Алексей Тырышкин - Меч Баа Ци [litres самиздат]

– Здравствуйте, люди добрые! Чего это вы вдруг решились ни свет ни заря в лес прогуляться, да медведей покормить?

– А… э… – начал было Мараш, уставившись на зверюгу, что использовал в качестве коня их гость. Восолап тоже вытаращился на чудовище со страхом и почтением.

– Вы что, совсем онемели от страха? – недовольно прогудел гость. – Хомку испужались, что ли? Так не бойтесь, он у меня смирный.

– Хомка? – переспросил Мараш, его голос дал петуха, и он закашлялся.

– Хомка, – сказал мужик в шкуре, ткнув пальцем в сторону питомца. – А чем не Хомка? Жрёт деревья, только хруст стоит. Боевой бобр Хорхета Хоментий Пухлые щеки! Знакомьтесь с господином Хомкой и благодарите за спасение!

– Весьма рад знакомству Хоментий, я Восолап, – послушно поклонился зверюге псевдоколдун. – Примите мою благодарность!

– А я Мараш, уважаемый Хоментий, будем знакомы и спасибо за спасение от лап медвежих да клыков!

– Ну да, – саркастически заметил мужик в шкуре, наблюдая, как путники распинаются в благодарностях боевому бобру. – Юмор в Хвойные селения не завозили никогда, я так понимаю. И шутки выдают под роспись. Ладно, родные да убогие, в какую сторону путь держите?

– От войны бежим, почтенный господин! – высказался сын Мараша, вынырнув откуда-то из-под повозки. – Орден на Хвою напал! Совсем жутко тама!

– Война, говоришь, – почесал суровый мужик бороду. – Экий вы крюк тогда сделали. Тут как раз триграничье: слева Орден, справа Хвоя, прямо Хорхет. Чего вас так понесло? К Белоталу надо было драпать, робяты!

– Дык сожгли рыцари Ордена Белотал, господин хороший, – мягко сказал Мараш.

– Да ладно! – усомнился мужик. – Там стены высоченные, пока падаешь, умрёшь от старости!

– А они его изнутри взяли волшебным образом, – услышав собственную присказку из чужих уст, ответил Мараш словами Вахтера.

– Эх, жалко, жалко. Ну да ладно. Медвежки больше сюда не сунутся, утро уже наступает. Так что бывайте, господа путники! Далее в паре верст отсюда речка, там граничные посты. Но про меня ни слова, я в Хорхете сейчас не в почёте. Счастливо оставаться!

– Постой, постой, батюшка! – заторопился Мараш. – Конечно же, мы люди простые и не благородные, но и нам известно чувство благодарности за избавление от смертушки лютой! Не сочти за дерзость принять от нас дар какой!

Он быстро перекинулся взглядом с Восолапом, раздумывая, чем бы одарить бородача.

– Кувшин с лучшим вином для княжьих хранилищ! В Белотал вез, самому князю торговать!

– Ишь ты! Вино я люблю, и от такого дара не откажусь, – живо сказал бородач. – Тащи!

– Погодь, а оно где? – спросил Восолап тихо.

– Да в повозке, там, где коробушка такая справа. Ты Вахтера с неё спихни ногой, что ли, да вытаскивай. Ежели он там всё не передавил.

– Ва…У вас там что, еще кто-то имеется? – удивился мужик. – А чего не выходит?

– Дык спит беспробудным сном!

– И всю драку с медведями проспал? Вот это нервы у вашего спутничка! – недоверчиво усмехнулся бородач и самолично направился к повозке. Вскочил на неё легко, точно и весу в нем не имелось, хотя по виду понятно – в таком здоровяке весь центнер, если не полтора.

Он подошел к спящему, сграбастал за рубаху на груди, дернул. Никакого эффекта. Вгляделся в лицо и повернулся к Марашу, что с любопытством смотрел за его манипуляциями.

– Как, говоришь, его зовут?

– Вахтером кличут! Слово такое смешное, да. Вахтер он! – сразу же услужливо ответил Восолап.

