Александр Изотов - Мера человек: Выбор

Людям очень не нравилась эта техника зверей. Потому что даже человека так можно обмануть, если он не обладает особым талантом.

Людям вообще не нравятся звери. Слишком много силы, по их мнению, им дано.

Так ворчал Намиб, пока провожал меня к «тем преследователям». И я был рад, что прислушался к интуиции — знакомые силуэты заставили сердце радостно дрогнуть.

Вздохнув, я встал, снимая маскировку:

— Позволь поговорить с ними.

— Как скажешь, великий Белый Волк, — Намиб уважительно коснулся груди и чуть склонил голову.

Путники из войска Зигфрида сразу же встрепенулись, когда совсем рядом с ними выросла фигура. Я стоял на бархане с другой стороны дороги, не скрываясь.

Волчица с Фолки сразу побежали вниз, проскальзывая на несколько метров по сыпучему склону.

Я же спокойно спустился, стараясь уплотнять песок при каждом шаге.

— Спика, твою звериную мать! — Хильда округлила глаза, — Но как?!

— Да, Волк ты сраный, как? — это ругнулся уже Макото.

Я сначала даже не понял, почему они таращат глаза.

«Их удивляет, что ты зверь, Марк».

Хоть Рыжие Лисы сейчас не дружили со мной из-за Белиара, но всё же пришли. И Волчица со своим помощником тоже почему-то здесь.

Я оглянулся на бархан позади меня. Кое-как подметил, где прячутся пустынники.

Им пока не нужно знать, что я человек.

— Долгая история, — вздохнув, ответил я.

К счастью, эти звери были из понятливых, и только кивнули. Хильда и Макото не стали выпытывать, каким образом я вернулся в меру зверя.

— Вы лучше скажите, какого нуля вы тут делаете? — накачав стали в голос, спросил я.

— Ты сам позвал, — слегка удивился Макото.

— Я? — меня было сложно удивить, но им удалось.

— Знаешь, Спика, не смешно, — Волчица оскалилась, но было видно, что она ужасно рада меня видеть, — Я вообще впервые услышала такой зов.

Хильда стояла напряжённой. Того и гляди, сорвётся меня обнять, но что-то её сдерживало. Рука нервно играла на рукояти кинжала.

— Мы окружены, — прошептала Кицунэ, нервно оглядывая контуры барханов.

Я кивнул и небрежно махнул.

— Всё нормально, это свои. Не пойму, когда это я вас… — и тут до меня дошло.

Макото усмехнулся:

— Скажи, ты использовал тот свиток, что я тебе дал?

У меня перехватило дыхание, побежали мурашки по спине.

И сразу же вспомнились слова Намди, когда я очнулся в Паучьих Оврагов.

«Скажи, как ты позвал того волка?»

Я приложил руку к груди, перевёл взгляд с Кицунэ на Хильду. Талисман Рычка — это скрутка из волос трёх зверей.

Трёх…

Пустынные Скорпионы согласились нас проводить до Каудграда. Путь до него усложнялся тем, что в пустыне были опасные места — даже нашего отряда не хватило бы, чтоб выжить там.

— Предки нашей стаи обозлились после исхода Жёлтых Скорпионов, — объяснял Намиб, — И теперь духи стаи нападают на всех зверей… Даже командор Хорас со своими рыцарями не рискует сюда соваться.

О чём он говорил, я понял, когда увидел на одной из дюн силуэт скорпиона. Огромная тварь, которая могла поспорить размерами с такими же в Проклятых Горах, стояла на песчаной вершине — зной смазывал контуры чудовища, и я не сразу понял, как оно исчезло.

Оказалось, монстр закопался в песок…

— Так они убивают. Им подвластна стихия земли — ты никогда не узнаешь, что под тобой дух стаи. Ты идёшь, и вот тебя уже нет, — хладнокровно рассказывал Намиб.

Из его слов я лишь понял, что пустынные животные обладают отличной маскировкой. Сливаются со стихией, по-другому никак.

Ради интереса я стал сканировать окружающий ландшафт. Да, на том пути, где мы шли, встречалось много каменистых пород, и здесь эти землеройки с трудом бы прокопались.

Значит, им нужен рыхлый и сыпучий грунт.

Рыжие Лисы и Серые Волки всю дорогу молчали. Хильда бросала на меня взгляды, полные недоумения и желания, но обстановка явно не располагала к уединению. К моему собственному удивлению, меня не отпускала мысль о ней — а ведь я просто-напросто соскучился…

Шараза держалась теперь поближе ко второй повозке. Её напрягало и наличие рядом незнакомых зверей, и мелькающие на горизонте твари. Нешипящие, окружившие повозку, держали оружие наготове.

Сначала это чуть не вызвало конфликт, но сотница была непреклонна: «Только Хорас узнает секрет!» Безликий Намди, который вроде как работает на Хораса напрямую, беспокойства не показывал. Значит, доверял.

Намди вообще много не говорил. Насколько я понял, так требовала легенда — никто, кроме меня, и не знал, что он работает на командора.

А Намиб конфликт с Шаразой развивать не стал. Идея о том, что командор может покинуть эти земли, став приором, тоже его не отпускала.

Да и сотница, если честно, стала оказывать пустыннику лишнее внимание. Предводитель бандитов сразу понял, что общение стоит свести к минимуму.

Я успел переговорить с Макото насчёт свитка.

Мысль о том, что это был за чудесный огромный волк, раскидавший пауков, не давала мне покоя.

Порхающий Кот только удивлённо вытаращил глаза, когда услышал об этом.

«Нужна частица того, кто зовёт, и частица Рыжего Лиса. Это был мой свиток призыва Кицунэ… Эта магия и узоры известны нам с древних времён. Там только вписываешь символ того, кого зовёшь».

Я тогда окровавленным пальцем коснулся амулета, как и говорил Макото. Частица Лисицы в виде её волоса сработала как положено. Впрочем, наличие рядом Волчицы говорило о том, что свиток позвал не только Кицунэ.

«Дрыхну я, значит…», — сказала Хильда, — «Как прямо посреди ночи такой голос шарахнул. Похоже на зов вождя. Я его лишь раз слышала, когда наш Альфа Рагнар ещё владел им».

«А я два раза», — вставил Фолки, потом кивнул на меня, — «Спика разок уже шарахнул им, тогда, в деревне Куниц».

Приключения в Зелёном Приорате я прекрасно помнил. Во время схватки с лучником, командором Морицом, во мне проснулась сила вождя.

Вокатум дукс. Зов вождя, воодушевляющий стаю на подвиги…

«Знаешь, Марк», — сказала вдруг Хали, — «Если постараться, я смогу восстановить тот рисунок. Я имею в виду, расположение размытых узоров».

Ангел пыталась показать мне картинку, но потом сказала, что на это потребуются силы. Поэтому мы оставили это на потом, когда действительно пригодится.

Что-то мне подсказывало, что дух Рычка в образе огромного волка не будет бегать, как по заказу, каждые полчаса.

Каудград был великолепен.

Когда-то…

Остатки былой роскоши и сейчас производили впечатление своим восточным колоритом. Белоснежные стены и башни огромного дворца были покрыты трещинами, а то и целые куски отсутствовали, но всё так же заставляли щуриться от яркости.