Алексей Тырышкин - Меч Баа Ци [litres самиздат]

Амада, так звали его клинок. Имя было нанесено на рукоять изящными латинскими буквами. Оружие вселяло уверенность в свои силы. Хотя рассудок и говорил, что меч будет не лучшей защитой, встреться на пути хотя бы один арбалетчик Ордена, не говоря уже о кровожадной Темной душе.

Недалеко от двора Визиря, Герди наконец заметил движение: у входа в подъезд девятиэтажки что-то мерно шевелилось. Сначала он хотел окрикнуть незнакомца. Но потом понял, что это совсем не человек. Нечто огромное, двуногое. Отдаленно оно напоминало Темную лошадку, да только ростом удалось раза в три более и с такой пастью в яйцевидной голове, сразу уходящей в ноги, что становилось ясно – это хищник и рассматривает окружающих он только с позиции сожрать сейчас или оставить на потом. Но самое жуткое – существо тоже заметило Герди и вперило в него свои огромные лягушачьи глаза навыкате. Тот покосился на свой меч, внезапно превратившийся в самоощущении из грозного оружия в бесполезную железку. А потом рванул прочь по улице, в сторону спасительных подъездов. Чуть припоздав, следом устремилось чудовище, раскидывая попавшиеся под ногу автомобили, точно игрушечные.

Беглец с пинка выбил дверь ближайшего подъезда – к его счастью, она была деревянной, хотя остальные имели солидную металлическую защиту от взломов. Далее – по ступенькам вприпрыжку вверх. В спину ударила волна воздуха и дикий рев разъяренного существа, у которого отобрали вкуснейший кусок мяса.

Герди понял, что тварь не сумеет просунуться далее, остановился на втором этаже, переводя дух. Впервые он бежал с такой дикой скоростью. Теперь организм раздирало от выплеснутого в кровь адреналина.

Чудовище еще немного пожамкало пастью, выдрав с корнем дверь. Но пролезть в теснину коридоров ему не удалось. Потоптавшись на месте, оно развернулось, шумно вдохнуло воздух широкими ноздрями… И стремительно понеслось прочь.

А затем раздался дикий женский визг.

«Кому-то не повезло», устало подумал Герди, тяжело опираясь на Амаду. Меч он так и не выбросил по дороге, собираясь, если тварь все же нагонит, хотя бы ткнуть её напоследок в пасть. Вдруг да поранит.

– Помогите! Да помогите же! – отчетливо прокричала неизвестная. Далее с рычанием громко щелкнула пасть твари, но голос не унимался. Герди сделал еще несколько глубоких вдохов, собираясь с мыслями. Крики продолжались.

Ещё немного пометавшись, Герди выругался и нехотя направился к выходу. Посмотреть, кто там так орёт.

Чудище пыталось кого-то достать между стеной трансформаторной будки и припаркованным к ней КамАЗом. Собрав последние остатки смелости, Герди ринулся к твари, попутно уговаривая свой трепещущий в страхе организм, что не всё так ужасно и если атака не получится, он всегда успеет вернуться в спасительный подъезд. Не добегая пары-тройки метров до морщинистой спины чудовища, подпрыгнул с разбегу и вонзил меч, точно большой кинжал, прямо в середину тела. Острейший клинок пробил и толстенную кожу, и плоть существа без особых усилий. Здоровенные ноги-столбы разом подломились, голова, что заменяла и туловище существу, беззвучно опустилась в поисках опоры на кабину КамАЗа, заставив его накрениться. Да так и осталась, замерев, без каких-либо признаков жизни.

"Как бы не обделаться от таких приключений", подумал Герди, ещё не до конца осознавая, что вышел из схватки победителем.

– Выходи, я его убил! – крикнул он неизвестной. И сразу же из-под машины показалась грязная фигурка в ободранном платье. Осмотрелась затравленно вокруг, лишь затем подняла лицо на человека. Он узнал её. Это была та самая девушка – хозяйка квартиры, в которую влетел, упав с троса, Мечтатель. Герди протянул ей руку, но она, словно её и не заметив, вылезла из укрытия, постоянно оглядываясь и поманила за собой, припустив по двору к тренажерному залу Визиря. Там у входа уже стояли люди с оружием, всматриваясь в закрытую молочным туманом округу. Гром узнал бегущую родственницу, окрикнул по имени и вскоре уже заключил в объятья. Девушка не скрываясь, отчаянно ревела в три ручья. Следом за ней к компании подошел и Герди с мечом наизготовку.

– Прекрасный бой, достойный рыцарь Хвои! – раздался негромкий голос в спину. А через миг сквозь пелену тумана показался всадник на черном коне в парадных доспехах Ордена золотых знамен и с закрытым шлемом.

– Спасибо, – на всякий случай ответил на комплимент Герди. Но гость уже потерял к нему интерес, повернув голову в сторону Визиря.

– Готовы ли твои люди начать игру?

– Готовы, – без тени сомнений ответил Визирь.

– Отлично, – прошипел всадник. – Тогда пора начинать! Ваша первая задача – добраться до подземелий с горячими трубами. Твой рыцарь Хвои знает, где это. Вы должны пройти это подземелье до конца. Там в конце будет Золотое знамя. Захватишь – выиграл. Все понятно?

Визирь переглянулся с Герди, взглядом спросив, знает ли он обозначенное место. Теплотрассу тот помнил, поэтому коротко кивнул. Визирь ответил гонцу:

– Все понятно!

– Хоррошо! – радостно прошипел рыцарь Ордена, хватая с пояса изящно изукрашенный рог. Он поднёс его к шлему и дунул что есть мочи.

По туманным улицам мёртвого города пронесся утробный звук, сигнал начинающейся игры.

Страшила встречал утро в позе лотоса, закрыв глаза. Много чего в свое время попробовал от мучавших его кошмаров и головных болей – следствий контузии. По неврологам ходил, по их младшим братьям, мануальным терапевтам, и даже совсем не братьям от восточной весьма сомнительной медицины. В итоге, как ни странно, лучшим средством оказалась обычная медитация. Садишься в позу лотоса, благо кикбоксерское прошлое с хорошей растяжкой позволяло это делать без проблем. И не думаешь ни о чём.

Сейчас его безмятежное безмыслие прервали шаги по гальке. Страшила приподнял глаз, рассмотрел идущего к нему Восолапа с багром наперевес.

– Эк тебя раскорячило, – сочувственно сказал ему псевдоколдун. – Ну да ничего, сейчас палку промеж ног просуну, надавлю, как рычагом, мигом выправим походку!

– Я тебе сейчас мозги этой палкой вправлю, – пообещал в ответ Страшила, приподнимаясь с насиженного места и расправляя ноги. Поняв, что помедитировать ему не дадут, он направился к костру, у которого сидели остальные компаньоны. Вахтер помешивал варево – куски медвежатины с диким луком и чесноком. Мараш с сыном ловко вырезали ложки из загодя нарубленных чурок. Рядом с ними стопкой красовались уже готовые глубокие тарелки для похлёбки. Страшила взял одну, осмотрел, кивнул одобрительно: так быстро и ловко соорудить красивую посудину из дерева было достойно всяческого уважения.

– И что далее делать собираетесь, господа путники? – спросил на правах спасителя Страшила.