Евгений Лисицин - Королевство горных эльфов [СИ]

Грей неопределенно дернул плечом.

— А где Рин? — Попытался он сменить тему.

— Борется с ночной сменой на руках. — Раздавшийся из-за ближайшей двери грохот и пьяные вопли подтвердили давно известную истину — у преступивших черту закона часто хромала дисциплина. Вместо несения караула они предпочитали пить и кутить.

— Мы с ней немного пообжимались в какой-то кладовой… — Сильвер мечтательно закатила глаза. — Не думаю, что ей помогло.

— Забавно… — Грея одолевали смешанные чувства, еще час назад Рин очень хотелось оседлать его, а теперь она запрыгнула на Сильвер.

— По крайней мере она больше не грустит! — Роза излучала хорошее настроение. Она приобняла лиса и кошку и потащила их к закрытой двери.

— Идем скорее! Давно у нас не было компании, не стремящейся нас убить. Глядишь, отыграем назад немного золотишка.

Шиммер заметно преобразился за время их отсутствия. На каждом столбе развесили трепещущие на ветру алые знамена с золотым солнцем, благоухание цветущих растений заполнило улицы, от нагретых разошедшимся солнцем камней исходило отчетливое марево. Грей в который раз подергал воротник рубашки в тщетной надежде обрести хотя бы капельку прохлады. Из-за необходимости не привлекать к себе внимание он не мог взывать к своей стихии.

Гости со всего герцогства и сопредельных земель стекались в столицу на коронацию, которая должна была состояться всего через три дня. Видные купцы, знаменитые барды, дворяне всех мастей, удачливые дельцы и обычные простолюдины заполнили город. На каждой площади устроили импровизированные ярмарки, отовсюду звучала прекрасная музыка, на сценах выступали всевозможные артисты и бродячие циркачи, в каждой таверне реками лилось знаменитое сладкое вино и не менее популярное из-за жары ледяное пиво. Раствориться в такой толпе было плевым делом, но из-за повышенного спроса были разобраны почти все свободные комнаты. Под возмущенное сопение Розы Грей оплатил номер в лучшей городской гостинице, приобретя себе верхний этаж всего за десять золотых. Лисица саркастично заметила, что таким темпом к концу месяца им станет не на что покупать еду.

Грей отчетливо чувствовал повисшее в воздухе напряжение. Роза то и дело хмурилась, отвечала односложно и часто выпадала из беседы. Горячая ванна и истекающий жиром стейк и персики в меду не слишком улучшили ситуацию — морщинка на лбу разгладилась, но не пропала до конца.

«Видимо, все еще переживает, что сбегу с какой-нибудь герцогиней».

— Ладно, какой у нас план?

Рин же, наоборот, вела себя излишне бодро, постоянно комментируя происходящее и предаваясь случайным воспоминаниям. Хоть драконица тяжело переживала потерю дара, она делала вид, что все в порядке. Услышав вопрос Розы, она активно замахала лапой, подпрыгивая на стуле:

— У меня есть отличная идея!

— В ней, часом, нет падающего на дворец вожака воздушного корабля? — Одна Сильвер вела себя как обычно. Расправившись со своей порцией, она покачивалась на стуле, отталкиваясь от стола ногой и подтягиваясь назад с ее же помощью. Зверолюдская ловкость позволяла ей не пересекать роковой дюйм, который привел бы к падению.

— Нет, нам же нельзя вредить Инес. — Драконица вопросительно посмотрела на лиса и фыркнула, получив подтверждающий кивок. На ее взгляд, было бы куда проще устранить всех соперников одним махом, а не ожидать возможного предательства. — Ночью мы скрытно проникнем в особняк Глоу и убьем его! Заодно найдем настоящую корону, раз уж вы с таким трепетом относитесь к побрякушкам.

Несколько мгновений перевертыши ошарашенно смотрели на драконицу, прежде чем залиться звонким смехом. Рин с радостью присоединилась к друзьям, и следующие пять минут они провели в групповой истерике. Накопившееся напряжение улетучилось, будто и не было событий последних седмиц. Наконец, утирая выступившие слезы, Грей нашел в себе силы глубоко вдохнуть и ответить:

— Нет, это точно не про нас. — Пережив новый взрыв смеха, он с улыбкой продолжил: — Нельзя просто так идти на Глоу в лоб, уверен, у него здесь целая армия с еще одним крутым магиком впридачу.

— У меня тоже есть предложение. — Роза изящно подняла руку, совсем как родовитая студентка академии. Она заговорила после излишне серьезного кивка Грея: — Соберем армию лучше, чем у Глоу. Повторим вознесение Кота в Килдере, только в этот раз без кровопролития и с тобой в главной роли.

— Чем мы, по-твоему, занимались последнюю седмицу? — Лис не на шутку удивился. — Сиду не до нас, а одной Риманте нам не хватит.

— Но ведь мир не сошелся клином на графах и графинях! Существует рыбка помельче — всякие там бароны, виконты, рыцари и прочая шушера. Магические гильдии, прогресс, теневики, банды. В конце концов, тот проглотивший шпагу эльф тоже за нас.

Грей задумчиво потер подбородок. В словах Розы определенно содержалось здравое зерно.

— Хорошо, нам действительно не помешает разведка. Назначим встречу возможным союзникам, узнаем, чем мы вообще располагаем, а там и решим. Я встречусь с Патрэлем, Роза, на тебе Риманте, Сильвер, поищи кого-нибудь… Ну…

— Я поняла, нормальных парней, а не этих ваших дворянчиков-чистоплюев. — Кошка вскочила на лапы обратным сальто, стул с треском повалился рядом. Не выдержав такого надругательства, спинка отлетела от сиденья. — Только постарайся снова не сжечь заживо тех, кого я приведу, а то мне скоро перестанут доверять.

Мысленно расставшись с еще несколькими золотыми, Грей со вздохом кивнул. Лиса ободряюще улыбнулась на прощание, прежде чем уйти за кошкой.

— А мне что делать? — Оставшись наедине с Греем, Рин заметно погрустнела.

— Поспи, к решающему дню ты нужна нам в хорошей форме. Да и мне бы не помешало, честно говоря. — Лис хотел было поцеловать драконицу в лоб, но, представив себе выражение морды Розы, ограничился взмахом руки. — Отдыхай!

***

Вот уже третий час Грей слонялся около двора, в котором начинался тайный ход за городскую стену. Лис понемногу зверел от жары, укрыться под деревьями он не мог — местные жители плотно оккупировали скамейки, наслаждаясь прохладной тенью. Подойди он ближе, непременно начнутся подозрительные взгляды, расспросы и перешептывания, не хватало еще, чтобы какая-то чересчур бдительная старушка позвала стражу. Лису приходилось изображать из себя туриста, с наигранным интересом разглядывая одни и те же стены и дома. Как назло, рядом не было ни одной харчевни, да и вообще местечко выдалось на редкость унылым. Зато у Грея появилось вдоволь времени, чтобы подумать.

Его никогда не готовили как будущего правителя, да и у него не было особых причин любить Шиммер. Тем не менее Грей по неясной причине чувствовал ответственность за герцогство, хаотично скачущие мысли постоянно возвращались к одному и тому же вопросу — кто, если не он? Глоу наверняка следит за каждым шагом Инес, у сестренки связаны руки. А вот после того, как он оставит ее с короной, он наконец сможет…