Терри Брукс - Звёздные войны. Эпизод I: Скрытая угроза

Вторым, куда более важным секретом был болид, который мастерил мальчик. Работа велась почти два года; запчасти он подбирал тут и там и монтировал под прикрытием старого навеса в районе общественной свалки позади рабских хижин. Мама, помня о его увлечении сборкой-разборкой, потакала ему. Она не видела никакого вреда в том, чтобы в свободное время сын мастерил что-то для себя, и хранила его секрет от Уотто.

Энакин прибегал к всяческим ухищрениям, потому что отлично понимал: если Уотто посчитает болид хоть сколько-нибудь ценным, то отберет его. То же самое касалось и дроида. Поэтому гоночная машина по задумке мальчика выглядела полнейшим хламом, а функциональность была замаскирована различными хитрыми приемами. Как ни крути, такой болид никогда не поднимется в воздух. Это всего лишь очередная детская поделка. Фантазия маленького мальчика.

Но для Энакина Скайуокера это было первым этапом его жизненного плана. Он смастерит самый быстрый болид на свете и победит во всех гонках, в которых ему доведется участвовать. А потом построит истребитель и улетит с Татуина к другим планетам. Он заберет маму, и они найдут себе новый дом. Энакин станет лучшим пилотом в Галактике и будет летать на больших кораблях, а мама будет им гордиться.

В тот день, когда он добьется всего этого, они перестанут быть рабами. Они будут свободны.

Мальчик часто думал об этом – не потому, что мама вкладывала ему в голову подобные мысли или он мог рассчитывать на это по каким-то иным причинам, а лишь потому, что в глубине души верил: именно так и должно быть.

Вот и сейчас он предавался размышлениям, пролетая по улицам Мос-Эспа. На заднем сиденье умещался протокольный дроид без обшивки, который не шевелился, потому что был отключен для транспортировки. Мальчик прикидывал, что сделает и куда поедет, предвкушал удивительные приключения и большой успех, грезил о том дне, когда его мечты станут явью. Он вывел спидер из города под татуинские солнца; от песков пустыни мерцающим маревом поднимался жар, а свет белым пламенем отражался от металла.

Ушло почти два часа, чтобы достигнуть края Дюнного Моря. Место торгов было оговорено заранее, поскольку днем раньше Уотто связывался с джавами через приемопередатчик. Они должны ждать у обрыва Мохот – одинокого скалистого образования посреди пустыни. Очки, перчатки и шлем сидели как влитые. Мальчик прибавил мощности, устремляясь вперед, в полуденный зной.

Джавы уже ждали его. Гигантский песчаный краулер стоял в тени обрыва, а у трапа были выстроены в шеренгу дроиды, предлагаемые на продажу. Пока Энакин парковался, горящие глаза пустынных мусорщиков внимательно следили за ним из-под капюшонов. Он включил протокольного дроида и приказал идти следом. Подойдя к шеренге механизмов, мальчик принялся демонстративно их рассматривать.

А закончив, отозвал дроида в сторонку.

– Какие из них лучшие, С-ЗРО? – спросил он.

Прошлым вечером Энакин присвоил дроиду номер, а «три» выбрал потому, что тот был третьим членом их маленькой семьи, если считать маму и самого Энакина.

– Ох, хозяин Энакин, мне лестно, что вы спросили, но я не беру на себя смелость подвергать сомнению вашу компетентность. Моя собственная не идет ни в какое сравнение, хотя я и обладаю знаниями примерно о пяти тысячах модификаций дроидов, а также о пятидесяти тысячах различных процессоров и микросхем...

– Просто скажи, какие лучше, – фыркнул мальчик. Он и позабыл, что С-ЗРО был в первую очередь протокольным дроидом: обладая обширными знаниями, имел склонность льстить и угождать людям, которым служил. – Которые, С-ЗРО? – повторил Энакин. – Слева направо. Пронумеруй их по функциональности.

С-ЗРО так и сделал.

– Хозяин, желаете ли вы, чтобы я перечислил характеристики и особенности каждой конструкции? – услужливо уточнил дроид, наклонив голову.

В этот момент к ним приблизился предводитель джав, и мальчик взмахом руки велел дроиду замолчать. Они немного поторговались, и Энакин вмиг распознал, где можно надавить, где его пытаются обмануть и насколько старьевщики нуждаются в товарах, которые он привез на обмен. Благодаря тому, что С-ЗРО обратил внимание на фразу, неосторожно брошенную одним джавой, мальчик также узнал, что несколько лучших экземпляров остались в краулере. Предводитель, конечно же, визгливо отругал провинившегося, но было уже поздно.

Еще троих дроидов выволокли на свет, и Энакин вместе с С-ЗРО снова занялись осмотром. Модели были хорошими, но за них вдобавок к товарам на обмен пустынные торгаши потребовали еще и денег. Энакин и джава, оба примерно одного роста, стоя нос к носу, спорили до хрипоты.

Когда торг был завершен, выяснилось, что Энакин отдал чуть больше половины привезенных им товаров за двух дроидов-механиков в отличном состоянии, трех многофункциональных дроидов, подлежащих ремонту, и поврежденный преобразователь для гиперпривода, который можно было быстро привести в порядок. Мальчик мог бы выменять у джав еще на пару-тройку дроидов, но те были в никудышном состоянии и стоили на порядок меньше тех запчастей, которые Энакин привез на обмен. А уж Уотто сразу заметит, где его ставленник продешевил.

Репульсорные сани к обмену не предложили, поэтому мальчик выстроил приобретенных дроидов за спидером, усадил С-ЗРО на заднее сиденье, чтобы тот приглядывал за покупками, и взял курс обратно на Мос-Эспа. День едва перевалил за экватор. Маленькая процессия представляла собой любопытную картину: впереди спидер, чуть ли не скребущий песок днищем, поскольку двигатели работали на минимальной мощности, а за ним – дроиды, чеканящие шаг шарнирными конечностями.

– Превосходная сделка, хозяин Энакин, – нахваливал его С-ЗРО, не сводя единственного функционирующего глаза с новых приобретений. – Спешу вас поздравить! Думаю, эти джавы получили хороший урок! Вы показали им настоящую деловую хватку! Да один этот пит-дроид стоит больше...

Протоколист болтал без умолку, но мальчик мысленно унесся в далекие дали, пропуская его слова мимо ушей. Самое трудное уже было позади. И пусть марширующие дроиды сильно тормозили процессию, вскоре после полудня они достигнут края Дюнного Моря и еще до темноты прибудут в Мос-Эспа. Энакин успеет спрятать С-ЗРО и сдать Уотто приобретенных дроидов и остаток товаров, которые ему не удалось обменять. Может, это вернет ему благосклонность тойдарианца. Уж точно Уотто будет доволен покупкой преобразователя. В этих местах подобные запчасти достать трудно, и если его получится отремонтировать – а Энакин был уверен, что получится, – он будет стоить больше, чем все остальные приобретения, вместе взятые.

Процессия пересекла центральную равнину и двинулась вверх по склону к лощине Зелрик – неглубокой расселине с широким входом, врезавшейся в Моспикский кряж. Спидер нырнул в лощину, а дроиды выстроились позади в блестящую под солнцами шеренгу. Вскоре вся колонна вошла в тень. Температура здесь была на несколько градусов ниже, а тишина под навесом скал звенела по-другому. Энакин настороженно оглядывался. Как и любой житель Мос-Эспа, он прекрасно помнил о поджидающих в пустыне ловушках, хотя временами ему казалось, что здесь гораздо безопаснее, чем в городе.