Илья Гион - Гнездовье желаний

— Это? — сказал Кира, срывая пушистый цветок.

Эрика тут же оторвала несколько лепестков и засунула себе в рот.

— Недостаточно сладкий. — проговорила она. — Ищи с побелевшими лепестками.

Шагая между цветов, Кира то и дело озирался по сторонам. Поляна была просто усеяна разными видами растений. От этого в воздухе стоял невообразимый аромат. Легкий горный воздух смешивался с благоуханием цветов, превращаясь в поистине сказочный аромат.

— Ну все, я собрала что мне было нужно. — спустя час проговорила Эрика. — Пошли обратно в деревню. — сказав это, она повернулась к детям и прокричала: — Эй, мы возвращаемся!

Услышав ее слова, вся компания побежала за ними следом, и лишь Фидо, который рылся своей вытянутой мордой в кустах, не сразу ее услышал.

— Фидо! Фидо! Идем домой! — повторила принцесса.

Услышав, наконец, голос хозяйки, медвежонок помчался вслед за остальными, время от времени спотыкаясь, и кубарем перекатываясь через голову.

Возвращаться обратно пришлось около часа. Идя по поваленным деревьям и перепрыгивая горные ручейки, они то и дело останавливались чтобы собрать лесных ягод. Их было так много, что детям пришлось избавиться от половины ненужных цветов.

Когда же они подошли к деревне, то от их ягодных запасов осталась лишь маленькая горстка, так как все ягоды были съедены по пути обратно не без помощи Фидо, который засовывал в корзинки свою любопытную морду.

Деревня Цветогорье была довольно небольшой. Всего тридцать домов. Все жилища стояли вокруг маленького озера, и лишь особняк Бьерна находился на возвышенности. Сделанные из дерева и украшенные красивой резьбой, дома напоминали часы с кукушкой, которые Кира видел на рынке Ли Лий.

Идя вдоль озера, Кира заметил еще один отряд наемников, который стоял рядом с домом кузнеца. Такое зрелище тут было не редкость. Бьерн ведь собирал армию, а значит не удивительно встретить тут воинов. Правда, Кира так и не понял, где они живут. Наемники просто приходили, а через несколько дней покидали деревню. Расспросы Бьерна ни к чему не привели, как и слежка за самими наемниками. Те уходили так далеко, что Кире с Эрикой приходилось несколько часов искать дорогу обратно.

— Госпожа Эрика! — послышался женский голос из узорчатого окна. — Уже вернулись? Рановато вы сегодня. — в окне показалось круглое лицо женщины, но его тут же заслонила вытянутая морда бурого медведя, который высунулся из-за забора. Фыркнув, он лизнул Киру в ухо.

— А ну! Фу! Отойди! — закричала на медведя женщина.

Недовольно ворча, медведь возвратился к своей будке.

— А у нас ягоды есть. — похвасталась Эрика.

— Ну давайте их сюда, сделаю вам пирог. — весело проговорила женщина.

Передав ягоды и попрощавшись с детьми, Кира с Эрикой направились к особняку Бьерна. Подходя к большим двустворчатым воротам, они увидели несколько карет.

— Смотри. — проговорил Кира, указывая на дверцу кареты. — Это же герб Мидденхола.

— Ага. — кивнула Эрика, внимательно изучая выпуклый рисунок на двери. — А тут еще герб семьи де ла Росса, смотри. — Эрика ткнул пальцем в маленькое изображение росомахи.

Кира тоже узнал герб. Семья де ла Росса хоть и занимала не высокую ступень в дворянстве, все равно была уважаемой из-за своих манер и преданности. Почти все члены этой семьи были дворецкими у знатных лордов и маркизов, а поэтому их ценили еще больше, так как они умели хранить тайны своих господ.

— Интересно, зачем они тут? — подумала вслух принцесса.

— Может Бьерн их нанял для прислуги? — предположил Кира.

