Евгений Лисицин - Вольные города [СИ]

Грей отодвинул Рин и положил руку на кристалл. Легкое покалывание ладони — и вот уже вновь послышался знакомый треск. Корабль слегка поднялся в воздухе, но затем заметно вздрогнул и замер на месте.

— Опять. — Тяжело вздохнул Грей. — Сейчас я приду в себя, и мы с Рин срежем лианы. Айомхар и Сильвер побудут на часах. Кстати говоря… — Грей перевел на нее взгляд. — Как ты вообще здесь оказалась?

— В каком смысле?

— Зачем ты побежала на корабль? Мы ведь договаривались на помощь в городе.

— Так это очень просто. — Кошка пожала плечами. — Ты мне не заплатил.

— Неправда, я дал тебе кошель перед тем, как выпил то зелье. К тому же мне не верится, что ты могла бросить свою территорию из-за золота.

— Какую территорию? — непонимающе посмотрела кошка. — А, это. Заведу себе другую. Легко пришло, легко ушло.

— Так ты не местная? Не глава банды?

— Нет конечно, я в этом городе месяц.

— Тогда с чего ты к нам привязалась?

— Я же говорила…

— Не верю. — Вокруг Грея начал завывать ветер. — В последнее время слишком многим хочется мне помочь. И если с Котом и Рин все понятно — они меня использовали, — то к тебе возникает очень много вопросов. Не верю я в бескорыстность.

— Ну… — Сильвер пожала плечами. — Меня наняли, чтобы я охраняла тебя, если ты появишься в Идендери. Пятьдесят золотых, срок действия контракта два года.

— Кто? — изумленно спросил Грей. Да и остальные на палубе здорово удивились такой запредельной сумме. — Почему ты сразу не сказала?

— Он предпочел остаться инкогнито, но я заметила перстень вроде тех, какие обычно носят дворяне. Камень примерно такой же, как на твоем амулете. — Она кивнула на знак главы отделения гильдии воздуха. — А еще меня просили ни о чем говорить, если ты сам не спросишь. Поэтому пришлось на ходу выдумывать легенду, а чтобы ты быстрее поверил, заключить еще один договор. И, как видишь, я не прогадала. — Сильвер довольно улыбнулась.

— Это… очень многое объясняет. — Мозаика в голове Грея складывалась на глазах.

Это складывание прервал громкий хруст.

— О, как мило, я пропустила перебранку.

Из трюма поднялась заспанная Роза с яблоком в руках. Как и Сильвер, она предпочитала частично поддерживать звериную форму для обострения чутья. Из-под накинутого капюшона торчком стояли лисьи уши, пушистый хвост нервно бил по ногам. Привычное спокойствие наемницы сейчас явно было напускным.

— Ты тоже пошла со мной из-за контракта от какого-то «странного хрена с перстнем»? — Грей тяжело посмотрел на Розу.

— Сначала да. — Лиса потупила взгляд. — Но ты должен знать…

— И спала со мной тоже из-за него? — мрачно поинтересовался маг.

— Ну… это казалось хорошим способом набиться к тебе в компанию. Но послушай…

Между пальцев Грея пробежала молния. В последнее время они получались у него все лучше и лучше.

— Сколько тебе заплатили?

— Сто золотых за два года.

— Сколько?! — воскликнули Сильвер и Рин.

— А что вы хотели? — Роза гордо выпятила грудь. — Я, между прочим, весьма знаменита на востоке!

— Можете считать свои контракты оконченными, — буркнул Грей. — Как только мы приземлимся в Килдере, разойдемся в разные стороны.

Роза сделала один длинный шаг, схватила Грея за грудки и как следует встряхнула.

— А теперь дослушай до конца, — ласково заговорила лисица. — Да, мы встретились из-за моего контракта. И я признаю, что поступила с тобой некрасиво. Вот только ты не учитываешь одну важную вещь.

— Только не говори, что я тебе понравился! — возмутился он.

— Вообще-то, так и есть! И чтобы ты мне поверил, держи. Теперь он стоит не больше клочка пергамента.

Наемница отпустила его и всучила в руки свиток. Грей развернул его и хмуро пробежался по чернильными строчкам. Стандартный контракт наемника на два года с рядом дополнений вроде неразглашения информации и тайной слежки с ежемесячными почтовыми голубями в приграничный эльфийский город.

— И что я должен тут увидеть?

— Какой невнимательный. — Роза страдальчески закатила глаза. — Посмотри на магическую печать.

Грей послушно уставился на до боли знакомый символ, погрузившись в мысли. И только через какое-то время до него дошло.

— Она не светится!

— Боги, наконец-то. — Наемница шумно фыркнула. — Контракт прекратил действовать в ночь, когда погибла вся верхушка Килдера и Идендери. Мой наниматель мертв, а значит, мне никто не заплатит.

— Как давно ты это заметила?

— Почти сразу. Очень важно постоянно проверять такие вещи, чтобы не попасть впросак.

— И тем не менее ты осталась.

— Надо же, умнеешь прямо на глазах. — Лисица усмехнулась и вгрызлась в яблоко. — К тому же можешь поверить, меня не особо волнует золото. Я согласилась из-за интересной работы. Если наниматель предлагает такие бешеные деньги, значит, скучно точно не будет! А вот судя по удивленной мордашке Сильвер, она свой договор не проверяла с момента подписания.

— Да. — Кошка в этом момент как раз рассматривала свиток со страдальческим выражением морды, на которой проступили звериные черты. — Моя печать тоже не горит. Наниматель мертв.

— Это значит, что мой… — Грей резко вскинулся. — Рин, мы сейчас же идем освобождать судно. Нужно срочно лететь.

— Куда?

— Туда, где есть нормальная связь! Надеюсь, Кот отыскал те артефакты. Роза, я…

Грея прервал душераздирающий крик с носа корабля. Повернувшись туда, все увидели Аенгуса без штанов, упавшего на спину и потешно пытающегося отползти от приближающейся к нему твари.

Когда-то она, безусловно, была лесным волком. На лысом теле еще оставались клочки серой шерсти. Лапы и морда сильно удлинились, да и когти на лапах заметно подросли и загнулись, позволяя карабкаться по деревьям. Пасть не закрывалась до конца из-за огромных игольчатых клыков, исторгая душераздирающий вой.

Услышав крик Аенгуса, тварь сжалась и сделала длинный прыжок, в полете крайне широко распахнув пасть. Как раз настолько, чтобы по приземлению полностью захватить верхнюю часть тела незадачливого человека и перекусить его пополам.

Увидев смерть парня, русая девушка из слуг гильдии истошно завизжала, привлекая к себе внимание «волка». Залитая кровью тварь отпустила добычу и приготовилась к прыжку, но влетевший в морду воздушный молот выкинул ее за борт. Откуда-то снизу раздался мерзкий влажный хруст, и вой на секунду затих, но затем вернулся с утроенной силой.

— Это еще что?!

— Очередная мутировавшая тварь. Придется уходить жестко, держитесь!

Грей бросился к управляющему артефакту и ударил кулаком по яркому сапфиру. Громко затрещали металлические диски, палубу ощутимо тряхнуло. Корабль приподнялся на несколько ладоней и замер, натягивая отросшие лианы.