Артем Матюшенко - Приграничное владение 2

Климент со своими людьми выехал за пару часов до рассвета. Ехали рысью, без долгих остановок, лишь пару раз давая небольшой роздых коням, поэтому уже к полудню они переехали большой каменный мост и теперь подъезжали к Руденбургу. Странно, что посольство гномов остановилось недалеко от старых восточных ворот. Ведь, если они ехали со стороны Одинокого стража, то стали бы у западных, там и трактир большой есть с гостевыми комнатами и через дорогу, у рынка, еще и постоялый двор со складами для приезжающих в город купцов и сельских торговцев.

Странно. Хотя, чему уж удивляться выбранной гномами стоянки под лагерь, если Клим так до сих пор не понял, кто из гномов пожаловал в их владение. Какой принц? Насколько всем было известно, у монарха Трехгорья детей пока не было. Не то, что взрослых, способных возглавить посольство, вообще никаких. Может, посланные за ним гвардейцы чего-то напутали?

А если не принц, то кто? Сам Хуго Великолепный? Чушь! Насколько знал Клим, самопровозглашенный король-под-горой никуда не выезжает из собственных владений, не посещая даже императорского дворца. Так как первым нанеся визит Конраду 2 формально признает его старше себя. Хотя, конечно, смешно сравнивать Вардосскую империю и небольшую автономию гномов, но вот поди ж ты — гонору у Хуго больше, чем у иного вольного барона с Западного берега. Да и по правде говоря, зачем ему к императору на поклон ехать, если автономия богатеет с каждым годом, доставляя в империю железо и продавая оружие и броню гномьей выделки. И это не говоря про гномий банк и биржу драгоценных камней. Практические все драгоценные камни для амулетов и прочих драгоценностей продают гномы. А мифрил? Вот торгуя этим сплавом точно можно осеребриться, считай монополия. Люди не знают секрет его изготовления.

Так все же кто прибыл? Неужели Хуго так возмутила порка его поданных, что он прислал целое посольство? Типа на разборки прибыли? Но это же бред! Климент был в своем праве, да и каким наглецом нужно быть, чтобы послать сюда с разборками своих гномов? Хотя гвардейцы сообщили, что охрана принца довольно многочисленна. Но все же… они что, думают запугать Вэллор полусотней вооруженных коротышек? Однозначно, наглец! Хотя, с Хуго станется. Еще настораживает, что прибывший посол, принц он или некто другой, хотел встретиться именно с Климентом. Почему не с Вардисом, лэром владетелем? А именно с Климентом? Вот еще одна непонятка вырисовывается.

И непонятно, почему они прибыли с востока, со стороны редоранских перевалов? Все страньше и страньше, однако. Да и не успели бы гномы кружным путем прибыть сюда так быстро, ведь всего несколько дней прошло с его поездки в Трехгорье. В общем, пока ему все непонятно. Встречаться надо обязательно, прояснять ситуацию. Чем ближе Климент подъезжал к столице своего владения, тем больше вопросов крутилось у него в голове.

Прежде чем ехать к месту стоянки прибывшего гномьего посольства, Клим решил заехать в родовой замок, смыть дорожную пыль и переодеться в более приличествующий ситуации костюм. Быстро переодевшись и успев закинуть в себя пару бутербродов с ветчиной, Клим выехал из замка с десятком гвардейцев и направился в ратушу, где находился рабочий кабинет Эр-риза, но там ему сообщили, что первый министр отбыл с инспекцией на ближние каменоломни, где совсем недавно мастер Петер установил паровой дробильный пресс-молот, для изготовления составляющей смеси при производстве цемента. Ну ладно, дело нужное, хотя он рассчитывал к гномам скататься вместе с первым министром, мало ли чего те хотят, а две умных головы всегда лучше, чем одна. Придется одному ехать.

— Там, у старых городских ворот, наш пост — сколько человек? — Спросил он сержанта Калве, начальника гвардейской дюжины.

— Так это, Ваша Светлость, в замке наши сказали, что барон приказал пост стражи удвоить, сэр Умберт- командир гвардейцев самолично присутствует, да и сержант Амвар там со своей дюжиной, как усиление. Стало быть, сейчас не меньше трех с половиной десятков есть.

— Три с половиной десятка? Да с тобой дюжина, нормально. А лагерь гномов рядом с воротами?

— Впритык, почитай. Наши бают, и полфарлонга от старой стены нет. Так что рядом. Полдюжины больших шатров установили недомерки.

— Полдюжины шатров? Что их так много? — удивленно посмотрел на сержанта Клим. — Говорили, что немного?

— Немного и есть, наши посчитали четыре десятка оружных при броне. А шатры только для начальствующих, видать. Ну и самый большой, видать, для принца ихнего.

— Да кто сказал… — начал было Клим спрашивать про неизвестного принца, но потом махнул рукой. Что сержанта спрашивать? Калве болтает, что ему другие гвардейцы в замке наплели. Все же плохо, что Эр-Риза нет, в ратуше секретарь сказал, что он нашего прибытия только после обеда ждал, вот и уехал на каменоломни. Вроде как с Петром Ивановичем и поехал.

— Ладно, Калве, езжай сейчас в казармы гвардейские, пусть два десятка конных кирасир в полном боевом облачении к восточным воротам выдвинутся, скажи — мое распоряжение. Ко всему быть готовыми, но не отсвечивать сильно. Все понял? Тогда исполнять!

Ладно, пусть гномов даже четыре десятка, все в броне и вооружены, что от них можно ожидать? Ну не планируют же они воевать или же меня захватить заложником, ну в самом деле? Скорее всего, просто охрана при посольстве. Да и гвардейцев в городе больше сотни, это не считая городской стражи. Да ну, ерунда! Скорее всего, это просто кортеж. Но вот чей? — Клим опять вздохнул. — Кто, да чаво, все по новой. В общем пока сам не узнаю, чего гадать-то?

Прежде чем ехать в гномий лагерь, Клим забрался на смотровую площадку на верху старых городских ворот, оставшихся еще с тех пор, когда город был раза в четыре меньше по площади и его опоясывала каменная стена. Разрастался город на юг и запад, поэтому восточные ворота до сих пор исполняли роль укрепленного сторожевого поста. Даже восточная стена шла от самого Облачного озера и, как минимум, на три фарлонга, это около шестисот метров к югу, но там уже была нещадно разобрана на камни для строительства жилых домов.

Сам город вытянулся на юг, до самого кожевенного оврага- глубокого разлома, где рядом располагались мастерские кожевенников и все отходы сбрасывались в этот самый овраг, давно превратившийся в городскую свалку. В западных воротах базировался караул городской стражи, но городской стены рядом с воротами давно не было. Зато вместо стены к западным воротам были пристроены новые казармы городской стражи. Большую площадь к западу от казарм занимал деревянный посад, а за ним, уже недалеко от мощеной дороги, двухэтажный трактир и сельский рынок, со складами и постоялым двором.