Алексей Тырышкин - Меч Баа Ци [litres самиздат]

Вахтер ничего не понял из его намека, но уточнять не стал. Хотя внезапно от речи Страшила заворочался в кармане Синоптик.

– Что-то мне твой старый дружок подозрительным кажется, – заявило космическое насекомое. – Словечки иногда очень умные вставляет и вообще… Он точно тот самый Страшила?

– Воняет от него также, даже ещё гуще запах, – уверил Вахтер, взбираясь на подмостки. Окинул взглядом толпу зевак и прочий люд, бродящий по главной площади. Вобрал побольше воздуха и гаркнул.

– Народ Хвои! Родина в опасности! Враг идёт чёрный и злобный, убивая и военных, и мирных без разбору! Вступайте в армию Баа Ци для отпора!

– Эй, дядя! – окрикнул его мужик на телеге с сеном, лениво оправляя оселком косу. – Давай потише, народ отдыхает.

– Хватит уже отдыхать, пора работать, а то придут и на мясо пустят! – заорал еще громче Вахтер. – Кто может в руках держать оружие – вступайте ко мне в войско! Пора народу браться за оружие. Сами видели, княжеские войска уже не помогут, пали все в ярой схватке с противником!

– Да не все и пали, – ответили Вахтеру с площади. – Вон, два десятка еле выбрались. А ты отчего решил, будто обычные люди справятся с Орденом, коли все княжье войско не справилось? Хха!

С другой стороны просто зарядили в Вахтера кедровой шишкой. Потом крикнули.

– Вали-ка лучше дядя к своей тёте под теплый бочок, целее будешь!

И загоготали. Смех подхватила вся площадь. Шишка стукнулась прямо в лоб Вахтера, но он даже не почувствовал это. Он смотрел себе под ноги.

– Что ты сказал? Валить к своей тёте под бочок? – переспросил Вахтер, поднимая лицо на крикуна из толпы. И злобно улыбнулся. – А может так и сделать? А?

И он повернулся к Страшиле за ответом. Тот отпрянул прочь, ругнувшись от неожиданности.

Упоминание о «тёте» что-то задело в сознании Вахтера. Сильно задело, да так, что теперь Страшила и не сомневался – перед ним именно тот самый Баа Ци, про которого плели басни представители рода Ци. Да что там, иногда и остальные аграи куп пеле подхватывали. Однажды в таком преображенном виде его имел несчастье лицезреть сын главы рода Сей и мало тому не показалось. Долго отходил от шока. Вот и сейчас Вахтер преобразился.

Одетый в неказистое балаганное тряпье помощника «мага», словно вырос на метр и раздался в плечах, его лицо превратилось в белую маску, глаза озарились внутренним ярко-синим светом. По полотну драного плаща забегали, искрясь, многочисленные огоньки. А за спиною встал жуткий фиолетово-черный полумрак, как отражение бесчисленного множества сгубленных в невообразимых муках душ.

– Если я захочу, я уйду к своей любимой, оставив ваш убогий рукотворный мирок на смерть и огонь, – пророкотал голос Баа Ци. – Я бог Изнанки Баа Ци, Хромец в звёздных доспехах с огненным кресеканом! Я поверг мириады Мирозданий в тлен!

Восолап закатил глаза и затрясся в ужасе. Мараш прикрыл сынка Лушку, зашептав какие-то заговоры, видать, охранного свойства. Проняло и толпу на площади, кто-то просто оцепенел, кто-то стремительно нырял в кучу сена или полез прятаться в бочках с соленьем.

– Но я хочу вам помочь, люди, – продолжил Баа Ци, бог Изнанки, Хромец в звёздных доспехах с огненным кресеканом. Сейчас личного оружия – кресекана, он не имел. Но и без него картина впечатляла. Ранее Страшила уже слышал от своего зятя отрывистые рассказы, как он ушёл в Изнанку Вселенной и там сразился с сильнейшими тварями, что пожирали Мироздания одно за другим. Но решил, что это обычная хвастливая трепотня. Уже было, что упоив до смерти во время совместной пьянки группу баллотов, в своих россказнях Вахтер начал повествовать, будто бы вырезал их в честной рукопашной схватке один против всех, причем с каждым новым повтором число врагов возрастало в геометрической прогрессии.

Страшила ранее не верил, но то существо, что он увидел сейчас – да, вот это вполне могло бы потягаться с монстрами Космоса. Поскольку отчасти и само являлось чем-то подобным. И знать бы, сколько в нём оставалось еще человеческого…

– Примите благословение бога Баа Ци на сопротивление силам Ордена или примите его проклятие, как трусы! – оглушающим рокотом пронесся по площади голос Вахтера. Потом образ сурового бога угас, пропал, словно и не было. Перед оробевшими от зрелища людьми на площади опять стоял простой человек. Вот оратор устало засунул палец в нос, покопался в ноздре, что-то выудил и ловким щелчком отправил в сторону кинувшего в него шишку.

– Делайте выбор, господа, да побыстрее, – призвал Вахтер уже нормальным, хоть и уставшим голосом. – Мы тут до утра, срок акции ограничен, спешите вступать, или… ну вы слышали, да?

Видимо, произошедшее на площади не осталось без внимания всего города, поскольку сюда заспешили люди и с дальних уголков Краснотала. Среди массы пешего люда выделялось несколько конных при дорогих, хоть и помятых доспехах. Они уверенно направили скакунов прямо к помосту Вахтера.

– Тот самый! – крикнул радостно один из них. В котором, если приглядеться, можно было узнать боярина Бруста. Он и ранее выглядел весьма побитым, а сейчас и вовсе смотрелся как мумия, весь перевязанный тряпицами со следами крови. Рядом с ним ехал оруженосец Гурт. – Эй, парень, как там тебя звать, запамятовал?

– Баа Ци! – подсказали ему сзади из толпы нестройным гулом. Видать, многих впечатлило представление бога Изнанки. Даже имя с первого раза запомнили.

– Да, да, Баа Ци! – радостно закричал Гурт. – Я и весь род мой, род Варабоя благодарит тебя, мы за тобой и в огонь, и в воду, только благослови! Меч, тобою подаренный, и меч тебе принадлежащий – только они и сумели что-то сделать супротив Сонмища страшного врагов наших! Им благодаря мы живы!

– Вот! – добавил Бруст, выхватывая свой меч – меч Баа Ци. – Возвращаю тебе со всей благодарностью! Выручил, и не раз, в сече и погоне!

Вахтер посмотрел на протянутый клинок со смешанными чувствами. Потом покачал головой.

– Носи его с честью, боярин и рази врагов Хвои!

– А ты как же без меча? – удивился тот, хотя и обрадовался. Видать, отдавать такой могущественный клинок ему было жалко.

– Да зачем мне меч, – вздохнул Вахтер. – Мне меч не нужен.

Он махнул рукой Страшиле. Тот резво подскочил к нему.

– Принимай первое пополнение в наше войско, гражданин князь Владимир. Начало положено!

В соседний с Красноталом городок Озёрное они выдвинулись уже солидной кавалькадой всадников, а позади на телегах катили пехотинцы. На привале у стен города всем бойцам раздали по мешочку, который Страшила гордо окрестил медкомплектом, а Мараш на вопрос бойцов, что имеет в виду князь Владимир Страшный, солидно отвечал, что речь идет о «ранетном приборе». Который надлежит вскрывать и накладывать на рану, если таковая случится во время боя. Поскольку князь заповедовал побитым использовать в качестве медицинского средства мочу.