Терри Брукс - Звёздные войны. Эпизод I: Скрытая угроза

Квай-Гон лишь мимолетно улыбнулся:

– Таким он кажется сейчас, но нужно смотреть глубже, Оби-Ван.

– Я посмотрел достаточно глубоко, но там ничего не видно! – в сердцах воскликнул ученик. – Он бесполезен и отвлекает нас от поставленной задачи!

– Это ненадолго. Со временем все может измениться, – был ответ. Оби-Ван хотел было возразить, но учитель прервал его: – Послушай, мой юный надавай. У Силы много тайн, которые не так-то просто раскрыть. Сила всеобъемлюща и вездесуща, и все живущие – часть ее. Так бывает, что их предназначение не всегда очевидно. Иногда, чтобы это предназначение сбылось, его нужно прочувствовать.

Падаван был мрачнее тучи.

– Некоторые тайны лучше оставить нераскрытыми, учитель, – покачал он головой. – К тому же почему, если срывать покровы, то обязательно вам? Вы же знаете, как Совет относится к этим... отклонениям от курса. Может быть, хоть разок кто-то другой займется раскрытием этих тайн?

Квай-Гон неожиданно погрустнел:

– Нет, Оби-Ван. Тайны должны быть раскрыты, как только их обнаружили. Если встретились окольные тропы, ими нужно пройти. И если ты стоишь на распутье или на пороге великой тайны, не перекладывай ответственность на кого-то другого. Нужно действовать самому.

Последние отсветы из Ото-Гунга растворились в мутной пучине, и вокруг путешественников сомкнулась подводная тьма. Джа-Джа Бинкс вел кораблик с небольшой устойчивой скоростью. Он больше не ворчал и не дергался, а уверенно держал штурвал. Когда совсем стемнело, он включил прожекторы, и мощные желтые лучи упали на разноцветные рифы переплетающихся кораллов, пропадающие в далекой черноте.

– Учитель, я уважаю ваше суждение, – наконец молвил Оби-Ван, – но мне все равно неспокойно.

Как и все джедаи, Оби-Ван Кеноби был взят у родителей в очень раннем возрасте. Теперь он их и не помнил вовсе – его семьей стали рыцари-джедаи. А самым близким из них был Квай-Гон, вот уже больше десяти лет наставлявший Оби-Вана на путь Силы.

Мастер-джедай знал об этой привязанности и платил тем же. Оби-Ван был для него как сын. Как наследие, которое учитель оставит после себя. Он возлагал на ученика огромные надежды, но не всегда разделял его взгляды.

– Наберись терпения, Оби-Ван, – тихо сказал Квай-Гон. – Порой немного веры помогает пройти долгий путь.

Бонго лавировал по коралловому туннелю, вдоль алых и лиловых расселин, хорошо видных в свете прожекторов. Повсюду под скалистыми наростами сновали стайки разноцветных рыбок.

– У гунганов война с набуанцами? – задумчиво осведомился Квай-Гон у Джа-Джа.

– Война, нет. Гунгана с набу не воевай. Может, давно война. Теперь набу не совайся в болота, гунган не ходи в долины. Не видь друг друга.

– Вы с ними друг друга недолюбливаете? – продолжил развивать тему мастер-джедай.

Джа-Джа фыркнул:

– Набу думай, у них большой голова, всегда думай, что лучше гуигана!

Оби-Ван перегнулся через проводника, чтобы рассмотреть что-то в иллюминаторе.

– Почему тебя изгнали, Джа-Джа? – спросил он.

Гунган почмокал вытянутыми губами:

– Это непростой история, но если в два слова, то... э-э... хм... моя неуклюжий.

– Тебя изгнали за то, что ты неуклюжий? – изумленно воскликнул молодой джедай.

Бонго устремился вниз в открытую расселину между двумя высокими коралловыми стенками. Ни джедаи, ни гунган не заметили тень, которая оторвалась от торчащей в отдалении скалы и последовала за ними.

Джа-Джа заерзал:

– Моя нечаянно, всего одна-два раза. Жмакай на газ, разбей хейблиббер босса. И они меня прогоняй!

Оби-Ван не до конца понял, о чем идет речь. Но переспросить не успел, поскольку в бонго с гулким ударом что-то бухнулось и кораблик накренился. Гигантское ракообразное со множеством ног и массивными зубастыми челюстями ухватило его длинным языком и потянуло в пасть.

– Морской убийца опи! – в ужасе завопил гунган. – Наша помирай!

– Джа-Джа, полный вперед! – быстро велел Квай-Гон, не отводя глаз от распахнутой пасти чудовища.

Но вместо того чтобы перевести рычаг вперед, гунган в панике задал задний ход, и маленький корабль направился прямиком в зубы преследователя. С глухим стуком бонго ударился о глотку чудовища, и джедаи вылетели из сидений. Ряды заостренных зубов начали смыкаться, огоньки на приборной панели беспокойно замигали.

– Ах-ох! – выдавил Джа-Джа Бинкс.

Оби-Ван быстро запрыгнул в кресло второго пилота:

– Ну-ка, пусти меня!

Он ухватился за рычаг энергопривода и штурвал и дал полный вперед. К его удивлению, пасть морского убийцы судорожно распахнулась, и корабль вылетел из нее, как из катапульты.

– Наша свободна! Свободна! – Джа-Джа подпрыгивал на сиденье, радуясь привалившей удаче.

Но быстрый взгляд назад показал, что улыбнувшаяся им удача имеет вполне осязаемую форму. Их преследователь угодил в зубы какой-то другой твари, которая сильно превосходила его в размерах. Длинный угреобразный хищник, с когтистыми передними лапами, ластами вместо ног и отвратительной пастью, разорвал морского убийцу на клочки и с аппетитом заглотил.

– Водный монстр сэндо, ой-ой! – промычал Джа-Джа Бинкс, закрыв лицо ладонями.

Оби-Ван прибавил газу, пытаясь увеличить расстояние между кораблем и этой новой напастью. Чудище отстало, но тут тревожно замигала подсветка кабины. Маленький кораблик нырнул глубже, к самому ядру планеты. Внезапно в приборной панели что-то вспыхнуло, и искры рассыпались по кабине. Колпак над головой пассажиров разгерметизировался, и внутрь начала сочиться вода.

– Учитель, – сказал Оби-Ван, заслышав, что гул энергопривода внезапно понизился, – мощность падает!

Квай-Гон был занят приборной панелью и ответил, не поднимая головы:

– Спокойствие! Ничего страшного еще не произошло.

– Еще! – Джа-Джа отбросил притворство и заметался на сиденье. – Чудовища там! Протечка здесь! Наша тони! Полный кирдык! Когда же начинайся страшная, если не сейчас?

В этот момент подсветка внутри бонго окончательно потухла, и гунган получил ответ на свой вопрос.

В конференц-зале флагмана Торговой федерации над Нутом Ганреем и Руном Хаако нависла голограмма Дарта Сидиуса. Наместник и его помощник неподвижно съежились, не отрывая красно-оранжевых глаз от голограммы. На рептилоидных лицах отражались все оттенки страха, который не давал им шелохнуться.

Темная фигура в плаще молча взирала на них. На лице, скрытом в тенях и складках капюшона, не было и намека на какое бы то ни было выражение. Но поза владыки ситхов говорила сама за себя.

– Вы меня разочаровали, наместник, – прошипел он.

– Владыка, уверяю вас... – тщетно пытался оправдаться тот.

– Хуже того – вы меня ослушались!

Лицо неймодианца исказилось до неузнаваемости.