Никита Семин - Стажеры [litres]

– Может, потому, что мой род еще молод?

– Ну да, наверное, – покивала Виктория.

– То есть это такой вид казни? Почему сразу не убить?

– Это наказание, – не согласилась Вика. – Провинившегося выгоняют из дома за пять – десять минут до заката. Чужих слуг никто в квартале не приютит, и им приходится бежать до доходников обычных людей, а там – как повезет. Пустят – живым остался, а нет – значит, не повезло. Потом, если утром такой провинившийся возвращается, то с него снимается всякая вина. Считается, что наказание исполнено.

– И часто возвращались?

– В тот раз, когда я видела, никто не вернулся. А вообще не знаю.

Вальтер задумался. Слова деда вновь получили подтверждение. Он очень редко когда ошибался. И совсем не любил старые роды. Теперь-то Вальтер знает почему, пусть с ночной тварью это и не связано.

– А что это за ужас и откуда он взялся, твой дед не говорил? – задал он последний вопрос.

– Нет. Только сказал, чтобы мы никогда из дома в такую ночь не выходили, и все будет хорошо. Вальтер, вы найдете его убийцу? – посмотрела Виктория на мага. В глазах у нее снова стояли слезы, и он решил прекратить напоминать ей про любимого деда.

– Конечно, найдем! А пока накормишь меня? А то я сегодня еще не ужинал.

Ночь прошла спокойно. Вальтер снова спал в гостиной, только Виктория на этот раз не пришла к нему.

– Слышали вой ночью? – первым делом спросил его Юдик, когда Вальтер сел в карету.

– Нет, а был?

– Еще какой! – подтвердил паренек.

– Кстати, ты как? – только сейчас спохватился маг. Он ведь не позаботился о безопасности парня, а тому грозила реальная смертельная угроза!

– Нормально. Дармидонт впустил, так что жив пока.

– Извини. – Не в его правилах извиняться перед простолюдинами, но Юдик не абы кто, а личный слуга. Он с ним времени проводит даже больше, чем с отцом и матерью в свое время.

– Да ладно! – повеселел парень, увидев, что его судьба не совсем безразлична господину. – Дело житейское. А вы неужто ничего не слышали?

– Нет, у Лубастов во всех жилых комнатах хорошая звукоизоляция.

– А! Ну да, – согласился кучер, направляя карету в освободившийся ряд, поближе к повороту на радиальную улицу. – Мне Катарин говорила как-то, что это слуги должны слышать пожелания хозяев, а не наоборот. Видимо, это и к обычной слышимости в доме относится.

Дальше ехали молча. Город с вечера не изменился. Будто и не было жуткой ночи. Но это и неудивительно. Ведь за столько лет все привыкли уже. Когда Вальтер вошел в здание управления, первое, что ему бросилось в глаза, – приколотый к стойке дежурного листок с надписью «Сегодня трое». Окружающие спокойно смотрели на нее и, судя по взглядам, отлично понимали ее смысл. А вот от Вальтера он ускользал.

– Следователь Ратбор у себя? – спросил он у дежурного.

– Минуту назад прибыл, – кивнул, позевывая, детектив третьего ранга. – О! Гешек! Сколько ждать тебя можно?! – обратился он к стоящему за спиной мага мужику со знаком детектива четвертого ранга.

– Да здесь я уже, здесь. Сейчас сменю, – недовольно ответил тот.

Вальтер хотел было спросить о табличке у дежурного, но раз уж тот занят, да и наставник здесь, то можно спросить и у него.

– А, вот и первый «птенец» пожаловал! – первым увидел его Лиддик. – Как ночь прошла?

– Спокойно, – пожал тот плечами.

– Как и следовало ожидать от аристократа, – недовольно проворчал вышедший Ратбор. – Заходи, ждем Ингара и начинаем работать. Чай будешь? – уже в кабинете спросил наставник.

– Да, спасибо.

Наблюдая, как следователь неторопливо наливает чай в большую коричневую кружку и добавляет ложку сахара, Вальтер спросил о табличке внизу.

– Количество жертв ночной твари, – буркнул Ратбор в ответ. – Чтобы дежурный одно и то же не отвечал по сто раз, они и прикалывают эту табличку.

– Ясно. А известно, что это за зверь?

Ратбор недовольно посмотрел на парня и протянул кружку с чаем.

– Нет. И не лезь в это дело. Семнадцать детективов погибли, пытаясь узнать ответ на твой вопрос.

– Но аристо…

– Был среди них и один аристократ, – отрезал Ратбор. – Ваш статус не защита. Как и ваши способности. – Глубоко вздохнув, следователь все же поделился кое-какими мыслями: – Судя по скорости реакции на расследования и точечным устранениям, эта тварь явно ручная и принадлежит кому-то из старых родов. Вопрос только: кому? Но тут уж ты вряд ли что-то узнаешь. Всем магам это выгодно. Еще один пунктик, что ставит их выше обычных людей. Да и про наказание с помощью Ночного ужаса слышал?

– Сегодня узнал, – кивнул мрачно Вальтер. Он хоть и считал магов выше обычных людей, как и большинство населения, но доказывать это подобным образом? Зачем?

– Вот тебе и причина, почему все магические роды бучу не поднимают. А ведь наверняка есть еще причины более значимые. Вот только, не взявшись за дело, хрен ты о них узнаешь! А возьмешься, тебя тут же устранят и ни на статус, ни на заслуги не посмотрят. Так что забудь про тварь. Страшилка это городская, вот и все.

Вальтер молча кивнул, принимая позицию наставника к сведению. Пока маг пил чай, следователь перебирал на столе бумаги, попутно заполняя какие-то журналы и делая в некоторых листах пометки. Пока Ратбор не допустил его к документам, Вальтер мог только догадываться, что именно тот заполняет. Но предположения были: все-таки предмет «ведение документации» у них в училище присутствовал.

– Что-то долго Ингара нет, – проворчал минут через пятнадцать Ратбор. – В его документах говорилось, что он рассеянный, а не опаздывающий. – Тут он посмотрел на Вальтера. – Вы же с ними вместе учились? Для него такое нормально?

– Нет, – покачал головой Вальтер.

– Когда вы вчера расстались?

– Я его высадил возле дома Лубастов примерно за полчаса до заката, – поняв причину тревоги наставника, ответил маг.

Несмотря на некоторую неприязнь к сопернику, смерти ему Вальтер не желал, и сейчас по его спине пробежал холодок. Неужели Ингар мог не успеть дойти до дома? Где он живет, маг никогда не интересовался, а ведь если это на другой стороне города от дома Виктории, то такое вполне возможно.

– Уф! Простите, опоздал, – завалился в кабинет запыхавшийся Ингар.

– Помяни его, он и появится, – фыркнул Вальтер. Но на сердце у него тут же отлегло.

– Почему так долго? – повернулся Ратбор к Ингару всем корпусом, что при его размерах смотрелось весьма грозно.

– Ночь не дома застала, а утром нужно было там обязательно быть – мать успокоить, – пояснил Ингар. – Кстати, а что за табличка у дежурного «сегодня трое»?

Ратбор хмуро кивнул, принимая объяснения.

– Жертвы ночной твари, – ответил он. – Короче, день не резиновый, а время идет. Рассказывайте, нашли что-нибудь вчера на месте смерти Веромира?