Сьюзан Вейн - Индиана Джонс и Храм судьбы

Удар гонга оповестил о начале ужина, и гости проследовали в соседнюю комнату, где был накрыт длинный низкий восточный стол. Возле стола на полу лежали парчовые подушки. На столе переливались золотые подсвечники, вазы с цветами, столовое серебро... Коротышку с Вилли провели к дальнему концу стола, а Индиану – ближе к почетному месту махараджи, рядом с капитаном Бламберттом и напротив премьер-министра. Все гости продолжали стоять, ожидая, что скажет Чаттар Лаль. Премьер- министр простер руки к серебряным дверям и торжественно произнес:

– Его Высочество Махарджа Панкотский Залим Сингх!

Двери распахнулись, словно сами по себе, в комнату вошел человек в длинном кафтане необыкновенной красоты, в шелковых панталонах и чалме. Вся одежда махараджи была усыпана бриллиантами. Но самым поразительным было то, что хозяином дворца оказался мальчик лет тринадцати!

Индиана язвительно усмехнулся, представляя замешательство Вилли, которая в своих мечтах уже выходила за махараджу замуж.

Юный правитель важно оглядел присутствующих и опустился на гору расшитых золотом подушек. Кивком головы он разрешил всем садиться.

Затем слуги начали разносить кушанье на золотых подносах. Перед Коротышкой и Вилли поставили огромное блюдо с крышкой. Когда крышку подняли, глаза девушки расширились от ужаса: на блюде лежал огромный дымящийся удав.

Господи, но почему снова змея? – подумал Инди. Он ухватился за край стола, пытаясь не потерять сознание. Неужели и ему поднесут такое же блюдо? Пока Вилли с Коротышкой сидели в оцепенении, их сосед, толстый купец, радостно потирал руки, вдыхая запах дымящегося блюда.

– О, сюрприз со змеей... – с удовольствием проговорил он.

– Какой еще сюрприз? – настороженно спросила Вилли.

А потом все увидели – такой, что Индиану чуть не вывернуло наизнанку. Слуга надрезал кожу удава, и оттуда выкатился клубок ужей – змеи начали расползаться по столу. Гости подхватывали их вилками и засовывали в рот, с аппетитом пережевывая. Капитана Бламбертта тоже тошнило, и он брезгливо отбрасывал ужей, заползавших на его территорию. Понимая ужас соседа, капитан попытался отвлечь Инди рассказом на историческую тему – как был построен дворец, какие события в нем происходили... Кое-что Инди знал и сам по роду своей профессии, но какие-то детали и факты он слышал впервые, поэтому ему было интересно. Сидящий напротив премьер-министр навострил уши, и Инди пояснил:

– Капитан рассказывает мне о роли Панкота в развязывании бунта в 1857 году.

И действительно – именно здесь, в Панкотском дворце, начали зреть антибританские настроения, а потом, в 1857 году начался бунт, который и был подавлен британскими войсками.

Чаттар Лаль презрительно фыркнул:

– Надо же. Британцы все никак не могут забыть про 1857 год.

Самолюбие премьер-министра явно было задето. Инди это было невыгодно, и он решил его отвлечь:

– Действительно. Не следует во всем винить индийцев. И не следует всех грести под одну гребенку. Ведь бунту предшествовали определенные события. Чтобы понять причину мятежа, следует вернуться на век назад, во времена Роберта Клайва [Клайв, Роберт (1725–1774) – английский военачальник, с именем которого связана история колониального захвата Индии. Деятельность Клайва, награбившего в Индии баснословные богатства, стала предметом обсуждения в английском парламенте. Клайва обвиняли в злоупотреблении властью, однако палата общин его оправдала] , а может, даже раньше.

Инди был доволен и чувствовал себя хорошим дипломатом. Выслушав тираду о жадности британцев, премьер-министр сразу подобрел. Затем Инди удачно подвел разговор к нужной теме, потому что Чаттар Лаль задал следующий вопрос:

– Какие события вы имеете в виду, доктор Джонс?

– Если я не ошибаюсь, – сказал Инди, – именно в этой провинции появилась секта Тагги.

Немного истории: секта Тагги образовалась в XIII веке, особенно она свирепствовала в XVII веке, но уже в XIX веке пошла на угасание. Тагги – так назывались профессиональные убийцы, они сколачивали банды до двухсот человек, и у каждого члена банды была своя миссия, направленная на осуществление общего дела. Бандиты входили и доверие к богатым путешественникам и, улучив момент, убивали их. Убийство всегда было ритуальным – удушение при помощи желтого шелкового шнурка – желтый цвет символизировал Кали, покровительницу секты Тагги. Все деньги и драгоценности путешественника забирались в общий котел – и миссия считалась выполненной. Бандиты всегда утверждали, что являются слугами Кали, и своей добычей они делились с ней, делая щедрые подношения. Интересно также, что этим словом, «тагги», бандитов назвали именно британские колонизаторы. В переводе с английского это означает «негодяй, подонок». В тридцатых годах XIX века британцы объявили войну культу, а к девяностым годам банды были уничтожены, хотя, как показало время, кое-кто все же остался в живых.

Премьер-министр слушал рассказ и менялся в лице.

– Вам должно быть известно, доктор Джонс, что культ был искоренен еще сто лет назад, – холодно заявил Чаттар Лаль.

– Совершенно с вами согласен, – кивнул полковник Бламбертт. – И поделом. Это были жестокие кровожадные люди, они даже приносили человеческие жертвы. Британская армия совершила благое дело, когда избавила от них страну.

– Ах, если бы так, – покачал головой Инди, – ведь все еще всплывают некоторые истории.

– Я ничего такого не слышал. И это все глупости, – возмутился премьер-министр.

– Этот как посмотреть.

Инди не мог больше ходить вокруг да около, и к черту дипломатию.

– Мы пришли сюда по просьбе жителей маленькой деревни Майапоре, – заявил Инди. – Майапорцы утверждают, что Панкотский дворец снова хочет захватить власть при помощи древних сил зла.

Удар был нанесен. Оставалось ждать ответной реакции.

– Доктор Джонс, вы пересказываете обыкновенные деревенские сплетни, – сказал Чаттар Лаль. – Простой люд не избавить от предрассудков. И зачем вы пугаете капитана Бламбертта?

– Меня никто не пугает, – возразил капитан. – Напротив, мне даже очень интересно.

Чаттар Лаль понял, что зря поддержал разговор про Тагги. Теперь ему приходилось оправдываться. И он пустился в долгие объяснения: будто бы это миф-страшилка, изначально придуманный британцами, а многие индийцы в него поверили. Но Инди знал, что Чаттар Лаль врет. Он, профессор Джонс, перерыл в свое время много архивов и прочитал много документальных свидетельств, подтверждающих факт существования Тагги.

Начали разносить второе блюдо – обезьяньи головы с жареными мозгами.

Инди посмотрел на свою порцию: с тарелки на него глядели мертвые обезьяньи глаза. На этот раз он не был шокирован, потому что пробовал обезьяньи мозги и прежде. Интересно, как прореагировали на это блюдо Вилли с Коротышкой? Инди посмотрел на друзей. У Коротышки от испуга дрожали губы, а Вилли была просто на грани обморока. Инди усмехнулся. Ну и как ей понравится быть женой сопливого махараджи и жить во дворце, где подают живых ужей и жареные обезьяньи мозги?