Семён Афанасьев - Не та профессия-2

Приняв решение, сослуживцы долго не колебались и тут же принялись его исполнять.

После недолгих сборов, напарник проводил Нурислана до выбранного подъёма в горы, забрав обратно на стоянку второго коня уже без всадника.

Самому Нурислану в этих горах бывать приходилось и ранее, правда, достаточно давно. Навскидку, он мог указать сразу несколько путей на ту сторону для пешего, плюс он неплохо «чувствовал» эти места. Заблудиться или упереться в тупик, как большинству равнинных жителей, ему точно не грозило.

Подгоняемый всё тем же ощущением опасности, он двигался быстро, как мог; не разводя даже костра по дороге (дрова и прочие принадлежности исправно обнаруживались в положенных местах, известных в основном тем, кто здесь ходит регулярно).

Чувство тревоги моментально отпустило, когда он ступил на мощёную булыжником главную городскую улицу.

Видимо, всё было не просто так, похвалил он себя мысленно и направился прямиком в канцелярию наместника.

_________

Сотрудник канцелярии наместника был несказанно удивлён, увидев перед собой неопределённого вида мужчину, похожего скорее на крестьянина-поставщика винограда, чем на серьёзного человека. Однако, вбитое намертво воспитание и собственная природная вежливость не позволили сомнениям отразиться на лице чиновника.

Да и небольшой собственный опыт говорил, что в эти двери могут войти люди, о которых точно по внешности не скажешь ничего.

— Чем могу служить, любезнейший? — завершил полный ритуал приветствия сотрудник канцелярии.

— Мне нужно к представителю второй курьерской службы султаната, — мягко попросил посетитель, внимательно глядя в глаза собеседнику.

Чиновник тут же опустил глаза, выполняя неписаный ритуал:

— Чтоб направить вас в нужное крыло, мне необходимо знать, вы курьер или вспомогательная служба?

— Курьер, — ровно ответил посетитель. — Крыло должно быть восточным, — добавил он, выказывая полное владение сегодняшними реалиями.

— Наместник приказывал всех курьеров, идущих с этого направления, направлять к нему, — не поднимая глаз, чиновник быстро выписал пропуск.

— У меня нет возможности занимать время такого уважаемого человека, — задумчиво сообщил «крестьянин», принимая, однако, пропуск обеими руками.

— У нас вторая курьерская служба султаната работает в полном согласовании с аппаратом наместника, — просветил посетителя сотрудник канцелярии. — Я не силён в вашей работе, но знаю, что это было решено в Столице, на ограниченный период. Пожалуйста, проследуйте в главное крыло и на входе покажите этот пропуск. Я вас больше не задерживаю.

_________

Какое-то время Нурислан ещё постоял в коридоре, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, его служба никак не могла работать в согласовании с наместником какой-либо провинции, потому что, кроме прочего, как раз именно за деятельностью этого самого наместника и наблюдала.

С другой стороны, в свете грядущего обмена территориями, на новом пограничье уникальная обстановка требовала и уникальных решений. Плюсы от взаимодействия службы Нурислана со структурами власти наместника (если ту провинцию действительно решили отдать) сомнения не вызывали.

Подождав ещё четверть часа, Нурислан уверенно отправился в главное крыло. Если бы было чего опасаться, человеку его типа никто б просто не позволил свободно шататься по дворцу, ещё и с каким-то пропуском в руках.

Пропуск, на удивление Нурислана, действительно оказал почти магическое влияние на караул при входе в покои номинального главы провинции.

Ещё больше Нурислан удивился, когда его проводили прямиком в большой зал (по недомыслию именуемый рабочим кабинетом), богатейшее убранство которого не вызывало сомнений в том, где именно находишься.

— Господин наместник? — вежливо уточнил Нурислан с порога, поскольку за столом читал что-то один-единственный человек во всём помещении. — Мне неловко вас тревожить, но в вашей канцелярии вместо вотчины второй курьерской службы меня направили прямиком к вам.

В реальности, сам Нурислан не испытывал и сотой доли демонстрируемого пиетета к разряженному павлину, сидевшему за столом.

Если бы существовала гласная иерархия чинов, то ещё неизвестно, чей бы чин был выше.

Но в чужом доме туфли ставишь там, где тебе указывает хозяин. Если хочешь попасть, куда надо, поскорее.

_________

— … таким образом, сейчас ваша служба работает в полном согласовании с моей канцелярией, пусть и временно. И можете меня звать просто Юсуфом. — Не смотря на почти заоблачную должность, Наместник оказался лишённым какого-либо чванства, по крайней мере, в адрес служивого народа. — Вашего имени, естественно, не спрашиваю.

— Можете звать меня Нурисланом, — машинально кивнув, Нурислан задумался.

Услышанное полностью соответствовало одному из вариантов, которые он предполагал. Его дальнейшему путешествию ничто не мешало, а отход от обычного порядка действий был вызван именно что планами самой Столицы, о которых догадывались здесь, но не говорили вслух нигде.

— Ну и ещё одна деталь, — улыбнулся Юсуф. — Глава одного из отделений второй курьерской в столице — мой родственник.

Нурислан напрягся.

— Я знаю, что это противоречит каким-то там вашим уставам, но честное слово, не пытаюсь на вас давить. Просто ввожу в курс действий. А необходимость моего с вами личного разговора вызвана вот чем… Дворец в Столице, рассматривая варианты обмена территориями с Шахом, прекрасно понимает: нигде и никогда фискалы не забывают о собственном благополучии. И целые купеческие отрасли порой остаются «без должного внимания» в месяц уплаты налога. — Наместник пронзительно посмотрел на Нурислана.

Тот спокойно кивнул, подтверждая, что понимает, о чём речь.

— До поры, на это смотрят сквозь пальцы, поскольку остричь одну овцу дважды ещё никому не удавалось.

— В здешних местах это чревато ещё и превращением овцы в волка, — решился на откровенность Нурислан, наливая себе воды из вежливо предложенного кувшина.

Наместник говорил на столичном туркане, как на родном; явно принадлежал к столичной общине туркан и с местными пашто, фарси, белуджи и далее по списку явно не имел ничего общего (ни во внешности, ни в происхождении).

— У местных народов, в особенности у пуштунов, есть своё, весьма определённое отношение к налогам со стороны туркан, которые абсолютно законно взымает наш Султан, — продолжил Нурислан.

Беседа велась на столичном туркане, и он, по праву рождения, мог считать себя отчасти принадлежащим и к этому народу.