Александр Тув - Ходок 12 [СИ]

«А как убрать?» — задумался старший помощник.

«Скомандуй — «Отбой!»» — посоветовал внутренний голос и оказался прав. Денис последовал совету и щит снова спрятался в перстенек.

— Плохо, что вручную надо управлять, — заметил Денис, возвращая артефакт Люпусу. — В бою может не хватить времени на активацию. — В ответ Люпус лишь пожал плечами — мол, ничем не могу помочь. Но, от старшего помощника так просто не отделаешься, его на простое постановление не возьмешь и он начал капать вглубь: — Представь пожалуйста, такую ситуацию — идет бой, у меня на руках множество защитных артефактов, а в меня летят разнообразные атакующие плетения и я не успеваю сообразить, какой щит поставить и вообще не успеваю этим заниматься, потому что приходиться еще и мечом махать и бегать и прыгать и делать еще множество дел, чтобы не убили. — Представил? — артефактор кивнул. — Так вот, — продолжил Денис. — Я никогда не поверю, что ваши Искусники не изобрели артефакт, который управляет всем этим защитным ансамблем и не активирует нужные щиты автоматически, в зависимости от характера угрозы.

— Есть такой артефакт, — не стал скрывать Люпус. — Называется «Дирижер». Шестого ранга. Сколько стоит не знаю, — сразу же ответил он на незаданный вопрос старшего помощника. — Я его никогда не видел и в руках не держал, только слышал, что «Дирижер» во время атаки сам подбирает нужный щит и активирует его в нужный момент.

— Понятно… — пробормотал себе под нос Денис и продолжил вслух: — Получается, чтобы не париться с выбором, надо брать земляной щит. Так?

— Да. Но, он самый дорогой, — выступил в роли Кэпа артефактор.

— У тебя какой самый мощный?

— Второго ранга. Тысяча двести. Тебе за тысячу отдам.

— Спасибо, не надо, — отказался старший помощник. — Я шестого ранга хочу. Или выше. Сделаешь?

— Нет.

— Почему? — поднял бровь Денис. — Религия не позволяет?

— Какая религия? — не понял, в свою очередь, Люпус.

— Не важно, — махнул рукой старший помощник. Почему не сделаешь?

— Не умею, — пожал плечами артефактор. — Я же медный, а тут нужен старший серебряный, или очень талантливый серебряный.

— То есть, если я правильно понял, — уцепился за сказанное Денис. — Артефактор может делать только изделия своего ранга, или в отдельных случаях на ранг выше. Ты, как медный, можешь делать артефакты первого и второго ранга, а если сильно напряжешься, то и третьего.

— К сожалению, — невесело хмыкнул Люпус, — я третьего ранга не могу. Таланта не хватает.

— Так ты, вроде, и так не бедствуешь, — попытался его утешить старший помощник. — Чего расстраиваться?

— Я и не расстраиваюсь. Черепаха в змеиный лаз не проползет, — с грустинкой в голосе заметил артефактор.

… ага… ага… выше головы не прыгнешь…

… надо запомнить…

В этот момент двери лавки отворились, впуская новых покупателей — на сей раз вполне добропорядочных граждан, не то, что «мертвяки», и Денис поспешил откланяться — во-первых, чтобы не мешать торговле, а во-вторых — после разговора с Люпусом у него образовалось новое срочное дело, коим он и решил заняться безотлагательно.

Картван Эмзарх встретил старшего помощника с удивлением — расстались меньше тарка назад и вновь «человек со шрамом» на пороге его заведения. Артефактор даже приготовился высказаться в том смысле, что купленные товары возврату и обмену не подлежат, но не смог этого сделать, потому что был занят обслуживанием клиентов — богато одетого благообразного джентльмена средних лет и его спутницы — юной леди, которая ему в дочери годилась, но, судя по тому, как она к нему прижималась, ею не являлась.

Дочери так себя не ведут, да и не похожи они были. Джентльмен, если говорить о внешности, был мужичок, как мужичок, а вот «дочка» была писанной красавицей — этакая знаете ли южная роковая женщина — фемина ла рокка, типа Кармен. Про таких базарные торговцы в столице нашей необъятной Родины, да и по всей нечерноземной полосе, с придыхание говорят: «Пэрсик!» и пускают вслед слюни.

Денис, чтобы не мешать процессу купли-продажи, скромно пристроился в уголке и стал, чтобы чем-нибудь себя занять, разглядывать многочисленные артефакты невысоких рангов, от первого до третьего, выставленные на витрине. Ничего для себя интересного он там не обнаружил, заскучал и уставился в окно, где интересного было еще меньше, чем на витрине, но, куда-то же надо смотреть, не закрывать же глаза. Можно было, конечно же, более внимательно рассмотреть парочку, но, не хотелось.

Джентльмен его не интересовал в принципе, а «Кармен»… — ну что «Кармен»? — во-первых, она с мужчиной, а не правилах Дениса пытаться отбить даму у кавалера — не царское это дело; во-вторых, он собирался, как можно быстрее покинуть Нейтен — уж больно много Шрам успел тут накуролесить за самое короткое время, да и смысла оставаться «человеком со шрамом» не было — все, что старший помощник хотел выяснить о жизни на дне города, он выяснил — поэтому можно было возвращать свое истинное лицо и начинать жить жизнью богатого молодого аристократа, что было больше по душе Дениса, так что, даже если бы «Кармен» была на все согласна, времени на флирт не было. Ну, а в-третьих, чего ее разглядывать? — мало что ли красавиц было на боевом счету старшего помощника — весь фюзеляж в звездочках.

А вот «Кармен» такое демонстративное отсутствие внимания к ее особе возмутило — не привыкла она к такому! В связи с этим она стала постоянно отвлекаться от демонстрации самых разных колечек, браслетов, сережек, цепочек и кулонов, являвшихся не только шедеврами ювелирного искусства, но и замечательными артефактами, призванными сберечь здоровье потенциальной матери и будущего дитя, и стала бросать на брутального человека со шрамом жгучие взгляды, то ли гневные, то ли заинтересованные — так сразу и не разберешь. Не обратить внимания на этот «обстрел» джентльмен не мог, понравиться ему он тоже не мог, поэтому джентльмен резко свернул процесс купли-продажи, сухо сообщил Картвану, что зайдет в другой раз и поспешил увести свою леди от греха.

Как только старший помощник и артефактор остались тет-а-тет, Картван уже начал открывать рот, чтобы произнести свою, заранее заготовленную, фразу о невозможности возврата и обмена купленных товаров, но не успел, потому что первым заговорил Денис:

— Земляной щит хочу, — сходу объявил он, безо каких-либо расшаркиваний типа: «Здрасьте!», «Добрый вечер!», или чего-либо подобного. Этим он хотел сразу настроить собеседника на деловой лад. Спешка объяснялась тем, что старший помощник ужасно проголодался и хотел, как можно быстрее покончить с делами и отправиться в первый попавшийся ресторанчик, чтобы плотно поужинать.