Алексей Тырышкин - Меч Баа Ци [litres самиздат]

– Казалось бы, чего приходили? – недоверчиво спросил Синоптик, наблюдая за удалявшимися из дыры в слюдяном покрытии окошка.

– Предупредить приходили, непонятно, что ли, – ответил ему Вахтер, легко вставая обратно на ноги. Он тряхнул головой, приходя в себя.

– О чём? Как?

– Вруби логику, букашка. Прямо они про шаркунов сказать не могут, видать, обещали им что-то. Потому предлога ждали, справедливо надеясь на мой мощный ум и догадливость. Они бы по итогу любую тему к шаркунам свели, что винопитие, что аквааэробику, видно же по хитрющим рожам. Раз уж Гир Трисмегас снайперов позвал в своё войско, неужели он не закупился и особо мощными диверсантами?

– А зачем они предлога ждали?

– А затем, мой дорогой дружок, что планы у них на наём были одни, но как только Баа Ци… ну то есть я, их благословил, так планы и поменялись. Поскольку условия благословения были просто сказочные на предмет соблюдения верности. Предал – душу продал. Такое даже в Сбербанке не предлагают по ипотеке оформить.

– Зачем им было наниматься с целью предать Краснотал? Ведь тогда же никто бы их больше не нанял!

– Тараканы эволюционируют прямо на глазах! – восхитился Вахтер догадливостью Синоптика, отправляясь к ближайшей кадке для водных процедур. – Будто твои предки и не вылезли вчера из-под кухонного холодильника! Браво! Разумеется, они понимают риски. Возможно, Гир Трисмегас сделал им предложение, от которого нельзя отказаться? Возможно, был вариант или согласиться, или дружно качаться под нежным южным ветром на ближайших сучках без задоринки… кстати, пора бы уже снять этих повешенных бояр, воняют, как тухлая рыба.

– Это не от бояр воняет, это от тебя, мойся лучше, – сварливо ответил Синоптик и сразу быстро исчез под рамой, поскольку в него полетела тряпка, которую Вахтер ранее использовал в качестве полотенца.

– И ты не боишься, что вот прямо сейчас прыгнут эти шаркуны из-за угла и начнут тебя потрошить? – Синоптик спрашивал уже из закрытого окна.

– Конечно не боюсь, – уверенно ответил Вахтер. – Время перемирия истекает, да. Но Страшила же не дятел, чтобы сразу как только истечёт срок, собирать всех бойцов и алга с песней – громить третий отряд. Он же осознает, что там ему подготовили какую-то ловушку. У рыцарства даже в Уставе прописано, что при риске военного поражения не надо геройствовать, а сразу отступать, сберегая людей. Рыцари только в легендах геройские, а на деле ещё те прагматики. Это первое. А второе – даже дятлу или того хуже – таракану, совершенно чётко ясно, что рыцарский отряд нарочно выставлен в качестве отвлечения сил, дабы другие пробрались в сам Краснотал и ударили с тыла, пока группу отвлечения разделывают в поле. Они уже подобный фокус не раз проворачивали. Разумеется, Страшила оставит достаточный гарнизон, чтобы воевать против диверсантов внутри крепости. Он же не дятел.

И словно в насмешку над ним со стен раздался долгий утробный рёв сразу трех рогов. Это был общий сигнал к выходу всех сил из города и немедленной атаке противника.

– А, нет, – сплюнул с досады Вахтер. – Всё же дятел!

Земля гудела от множества копыт. Получившие от князя распоряжения гонцы стремительно летели к командирам отрядов, ознакомившись с командой, подразделения срывались с мест, занимая позиции вокруг лагеря третьего отряда. Самый спорый отряд кайсаров уже обогнул вражеские укрепления с противоположной стороны, отсекая пути отхода. Войска встали, готовясь к решающему штурму – как раз на дистанцию полета арбалетного болта. Свистели тревожные дудки в лагере противника, призывая всех по местам – отражать штурм. Поднялись золотые стяги по краям правильного четырехугольника стен укреплений.

Позади войск Краснотала уже с громыханием устанавливались телеги, полные запасных тетив и луков, запасов стрел – как раз для долгого методичного обстрела защитников лагеря. Там же готовились принимать пациентов лекари. Пусть Света отсутствовала, но в то короткое время, пока она находилась в армии Хвойного княжества, маленькая докторша сумела за короткое время создать из стайки неорганизованных любителей-профанов настоящую медслужбу. Частью там остались старые кадры, были и многие новобранцы, хорошо вышколенные, но не участвовавшие в настоящем кровавом деле. Они сейчас с большой надеждой осматривались по рядам, им не терпелось броситься на помощь какому-нибудь раненному бойцу и волочить к врачевателям. Вот только пока все были здоровы и это их немного огорчало.

– Всё готово! – отрапортовал наконец Мараш, приняв доклад от последнего гонца. – Нападаем? Пехота на приступ просится! Городская стража зубами щиты рвёт, поквитаться хочет!

– Как они атаковать хотят? – с мрачным удивлением посмотрел на него Страшила. – Без лестниц, без таранов?

– Кстати! – ахнул Мараш, широко распахнув глаза. – Ведь нужны лестницы и тараны? Ты только скажи, счас мигом сколотим!

Он обвёл взглядом тылы, недовольно покосился на присевших у пристани гвардейцев Хорхета, что вели себя так, словно их вся затевающаяся битва не касалась. Хотел уже свистнуть подручным плотникам, доколачивающим последние плахи в многострадальном мосту. Дабы все дела бросали и принимались делать лестницы для приступа. Но его остановил князь. Потому плотники только на миг прекратили работу, да и то выжидая, пока по настилу проскачет на невысокой пегой кобыле Рекщинэ, облачённая в боевой наряд шаманов Степи. Её серая кожаная накидка была изрисована белыми кругами, украшена конскими хвостами и птичьими перьями, а лицо закрывала круглая маска оскаленного в ярости медведя.

Лошадка еле слушалась, со страхом озираясь вокруг, будто чуяла некую невидимую силу совсем рядом.

– Мараш, если бы я планировал приступ с помощью таранов и лесенок, неужели не позаботился о них заранее? – усмехнулся Страшила. Потом повернулся к Белуге, что ожидал распоряжений для шестовиков.

– Что-то маловато вас на указанных местах. Вроде больше должно быть?

Шестовик Белуга замялся, потом честно сказал:

– Мы оставили несколько расчетов для прикрытия Баа Ци.

– Вот ничего себе новости! – возмутился Страшила. – Вам кто платит, Баа Ци или князь? Так и слушайте князя!

– Платит-то князь, а благословляет Баа Ци, – возразил Белуга.

– Не мели чушь, – задушевно попросил его Страшила. – Если это великий бог, то уж как-нибудь сам о себе позаботится в полностью защищенном городе-крепости, когда за двадцать верст ни одного врага, кроме вон того, что сейчас заработает веночки на братской могиле. Мне нужны все силы! Так что выводи расчёты сюда. Или… я чего-то не знаю?

Страшила направил свой прищуренный взор на Белугу, тот с честью выдержал тяжелый взгляд нанимателя.