Владимир Сухинин - Закон долга [СИ с издательской обложкой]

– Артам? – позвал он. – Слышишь меня?

– Слышу. Чего надо?

– А ты чего такой грубый, Артам. Кухарка тебе не дала?

– Не твое дело. Говори что хотел.

– Так вот о них и говорить хотел. Давай договоримся, ты спишь с той что выделил староста, ешь вдоволь, а в дела крепости не лезешь. Не командуешь и баб новых не заводишь. Что скажешь?

– Скажу, что пошел ты и твоя кухарка, знаешь куда?…

– Не знаю и знать не хочу. Но не понимаю почему ты злишься? Живешь как сыр в масле. Все у тебя есть и ничего делать не надо.

– Почему выпивку давать запретил?

– Ах вот в чем дело? Да, запретил. Потому что пьяный ты становишься дурак-дураком и позоришь нас обоих.

– Это я, маг Артам, командующий крепостью, а ты, Артем, самозванец. Ты присвоил себе мои права…

– Хочешь, чтобы я тебе их отдал? – спросил Артем. Пожалуйста. Отряд идет в поход на банду дикарей иди и умри там. Мне надоело жить с вечным пьяницей и дураком. Уж лучше сдохнуть, чем разделять с тобой одно тело. Ты хуже свиньи. От той хоть польза есть, а от тебя одни неприятности.

– Какой поход, куда? – Артам по свой сути весьма трусливый, не на шутку всполошился.

– А такой. Идем биться с дикарями. Их отряд тут рядом, перекрыл выходы из крепости. Он еще вырезал три селения по реке. Я сейчас поведу отряд на битву и спрячусь в сердце. Пусть с тебя живого шкуру сдирают. Они это умеют…

Неожиданно в их разговор вмешался Иль.

– Зачем так кардинально решать вопрос с непутевым Артамом, – заявил он. – Мы проведем ритуал переселения Артама в нож. Им втроем там будет весело. Мученик, демон и пьяница. Ты хочешь этого Артам?

– А?… А кто это? Кто говорит?

– Я, Иль, хранитель севера. Артем главный жрец моего культа и я не хочу, чтобы всякий недоносок мешал ему отправлять службу. Доставай нож, Артем, и зови коротышку….

– Не надо! Я понял! Я буду слушаться…

– Это хорошо, что ты такой понятливый. Но знай! Моя угроза это не пустой звук.

– Я все сделаю, как велел Артем, хранитель.

Артам быстро спрятался. Артем усмехнулся и, надев армейские сапоги, вышел.

За крепостью собрался весь народ, что прибыл в Черную Падь. И поселенцы и отряд рейтаров. Они окружили телегу и ждали мага.

«Очень хорошо», – подумал Артем. Сам он не догадался поставить что-то, чтобы его видели все, и передние, и задние ряды собравшихся. Артем забрал мешок у денщика и залез на телегу. Вытащил голову шамана и поднял над собой.

– Люди! – громко, чтобы все его услышали, начал говорить он. – Это голова шамана дикарей, что привел отряд и убил здесь всех. Он убил дочь старосты и намеревался убить всех вас. Он вызвал меня на поединок. И я победил его. Но победил не своей силой…. Артем обвел глазами притихших людей, достал из мешка головной убор шамана и поднял другой рукой.

– Мне помог победить его и еще одиннадцать дикарей наш Иль хранитель. Прославим его и попросим сил для того, чтобы выжить здесь и победить. Недалеко остался тот самый отряд дикарей и мы пойдем его уничтожать. Иль нам поможет. Наша сила не в оружии, а в вере. Когда-то маги надеялись на свое колдовство, но пришли крестьяне и закололи их вилами. Сила не в магии и не в руках. Сила в вере в нашего Хранителя. Прославим хранителя Иля!

И собравшиеся, притихшие люди вдруг взорвались радостными неистовыми криками:

– Прославим! Славься, Иль, хранитель севера!

Крики продолжались минут десять, потом постепенно смолкли. Вновь установилась тишина. Артем бросил на землю голову шамана и головной убор из оленьей головы. Женщина стоявшая ближе всех охнула.

– О, боги! Он что, наполовину олень?

– Дура ты Авдотья, – засмеялся мужик стоявший рядом. – Это его шапка.

– Ох ты ж, хранитель мой! – всплеснула руками Авдотья, – А я уж думала чертовщина какая то. Получеловек, полуживотное.

– Он не полуживотное, – проговорил староста подходя ближе к телеге. – Он чудовище. Такое сотворит с живой девушкой… Такое и звери не делают.

– Скажи нам, мессир, какое знамение дал нам Иль?

– Знамение? – не понимая, о чем говорит Турган, переспросил Артем.

– Ну да. Там у себя мы осеняли себя охранной змейкой. А теперь чем будем?

– Э-э! – замялся Артем, явно не ожидавший такого вопроса. Но быстро нашелся. – Сейчас у Иля спрошу.

– Пусть чертят круг перед собой. – тут же отозвался хранитель. – Людям надо иметь зримые символы божественной воли. Круг есть начало и конец всему.

– Начертайте перед собой охранный круг, – прокричал Артем и показал как надо делать. – Круг есть начало и конец всему. А теперь расходитесь по своим делам. Сход окончен. Капралы, разведите личный состав согласно расписания и затем сразу ко мне. Козьма, проследи.

Артем вернулся в свою комнату и решил что она для совещаний мала. Спустился вниз в солдатскую столовую. Остановился в дверях и решил провести совещание здесь.

Крепкие дубовые столы на десять человек ему понравились. Несколько рейтаров драили полы, а одна из женщин, выделенных старостой, смело ими руководила.

– Лучше тряпку мочи, лодырь, и воду поменяй в кадке, она совсем грязная. Она стояла спиной к Артему и тот стал наблюдать за происходящим.

– Ты! – женщина ткнула пальцем в одного из бойцов. Бери нож и скобли столы. Приду, проверю. – Артем вышел и часовому стаявшему на входе в казарму приказал:

– Пусть капралы собираются в солдатской столовой. Потом меня позовете.

У него, как у командира заставы, было полно дел. Наладить быт, организовать службу. Обеспечить поставки провианта. Пока они жили за счет припасов выделенных в полку, но скоро те подойдут к концу. Нужно будет собирать охотничьи партии. Отправлять интендантов по ближайшим селениям за овощами, крупой и зерном. А в лесу их поджидал отряд дикарей. То, что они будут проводить диверсии, он не сомневался. Поэтому первым делом нужно было решить проблему с отрядом рейдеров. В непростое время он попал сюда. Двухсотлетнее затишье подошло к концу. Пролитая кровь с обеих сторон, как говорил предводитель дикарей, требует отмщения. И только понимание того, что потери у дикарей будут больше чем добыча и слава, могут остановить этот начавшийся процесс вялотекущей войны.

Артем оглядел серьезные лица своих младших командиров. Они собрались быстро и это его порадовало. Если бы капралы затянули с прибытием, он бы понял, что его авторитет упал, тогда нужно было бы сильно напрячь командиров и заставить их, как говорили отцы командиры в российской армии, «шевелиться».

– У меня будет к вам странный вопрос, – начал совещание Артем, – и прошу ответить на него честно. Кто из вас до армии был разбойником?

Не ожидавшие такого начала, капралы переглянулись. Заметив их замешательство Артем улыбнулся.