Владимир Сухинин - Закон долга [СИ с издательской обложкой]

Он видел рядом духов убитых им воинов и плотоядно улыбаясь, поглотил их. Артем приготовился к встрече с предками, но вместо этого почувствовал облегчение. Поглощенные им души убитых словно прохладные волны прошли по его телу и принесли ему успокоение. Он полежал минуту с закрытыми глазами и спросил:

– Иль, это что сейчас было?

… Хранитель ответил после недолгого молчания.

– Это, парень, демон тобой управлял, – после непродолжительного молчания ответил хранитель. Голос его был ровен и спокоен. – Он почувствовал в тебе Артем родственную душу. Тебе, как это ни странно, понравилось убивать. Ты теперь, если можно так сказать, посланник смерти. И танцевал танец… Даже не знаю как его обозвать. У него нет называния. Ты теперь шаман самой смерти и можешь этим танцем ее призвать… Может тебе к дикарям податься? – неожиданно предложил он. – А что? Они примут…

– Я ничего не понял. – Артем сел. Его тело не болело и на душе царила непонятная радость. Может от того, что он остался живым? Артем не стал разбираться в своих ощущениях и слова хранителя пропустил мимо ушей. Он не убийца, чтобы там не говорили другие. – Смерть, – ответил он, – это лишь состояние физического тела, как и жизнь, только наоборот. Она неодушевленная. Как тут шаманить?

– Так, как ты это делал сейчас. А по поводу смерти, я лучше промолчу. Есть хозяева жизни, а есть хозяева смерти. Захотят они тебя посвятить в свои тайны, значит посвятят, не захотят, то и не надо.

– И что мне теперь делать?

– То, что делал всегда. Выживи.

Близился вечер. Артем сидел рядом со спящим воином и отдыхал. Он много думал и все мысли его уходили к отряду дикарей. Он окончательно утвердился в своем мнении, что отряд нужно уничтожить. Не прятаться, не убегать, не сидеть за закрытыми воротами крепости, а найти и дать бой дикарям. Это не акт мщения, это демонстрация силы.

Зашевелился пленный. Открыл глаза и удивленно стал оглядываться.

– Ты в плену, – спокойно ответил на его взгляд Артем. – Проспал стражу. Вот что бывает когда не слушаешь старших.

– Развяжи меня, и я тебя убью, тварь! – дикарь задергался, пытаясь разорвать путы, некоторое время бесплодно извивался и, наконец осознав бесплодность попыток, застонал: – Убей меня!

– Зачем? – спросил равнодушным тоном Артем. – Мне твоя смерть не нужна. Ты не воин, ты баба.

– Развяжи меня, колдун, и я покажу тебе какая я баба.

– Я верю, что ты хорошо умеешь обращаться с оружием, – отозвался Артем. – Но воинские умения не делают из тебя мужчину. Вон, видишь, – Артем показал рукой на тела сложенные на вершине холма. – Там лежат тела твоих родичей. Это я их убил. Сначала на поединке убил шамана, потом Ойваж, твой отец, захотел погонять меня в лесу как дичь. Он думал, что он охотник. Предложил бежать. Но я не ушел. Я сразился с ними со всеми одновременно и убил их всех. Они воины, хоть и глупцы. Ты не воин, драться с тобой чести нет. Понимаешь?

Молодой дикарь изогнулся и захрипел. Он еще долго возился с путами, а затем зарыдал.

– Убей меня! Смой мой позор…

– Захочешь, сам умрешь, – равнодушно бросил Артем. – Я хочу оказать честь убитым воинам. Как у вас хоронят?

Дикарь долго молчал. Затем устало и опустошенно произнес.

– Сжигают в селении.

– Забирай тела и отвези их домой. Лодки ваши внизу у реки. Негоже чтобы их обглодали хищники. – Артем перерезал путы на руках и ногах дикаря. – Надеюсь, хоть это ты сможешь сделать? – произнеся это, он применил слияние с природой и исчез из глаз плененного им дикаря.

Дикарь некоторое время лежал, не в силах двигать затекшими конечностями. Затем с трудом поднялся и подойдя к телам, упал рядом на колени, поднял голову к небу и тоскливо завыл. Артем, стоя в стороне, наблюдал за происходящим. Затем, убедившись, что дикарь отвезет тела, поднял чехол от дротиков, куда заранее положил голову шамана, направился в крепость.

Он своего добился. Дикарь расскажет в селении о могущественном колдуне, что убил шамана и нескольких воинов в схватке и молва о нем как о сильном воине разбежится среди дикарей. Будучи историком и неплохим психологом, он знал как создаются легенды. Он станет частью устрашавшего их мифа. Конечно, найдутся недоумки, которые захотят проверить его на силу, но он их тоже убьет.

К крепости он пришел с сумерками. По дороге Иль, проявляя интерес, спросил его:

– Что думаешь, делать с головой?

– Помою ее и спать лягу. А что?

– Зачем тебе мыть голову? – В голосе хранителя было слышно не прикрытое удивление.

– А что мне с головой полной песка спать ложиться? – отозвался Артем.

Хранитель помолчал. Затем проложил разговор.

– Странный ты, Артем. Но тем и ценен. Ты сейчас о какой голове говорил?

– О своей. А ты о какой?

– О голове шамана. Ее можно использовать для увеличения моего влияния на севере. Собери народ и покажи им голову шамана. Скажи, что Иль хранитель даровал тебе победу и всякий верующий в него, будет тоже иметь помощь. Это укрепит их верования. А я обрету больше силы, которой поделюсь с тобой. Тебе, парень, повезло, что ты меня нашел.

– А тебе, ваше могущество, со мной.

– Не спорю, – охотно согласился Иль. – Нам обоим повезло. С тобой не надо притворятся. Ты знаешь кто я, а я знаю, что могу на тебя положиться. Это симбиоз…

– Как у акулы и прилипалы? Гм… кто же из нас тогда прилипала?

Шел Артем к восточным воротам, откуда открывался вход на территорию поселка. Часовые на стенах издалека увидели возвращающегося командира и поспешили открыть калитку.

В воротах его встречал Козьма. Выражение лиц солдат и Козьмы явно показывали, что они неописуемо рады его возвращению. Денщик буквально стелился перед Артемом. Артем передал ему окровавленный мешок.

– Это что, дичь с охоты? – спросил Козьма и тут же угодливо предложил.

Давайте я отдам кухаркам они приготовят. Спать не будут, но к утру все будет сделано.

Артем пожал плечами.

– Ну если ты питаешься головами шаманов, то пусть готовят.

Денщик осторожно заглянул в мешок и тут же отпрянул. Вытянул руки и стал держать мешок, как змею, подальше от себя. Часовые осенили себя змейкой.

– Убили, значит! – с огромным облегчением выдохнул денщик. Радостно обвел глазами солдат и важно произнес – А я что вам говорил? Наш мессир двадцать таких шаманов за один раз убить может.

– Знаем, что ты говорил, – насмешливо произнес один из часовых. – Мол маг навряд ли вернется. Молод он и подвигов ищет… Остались мы без командира и все теперь должны слушаться тебя. Нужно писать донесение в полк, чтобы прислали командира… – солдаты дружно заржали как стоялые кони при виде хозяина. А смущенный денщик покраснел как рак.

– Я же для всех… для всех старался… – начал бормотать он. – Ваша милость… подлецы наговаривают… Не так все было…