». Полностью вылечить такого гиганта букашка вроде меня не способна, но если устранить источник яда, то могучий организм очень быстро восстановится.

А это значит — совсем скоро мы увидим грозного морфа в небе.

И он приведет нас к птенцу.

— Зачем ты это сделал? — мрачно спросил Сталкер, когда я вернулся к отряду.

— Потому что это правильно, — без улыбки ответил я, — Мы должны догнать Кошек и забрать у них птенца. Он мой.

— Птенец уже наверняка оперился и превратился в молодого руха. Это, конечно, хорошая цель, но, если подумать, охотники в своем праве, — заметил легат Седьмой Когорты, — Теперь это их добыча, или ты хочешь забрать птенца силой?

— Пока не знаю, — ответил я, — Для начала нужно догнать этих охотников и посмотреть, что они из себя представляют. Есть у меня подозрения, что тут что-то нечисто…

— Не стоит терять время. Не забывай, нас ждут в комплексе «Полариса», Грэй. Там команда Йотун, и каждый день промедления…

— Ты уже говорил. Я вас не держу. Отправляйтесь туда без меня, — сказал я, — С Кошками мы с Алисой справимся сами. Присоединимся, как закончим.

— Плохая идея, — холодно оценил Сталкер, — Я много раз видел, как после таких заявлений не самые слабые Инки не возвращались с пустячных, казалось бы, заданий. Но спорить бесполезно, ты уже все решил, верно?

— Верно, — не стал я возражать.

— Тогда мы идем с тобой.

Сталкер, Игнис и Туман — старая и опытная команда, классическое трио Техномант, Воин, Заклинатель. Конечно, я рассчитывал на их поддержку, тем более Кошки провели подозрительно удачную охоту. Кто знает, какой сюрприз ждет нас при встрече?

Оставив руха на прежнем месте — ему потребуется как минимум пара дней, чтобы спокойно набрать силы, мы начали поиск отряда Кошек. Дело это легло в основном на плечи Алисы, она в облике кошкорыси неутомимо рыскала по окрестностям, выискивая следы их стоянок. Как только у меня появилось немного времени для анализа, в арсенале прибавился свежий геномод — тот самый, взятый со Сцинка. Изначально он выглядел так:

Геном Пурпурного Сцинка

Ранг — золотой, смешанный, биологический

«Изменение окраски» — с помощью клеток-хроматофоров ваш кожный покров меняет окраску, подстраиваясь под окружающую среду. Также окрас может изменяться с помощью мнемонических команд.

Пассивное умение.

Требования: эндокринная система (5), кожный покров (5), кровеносная система (5), Нейроядро

«Экзокринная железа» — вырабатывает несколько органических веществ (секретов), продуцируя их во внешнюю среду и в дальнейшем способных развиваться в эпителиальном пласте, таких как ядовитый гребень, прозрачное веко, нейротоксическая слюна и так далее.

Активно/пассивное умение. Затраты Азур зависят от формы использования.

Требования: эндокринная система (5), таламус (5), пищеварительная система (5), Нейроядро

«Гибкая Остеодерма» — прочность вашего кожного покрова значительно повышается, перестраивая структуру тканей методом межклеточной азур-адаптации. Позволяет снизить интенсивность вредоносного воздействия большинства типов, включая азурическое.

Активная способность. 10000 Азур/минута.

Требования: кожный покров (5), эндокринная система (5), костная ткань (5), Нейроядро.

Как любой «золотой» Геном, этот отличался легкостью имплантации и мощными А-способностями. Чем-то он напоминал Геном Изумрудного Псевдодракона, но давал целый спектр необычных возможностей. Впрочем, меня интересовала только последняя — то самое кожное усиление, на которых настаивал Ворон. Не желанная «Адаптация», но нечто подобное, тоже меняющее структуру кожу в ответ на вредоносное воздействие. Подкупало, что частично блокировался даже азур-поражающий фактор, что крайне важно для любого Инкарнатора. Нейросеть, увидев возможные модификации, радостно сообщила: