Джеймс Роллинс - Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа

Инди яростно жал на педаль газа. Джип набирал скорость. Наконец он перемахнул через крутой гребень холма и, как с трамплина, взмыл в воздух. Водитель судорожно вцепился в руль, а пассажиры в сиденья.

Перелетая через овраг, Инди с изумлением увидел, что впереди, прямо поперек тропы возвышается странный серый холм, похожий на огромную помойку. Казалось, сотни мусоровозов свалили посреди джунглей многие тонны шлака и пыли.

Инди не успел затормозить.

Приземлившись, джип по инерции стал взбираться на этот странный холм. Однако очень скоро колеса забуксовали, погрузившись в пыльную массу. Мотор заглох.

В наступившей тишине оглушительно взвыл двигатель джипа-преследователя, который должен был вот-вот вылететь из-за гребня.

– Пора уносить ноги! – крикнул Инди.

Распахнув дверцы, они высыпали из джипа и поспешили вниз по склону холма. Мак поддерживал Оксли, который не выпускал из рук рюкзак с черепом. Инди схватил за локоть Матта и потащил за собой.

Но скрыться в джунглях они не успели. Джип Спалко вылетел из-за гребня и, описав в воздухе крутую дугу, приземлился на холм. Скорость была такой, что, в отличие от джипа Инди, машина взлетела на самую вершину. Там она тоже забуксовала, погрузившись в пыль по бампер, и заглохла.

Инди разобрал смех. Но мешкать было нельзя. Самое время оторваться от погони.

Но тут Матт ткнул пальцем себе под ноги.

– Я же говорил, тут водятся гигантские муравьи!

Инди нахмурился и взглянул туда, куда показывал юноша. Два огромных муравья, размером с ладонь, спешили по своим делам.

Инди перевел взгляд на странный холм. Только сейчас до него дошло, что это такое. Отчаянно замахав Маку и Оксли, чтобы те поторапливались, он схватил Матта под руку и потащил дальше.

– Бежим!..

Едва придя в себя после приземления, Спалко приподнялась на сиденье и огляделась. Чтобы собраться с силами, она сделала несколько дыхательных упражнений по системе йоги. В голове сразу прояснилось. На склоне холма она увидела джип американцев.

Охваченные ужасом, Инди и его товарищи улепетывали во весь дух.

Спалко усмехнулась. То ли еще будет!

Она повернулась к солдату на соседнем сиденье. Тот глухо стонал, потирая лоб, разбитый о переднюю панель.

Что ж, опять все приходится делать самой!

Перевалив солдата на бок, она вытащила у него из кобуры пистолет. Сжав пистолет обеими руками, она перевела дыхание и стала целиться в убегавших.

Сначала, конечно, доктор Джонс.

Теперь ей нечего было опасаться, что джип грохнется в реку и драгоценный череп утонет. Отсюда сверху она спокойно перещелкает беглецов, одного за другим. А потом без помех заберет рюкзак с черепом.

Почувствовав смертельную опасность, Инди невольно обернулся. Их взгляды встретились.

Прощайте, доктор Джонс!

Но выстрелить Спалко не успела. На стволе пистолета появился громадный муравей и зашевелил усиками-антеннами.

Ну и чудище!

Муравей пробежал по стволу и цапнул изумленную Спалко за палец, взводящий курок.

От боли у нее потемнело в глазах. Она яростно заколотила рукой по приборной доске, а затем запрыгнула на сиденье. В кабине появились другие муравьи. Они выползали из вентиляционных отверстий, карабкались вверх по педалям. Не успела она прийти в себя, как на полу их собралось великое множество. И они устремились к ней.

Спасаясь от муравьев, Спалко перелезла через лобовое стекло и прыгнула на капот. Склоны холма покрывались муравьями. Они лезли отовсюду. Казалось, земля вокруг закипела. Неисчислимое множество муравьев. В нос ударила тяжелая, густая вонь, которую распространяли насекомые. Это был запах гниющего мяса.

Спалко все поняла. Она оказалась в колонии термитов-хищников.

Солдат, находившийся в джипе без сознания, вдруг задергался и ожесточенно захлопал себя по щеке. Острая боль привела его в чувство. Завопив, он повернулся к Спалко, и она увидела, что вся правая половина его лица покрыта муравьями. По его подбородку и шее текла кровь. Стараясь спастись, солдат перевалился через борт джипа и спрыгнул на землю.

Это его и погубило. Не прошло и нескольких мгновений, как его накрыла волна гигантских муравьев. Ослепленный, он упал на четвереньки и с воем пополз по земле.

– Это огромный термитник! – в ужасе выдохнул Инди.

– Вот черт! – ахнул Мак.

Когда они наконец сбежали с холма, Инди на ходу оглянулся. Спалко стояла на капоте джипа. Весь холм, превратившись в грозный вулкан, кипел от бесчисленных муравьев. Они стекали по склонам, как рыжая лава.

– Сиафу! – пробормотал Инди и, встретив вопросительный взгляд Матта, пояснил: – Так называют колонии термитов. Даже самые мелкие из них способны прокусить кожу до мяса... Мы должны добраться до реки!

Инди уже приходилось сталкиваться с колониями термитов в джунглях Центральной Африки и Азии. Численность насекомых в колонии может достигать нескольких миллионов. Когда они отправляются в путь через джунгли, их ничто не может остановить. Звери и люди стараются убраться подальше. Даже огромные слоны – и те спасаются бегством.

Но известные ему муравьи не шли ни в какое сравнение с этими!

Инди снова оглянулся. На вершине термитника Спалко стояла неподвижно, как статуя. На капоте джипа. Их взгляды снова встретились. Но теперь между ними было клокочущее муравьиное море. Он чувствовал, что она сгорает от ненависти и желания убить его. Он продолжала целиться в него из пистолета, однако... не решалась нажать на спусковой крючок, понимая, что ее единственный шанс на спасение – оставаться совершенно неподвижной и не проявлять никакой враждебности. Стоило выстрелить или пошевелиться, на нее тут же набросятся легионы разъяренных термитов.

Подгоняя остальных, Инди бросился к противоположному гребню холма. Нельзя было терять ни секунды. Мак и Матт тащили под руки Оксли. Еще раз оглянувшись, Инди увидел, что полчища термитов развернулись и с поразительной скоростью устремились за ними.

– Быстрее! Еще быстрее! – закричал он.

Когда они достигли дальнего гребня холма, до них донесся странный, стремительно нарастающий шум. Сначала Инди подумал, что это грохот водопада. Потом он задрал голову и посмотрел на небо.

Может, на них надвигалось торнадо?

Разгадка пришла сама собой. Из густых джунглей выскочил мощный армейский грузовик.

Тот самый, битый-перебитый, с которого снесло брезентовый верх.

Резко затормозив, грузовик перекрыл им дорогу, едва не свалившись с обрыва в пропасть. Путь к реке тоже был отрезан.

Распахнулась дверца, и на землю спрыгнул знакомый великан. Свирепый полковник Давченко.

И, словно сорвавшийся с рельсов локомотив, устремился прямо на Инди. На его лице, перекошенном ненавистью, застыла жажда мщения.