Но гадать им долго не пришлось. Только Кира собрался заглянуть внутрь кареты, как створки деревянных ворот открылись, и на улицу вышел Бьерн в сопровождении какой-то женщины.

На вид ей было около пятидесяти лет. Высокая и подтянутая, она была облачена в черный костюм лакея. Короткие волосы, которые уже успела тронуть седина, спадали до ушей и завивались на кончиках. Ухоженное лицо придавало ей строгий вид, а острые глаза были переполнены твердостью и величием.

— Госпожа Эрика! — воскликнул Бьерн, увидев принцессу. — А я как раз собирался послать за вами людей. Ужин уже готов.

— А это герб семьи де ла Росса? — не обращая на слова Бьерна внимания, спросила Эрика.

Кира заметил, как Бьерн быстро переглянулся с женщиной-лакеем.

— Вы очень наблюдательны, принцесса. — проговорила женщина, и закинув одну руку за спину, отвесила до невозможности отточенный поклон. — Эиль де ла Росса.

— Госпожа Эиль сейчас прислуживает семье Терло. Но она так же заинтересована в том, чтобы помочь нам в войне с Рейном. — проговорил Бьерн.

— Буду рада служить вам, принцесса. — проговорила Эиль, все еще находясь в поклоне.

— Встаньте. — проговорила Эрика. — Мне приятна ваша преданность, госпожа Эиль. Э-э-э-э… А кто такие эти Терло?

— Они, вроде, заведуют мраморными рудниками в Метеоре. — начал вспоминать Кира.

— Верно. — кивнула Эиль. — Семья Терло вот уже семь поколений владеет рудниками, а также Каменной тюрьмой.

— Они тоже будут помогать мне? — спросила Эрика.

— Нет. — ответила Эиль.

— Как же вы тогда будете помогать Эрике, если ваши господа… — начал было Кира, но Бьерн тут же прервал его:

— Давайте не будем задерживать госпожу Эиль. — проговорил он, открывая дверь кареты.

— Семья де ла Росса предана лишь вам, принцесса. — проговорила повышенным тоном Эиль. Одарив Бьерна высокомерным взглядом, она уселась в карету.

Глядя как экипаж удаляется прочь, Кира перевел взгляд на Эрику.

— У тебя ведь тоже был дворецкий из семьи де ла Росса. — вспомнил он.

— Ага. У бр… Рейна. — запинаясь, проговорила Эрика. Кира заметил, как в ее глазах мелькнула злая тень.

Как и Кира, Эрика смерилась со смертью родных. Но все же было у них одно отличие: если Кира надеялся, что его отец еще жив, то Эрика уже отреклась от последнего своего родственника. Она больше не плакала, когда речь заходила о брате, и в ее взгляде все больше прослеживались мстительные нотки.

— Это те цветы, за которыми вы сегодня ходили? — решил сгладить обстановку Бьерн.

— А? А! Да! — снова оживилась Эрика. — Мы еще ягод набрали. Только мы их уже отдали тете Гретте. Она обещала сделать из них пирог.

— А из цветов мы сделаем сладкое варенье? — спросил Бьерн.

— Нет! — Эрика сжала корзину, будто ее хотели у нее отнять. — Это для птенца!

— А, ну да… — почесал затылок Бьерн. — Я и забыл. Он ведь скоро вылупится, так? Что вы будете с ним делать?

— Летать. — тут же ответила Эрика.

— Тогда нужно купить вам специальную воздушную колесницу. — сказал Бьерн.

Кира уже давно заметил, как беспечно старик тратит деньги. Он покупал все, что только попросит принцесса. Правда, денег у того и правда было в избытке. Семья де Бальмунг занималась торговлей мехами, а также медоварением. У Бьерна была самая большая сеть медоварен и пасек во всей империи. Были даже несколько в старых городах, где этот экзотический, для тех мест, напиток был особенно популярен.