Даниил Тихий - Треск Цепей III: Расправив крылья

Тут, как показала практика — тоже.

Вскоре вокруг пробежала невидимая волна суеты. Криков и беготни стало больше. Я сидел, смежив веки, и положив меч на колени, ждал, пока лагерь спешно сворачивался.

Заросшие незнакомцы вскоре покинули меня. А я всё так же сидел и ждал, ровно до того момента пока за спиной не прогудел голос Гиллерта:

— Пойдём проводниками. Люди устали, но хорошие вести подхлёстывают их.

Костёр зашипел, в него вылили воду из котелка и стали затаптывать. Настала пора двигаться в обратный путь.

* * *

Молот поднялся и опустился на стальную, раскалённую пластину.

Полетели искры…

За две недели что я пробыл в зачищенной от вурдалаков крепости, удалось отдохнуть и подготовиться к выходу. Я подстригся, отмылся, и наслаждаясь натопленной купальней с удовольствием выскоблил лицо бритвенно-острым ножом.

Жаркая баня и горячая снедь из общего котла стали для меня незабываемым наслаждением после перенесённых тягот. Люди, выжившие в Одиноком клыке, преображались день ото дня и вместе с ними преображалось брошенное человеческое жилище. В помещениях теперь пахло жизнью, травами и едой, слышался детский смех. Исхудавшие лица расцвели скупыми улыбками, а одежда очистилась от дорожной грязи.

Крепость ожила, с приходом людей.

Пластина под ударами молота выпрямилась, и я сунул её в воду. Снял фартук и вышел из кузни на свет. За моей спиной продолжалась работа, звенели молоты, сыпались искры. Один из мужиков достал мою пластину из воды и принялся с ней работать. Тут знали, что я провожу время в кузне и помогаю чинить инструменты из баловства и ради поддержания формы.

Я присел на уличную лавку, прикрывая глаза от света и с удовольствием ощущая на своей коже прохладный ветерок. Но идиллия продлилась недолго:

Чья-то мощная лапища бухнула меня по плечу, лавка пошатнулась и в ухо прогудело голосом Гиллерта:

— Выходим завтра?

Я кивнул:

— Да, думаю время пришло. Все восстановили силы, Соня и Рокта в порядке. Илфи идёт с нами?

Горец покачал головой:

— Я думал взять её на роль стрелка, но лучше пускай остаётся в крепости. У нас мало воинов, не гоже стену без пригляда оставлять. Ну и тайны твои, сам понимаешь, пришлось бы ей всё рассказать, а язык за зубами она держать не умеет, ребёнок ещё.

Я поднялся и прежде, чем уйти смывать с себя пот, кивнул Гиллерту. Воин ответил мне таким же кивком.

Завтра утром, мы пойдём к зоне нестабильности — и пусть случиться то, что должно.

За весь оставшийся день я ни с кем из аспектов больше не пересёкся. Все были заняты своими делами. Мысли о предстоящем походе не давали мне покоя и окружённый ими я пролежал до глубокой ночи на крыше одного из домов.

На улице дул прохладный ветер, но в целом он не мешал, а подложенная под спину шкура неизвестного зверя защищала меня от простуды. Звёзды расцветали в темноте яркими точками и глядя на незнакомые созвездия — я размышлял.

Слишком много НО у моего плана. Да и планом-то простое желание попасть домой не назвать. Прорыв реальности, путешествие в этот мир-отражение — сопровождалось перерождением, потребовало уйму заёмной энергии, обеспеченной Культом, и как выяснилось стало причиной краха Чёрной пирамиды — главного храма культистов в междумирье.

Из всего этого напрашивался вывод, что ни хрена у меня не выйдет…

Первичная задача была простой как четверть кредита. Осмотреть зону нестабильности, ту самую, что простёрлась на краю разрушенного моста, у грязной реки с неизвестным мне названием. Убедиться в устойчивости аномалии.

Как только эта первичная цель будет выполнена, я попробую поработать с реальностью, как делал это в Первоисточнике. Представлю место, попытаюсь проникнуть вглубь зоны нестабильности, направляя энергию нейронной сети своей волей и мыслями. В прошлый раз это потребовало колоссальных затрат… но я готов к неудаче, поэтому с нами идёт Рокта. Кудеснику интересно, им движет любопытство и жажда знаний. Это он подбил всех остальных помочь мне, сопровождать — обеспечивая охрану. И он маг, а значит лучше любого из нас разбирается в законах этого мира. Его присутствие точно не будет лишним.

Я уже смирился с мыслью что первый, пробный заход, окажется неудачным. Мои мысли и планы простирались дальше, я не собирался падать духом. Главное увлечь идеей межмировых переходов кудесника, он поможет уговорить остальных. Окружить себя сильными, знающими людьми — прямой путь к успеху.

Главное, что у меня есть идея, лестная любому искателю приключений — спасти мир. И притом не один мир, а остановить изменения, идущие по колоссальной цепочке реальностей-отражений. Если я смогу зажечь остальных этой мыслью, они пойдут со мной куда угодно, даже в обитель чёрного принца.

Никакое золото и богатства не заставят их пойти на смерть, а идея — запросто.

На секунду мне стало стыдно за такие мысли, но я отбросил стыд прочь. Такие как Гиллерт живут словно яркая свеча. Горят сильно, но и век их недолог. Одно из сражений неминуемо убьёт аспектов, как это было с Бледным… и каждый из них это знает. Моей вины в этом нет.

Задумавшись о природе аспектов, я вдруг понял, что они — отражение старателей мира-Первоисточника. Идущие насмерть ради других. Прокладывающие тропы во мраке…

Поймав эту мысль, я улыбнулся и закрыл глаза… следовало выспаться.

Мне снился дождь, его капли стучали совсем рядом, но меня не касались.

Тук-тук-тук…

Дробный перестук накатывал волнами, но вместо холода и влаги почему-то становилось жарко.

Тук-тук-тук…

Странный дождь. Неправильный. Тревога трусливой мышью забилась под сердцем, я заворочался пытаясь её прогнать, но уже убегая она пронеслась по руке и цапнула меня за пальцы…

— Ссс!

Раскрыв глаза, я зашипел от боли и резко сел, тряся прокушенными пальцами. Сон смешался с явью и мне не сразу удалось понять в какой ужасной заднице я оказался.

Тук-тук-тук… пробарабанили стрелы совсем рядом. Крыша уже полыхала, занимался пожар. Подхватив свой меч, я перекатился в сторону, спасаясь от огня, который стремительно вгрызался в край пробитой стрелой шкуры, только что приколоченной к крыше.

Как ни одна из этих стрел не впилась в моё тело — ума ни приложу. Отделаться в такой ситуации чуть-чуть обожжёнными пальцами было сродни дикой удачи.

Сегодня мне определённо везёт.

Убегая, а точнее укатываясь, я свалился на крышу нижестоящей пристройки и только сейчас понял, что вокруг разлилась странная тишина. До меня доносились только те звуки, чей источник находится в непосредственной близости, буквально на расстоянии вытянутой руки. Остальное же, глушилось намертво.

Я видел, что в отблесках занимающихся пожаров на ближайшем участке стены мечутся тени. Искры летят от столкновений клинков, разеваются рты в страшных криках — но ни звука не доносится с той стороны, как, впрочем, и со всех остальных.