Илья Гион - Гнездовье желаний

— А так можно? — удивилась Эрика.

— В Белланиме таким образом наделяют ведьм воспоминаниями Зулу. — ответил Адо.

— Хм… — задумчиво проговорил Абель, взявшись за подбородок и уставившись в пустоту. — Ведьмы из Белланимы… Они ведь несут в себе волю Зулу. Я об этом даже как-то и не задумывался раньше…

— Ты не знал? — удивился Кира. — Ты ведь тоже поклоняешься Силестии.

— Вот именно что Силестии, а не Зулу.

— И что тебя так смутило? — спросила Эрика.

— Ведьмы, по сути, тоже одержимые. Они несут в сердце последнюю волю Зулу, сдерживая ее ярость. Возможно, мы зря беспокоимся насчет того, что одержимым можно стать просто из-за обычного знания о боге. Тогда бы «побитые» и занафарийцы просто рассказывали о своих богах на каждом углу. Но они не делают этого… Значит обычного знания недостаточно. Возможно, нужен какой-то ритуал, наподобие «переливания». Или какое-то особенное условие.

Действительно. Кира об этом тоже задумывался. Он ведь знал о Пожирателе уже давно, и все же он не превратился в кровавого безумца.

— Но что это за условие? — спросил Кира. — Во сне я видел, как один из «Зодиаков» пил кровь. Но тогда последователи Пожирателя просто отравили бы водоемы…

— Священные места. — вставила Тюрьвинг. — У каждой религии есть святая земля, на которой не редко происходят чудеса.

Кира тут же вспомнил снежную долину и гору трупов. По словам одного из «Зодиаков», именно как только они вступили в эту долину, у них началась «кровавая лихорадка».

— Но должно быть что-то еще. — задумчиво проговорил Абель, теребя свой кулон с розами. — Пока что на ум приходят лишь ритуалы с оружием. Как и сказал Кира, чтобы провести «переливание», нужно напрячь тело. Обычно, это делают с помощью оружия. Заставляют занервничать человека, или даже ранят его. Скорее всего, именно так они и «вербуют» новых последователей. Но найти безбожного человека, да еще и напасть на него с ножом… Непростое дело…

— Но сейчас кровавыми культами руководят «Зодиаки». А это самый древний клан убийц. — ответил Кира. — Ранить людей для них не проблема.

— Тогда нам нужно будет проверить всех, кто был ранен в Сильватроне. — сказала Эрика.

В этот момент в дверь легонько постучали.

— Войдите! — воскликнул Кира.

Двери открылись, и в зал вошли лакеи. Сжимая в руках мечи, они волокли под руки дряхлого священника с длинными бровями, и молодую послушницу, которая скрывала лицо под вуалью. Священник, похоже, потерял сознание, и его ноги волочились по земле. Последним вошел лакей, сжимая в руках золотую сандалину, которая сорвалась с ноги старика.

— Что с ним? — спросил Кира, глядя как лакеи пристраивают священника на одно из кресел.

— Ничего. Просто притворяется. — ответил один из слуг.

— Я требую объяснений! — тут же воскликнул старик, мигом придя в сознание. — Как вы смеете врываться в храм и похищать меня?!

— Мне тоже хотелось бы знать, что тут происходит. — вставила послушница. — Вам повезло, что вы не нарвались на Вдов. Они покинули город…

— Заткнись, шлюха! — начал тыкать в нее пальцем старик. — Сначала похитили меня, а теперь еще и ведьму ко мне приволокли!

— Есть какой-нибудь способ проверить их? — спросил Кира у Тюрьвинг, не обращая на перепалку никакого внимания. — Пипилай ведь долгое время скрывал от всех свою кровавую сущность.

— Этот точно не одержим. — сказал Адо, смерив плюющегося старика властным взглядом. — Это преподобный Гэлл. Он раньше был наставником в школе инквизиторов. Мой учитель, кстати.

— Адовульфус?! — расширил глаза старик, заметив Адо. — И ты здесь?! Так, чему я тебя учил?! А ну живо выпорол эту ведьмовскую шлюху!

— Теперь я начинаю догадываться, кто вам привил ваши «особенные» взгляды на религию, господин Адо. — улыбнулась Тюрьвинг.

Старик все продолжал причитать, и Кира уже пожалел, что приказал привести его. Мог бы попросить Адо провести ритуалы. Он ведь как-никак тоже священнослужитель.

— Заткните его. — приказал Кира своим слугам, и рот Гэлла тут же стянули черные повязки.

— Ох, тишина. Какое облегчение. — проговорила послушница.

— Я хочу, чтобы вы спустились вниз, и провели обряды посвящения. — проговорил Кира. — Не важно, захотят принимать вашу веру или нет. Проведите их над каждым, кого увидите.

Сказав это, Кира посмотрел на своих слуг.

— Передайте всем, чтобы каждый принял веру. Скажите, что это приказ королевы.

Поклонившись, лакеи повели священников обратно к двери. И как только за ними закрылась дверь, Эрика задумчиво проговорила:

— Я тут подумала. А что если с помощью «переливания» можно осквернить даже набожного человека?

— Вряд ли. — проговорила Тюрьвинг, немного задумавшись. — Хотя… Если ударить в сердце… Но тогда человек должен обладать очень сильной волей, чтобы пережить… Нет! Такого просто не может быть…

— Нужно будет изучить их поподробнее. — проговорила Эрика. — Адо, можешь попросить Яричку прислать ко мне великого целителя? И неплохо бы еще связаться с Белланимой и спросить ведьм насчет сшитых сердец, которые Бомани вынул из убитых «Зодиаков». Или лучше попросить Арно Очинг о помощи? Там ведь тоже разбираются в трупной алхимии…

Слушая ее, Кира ненадолго отвлекся. Ему показалось, что труп Рейна пошевелился. Занавеска еще больше съехала на бок, и теперь была видна часть отрубленной головы.

— А что, кстати, тут делают Умбра Тан и восточная армия? — спросил Кира, решив ненадолго перевести тему.

— Когда мы проникли во дворец, они уже ждали нас. — ответил Адо. — Перед смертью, Рейн отдал приказ о назначении Эрики новым хранителем, и велел ждать ее прихода. Наверное, Самаель сказал ему, когда мы собираемся атаковать.

— К счастью, в этот раз обошлось без кровопролития. — вставил Абель. — Но командиры армий пока что не перешли под полное командование Эрики. Это произойдет, как только император утвердит ее кандидатуру. А пока что они не позволят нам покинуть город.

— Ну это к лучшему. Дополнительная охрана нам не помешает. — проговорил Кира. — И все-таки нам нужно найти способ, как выявить «одержимых».

— Так если они поклоняются кровавому богу, то не проще ли предложить им крови, и посмотреть, как они отреагируют? — сказал Адо.

— Ну, во-первых, кровавая богиня всего одна — это Любящая Мать. — начала говорить Тюрьвинг. — И ее последователи никак не отреагируют на кровь. Пожиратель же — это бог гнили и мертвой плоти. Дитя порока. Алчный демон и…

— Ладно, ладно. — замахал руками Адо. — Я понял, можешь не продолжать. Дадим им мяса…

— Ничего не произойдет. — повторила с напором Тюрьвинг. — Те, кто поклоняются Пожирателю, и при этом скрывают это, смогут устоять перед этим соблазном. А тех, кто уже полностью во власти этого демона, легко узнать по кровавому клейму.