– Вахтер, – скривился бородач точно от кислой ягоды. – Я уж думал, привиделось. Ну конечно же, чего мне тут ещё для счастья не хватало…

После чего склонился к уху спящего и заорал что есть мочи:

– Подъееем!

Вахтер открыл глаза, увидел перед собой широкую заросшую морду и, ещё не приходя в сознание, заорал от страха, попутно выхватывая из-под себя кувшин с вином. Емкость он без лишних всадил прямо в лоб неизвестного, отчего посудина разлетелась на осколки, окатив все вокруг ярко-красным вином.

– Мараш! Напали! Хватай топор! – крикнул Баа Ци. Бородач, чертыхаясь, попытался сграбастать Вахтера и унять панику. Тот, ловко извернувшись, отвесил ему апперкот слева в челюсть, получил в ответ ладонью в лоб и покатился кубарем прочь в глубь повозки, ткнулся головой об заднюю стенку, на время затих.

– Вахтер, сука! – прохрипел бородач, щупая челюсть – не сломал ли её проснувшийся путник. Тот в свою очередь смачно сморкнулся, всматриваясь в незваного гостя.

– Страшила, мать твою!

Минут пять спутники Вахтера выслушивали активную матерную перебранку двух старых знакомых. Страшила сообщал, что рад был хоть в этом нескучном мире отдохнуть от сего дурня, но сей дурень и здесь его отыскал. Ругал за какие-то надписи на священной горе и тайные знаки. Обзывал Вахтера богом и прочими странными словами. Последний не оставался в стороне, помянув отравленное слабительным вино, плохо воспитанного Кроша, переметнувшегося к врагам и посоветовал так больше никогда не будить. А то в следующий раз ткнет чем-нибудь действительно тяжелым и у Страшилы в башне наконец-то хоть что-то основательное появится.

Рядом протекал небольшой, но чистый ручеек, в котором они потом пошли отмываться от вина, не переставая вести матерный диалог.

– О! – сказал Вахтер, наконец-то заметив Хомку, меланхолично грызущего бревно на краю поляны. – Ничего себе тут крысы водятся!

– Это Хомка, – обиделся за своего питомца Страшила. – Мой боевой бобр! Учебник зоологии надо читать, а не курить, тупая твоя башка!

– Гы, Хомка, – не выдержав, засмеялся Вахтер. – Дашь покататься?

Вместо ответа Страшила набрал в ладони студёной воды и вылил её на голову Вахтеру.

– Все нормально? Гром, что у тебя с запасом патронов?

– Хватает, Визирь, – ответил командиру боец, показывая, что боеприпасов взял под завязку. Даже покрутился для наглядности, отразившись в зеркалах тренажерного зала сумрачной черной тенью. Точно ниндзя из японского боевика, только с коротким автоматом и в броне с закрытым шлемом.

Несмотря на большой боевой опыт, руки у Визиря заметно дрожали от волнения. Впрочем, они у него часто так себя вели перед серьёзным делом. Время стремительно подползало к указанному сроку. Далее должен был прибыть вестник, чтобы дать знать команде о конкретном месте боя. И конечных условиях.

– Стучится кто-то, слышите? – подняла голову Фея, до этого увлеченно болтавшая со своей подружкой по прозвищу Мираж. Та жаловалась на отсутствие Интернета, из-за чего не могла оперативно выслать в Инстаграм фотки недавнего маникюра.

Прислушались.

– Нет, вроде тихо, – неуверенно высказался за всех ТТ, складный белобрысый парень со шлемом под мышкой. Он все пытался набрать телефон Герхарда, седьмого участника команды, но тот как связался с подозрительным Мечтателем, так и пропал вовсе. Хотя Визирь уверял остальных, что не видит серьёзных причин волноваться. Герхард – дисциплинированный боец и совершенно не трус. Поэтому появится, никуда не денется. А не появится – возьмут с улицы первого попавшегося бедолагу для ровного числа семь. Звать кого-то ещё для подмоги, умелого и тренированного уже не оставалось времени.