Даниил Тихий - Треск Цепей III: Расправив крылья

Сильно рассчитывать на жрицу — не приходилось.

Наш враг вырвался из леса фырчащим паровозом. Огромный, достигающий в холке человеческого роста, кабан. В первую секунду я подумал, что передо мной ещё одна нежить, получившаяся из местной зверюги.

Но я ошибся.

Наклонив клыки, чудище врезалось в вставшую на его пути Аннику. Воздушная волна вертикально разошлась от её щита, а сама воительница, зарывшись опорной ногой в землю, уехала почти на два метра назад. Даже какой-то защитный фокус на магической основе, не смог в полной мере погасить мощь лесного обитателя.

Мы с Гиллертом не теряли времени даром. Выскочили из-за спины аспекта защиты и пока Анника отчаянно колола своей острой рапирой огромную башку, атаковали чудовище с двух сторон.

Горец успел первым…

Кабану не понравились уколы рапирой и удары топорами. Туша взбрыкнула, мотнула лобастой головой, и здоровяк Гиллерт вместе с Анникой покатились по крутому склону оврага.

Не имея энергии в нейронной сети чтобы атаковать издали заклинанием, я защитил себя оберегом и направив силу в клинок, разжёг на нём пламя. Противостоящая нам туша была полна такой животной мощи, что невольно вселяла страх и давила на психику. Тяжело вот так запросто подступиться к подобному существу, понимая, что оно может запросто тебя раздавить одним единственным движением. А двигалось оно ой как быстро…

Я достал его на максимальной длине клинка. Прошёлся по грубой шкуре на боку остриём, мимолётно отмечая, что тело лесного зверя почему-то побито наростами древесной чаги.

К моему удивлению, белое пламя испуганно отпрянуло, не желая прикасаться к коричневой шкуре…

Раздавшийся следом рёв заставил меня шарахнуться в сторону, повторяя «подвиг» волшебного огня, но было уже поздно. Несмотря на свою болезненность, нанесённая рана не могла убить гигантского кабана и, развернувшись, он излил на меня свою ярость.

Я ожидал грубого удара лобастой башкой, или массивными клыками, но вместо этого зверь извернулся и ударил задними копытами. Шит-оберег не смог сдержать силу подобной атаки, лишь частично поглотил и частично же — распределил урон, что позволило мне остаться живым… в процессе падения кубарем на самое дно оврага.

На пару мгновений верх и низ поменялись местами, в рот попала земля и я прикусил щеку. Над головой полыхнуло, снова раздался рёв, а затем удаляющийся треск сучьев.

— Грач! Живой?!

Я опёрся на руки, и роняя изо рта кровь, пробубнил:

— Вывой!

Ответом стала чужая рука, придерживающая меня, пока я неуверенно вставал, пытаясь справиться с головокружением, и фраза:

— Вставай мечник! Ничего ещё не закончилось!

Голос Анники доносился словно сквозь вату:

— Рокта отогнал лесного демона, но это ненадолго! Печать сейчас погаснет и тогда снова быть бою!

Какая печать? Какой бой? Мир продолжал уплывать в сторону, делая мои ноги ватными.

— Соня! Сделай что-нибудь, у него вся голова в крови!

Чудо исцеления вернуло меня в сознание. Я ощутил боль в затылке и проморгавшись вспомнил, где я и что происходит.

На краю оврага полыхало дерево. В закатных сумерках было хорошо видно тлеющую руну, разбившую массивный, нависающий над нами ствол — трещинами. Искры устремлялись к небу, а объятая огнём крона трещала, сбрасывая редкие угли в грязь под нашими ногами.

В поле моего зрения, появилось измазанное лицо Гиллерта:

— Ты в норме?

Я кивнул и сплюнул кровь:

— Да.

К моему удивлению, меч остался в руке. Даже скатившись в овраг, я его не выпустил.

Горец отступил на шаг, свистнул и махнул рукой куда-то наверх, привлекая внимание остальных аспектов. Задрав голову, я увидел Илфи, Рокту и Соню.

Гиллерт в ту же секунду разразился веером приказов:

— Илфи смотри в оба! Прикроешь этих двоих, — лидер отряда ткнул рукой в Рокту и Соню. Обращаясь к жрице и кудеснику, продолжил. — Оставайтесь наверху. Заманим ублюдка вниз, на мягкую землю, под крутой склон. Анника будет выступать в роли наживки, мы с Грачом схоронимся, и как только тварь попадётся в ловушку, ударим в её жирный зад. — Гиллерт повернулся к воительнице — Анн, ты выдержишь ещё одно прямое столкновение?

Аспект защиты взглянула горцу в глаза:

— Ты всё сам видел. Отродью бездны не занимать сил, но я дам вам вре…

Рокта перебил Аннику, скрипучий голос кудесника передавал неподдельную тревогу:

— Поторопитесь! Руна затухает, он скоро вернётся!

Дерево и впрямь стремительно гасло. Пламя на глазах опадало, оставляя за собой изъеденный чернотой остов.

Гилллерт ухватил меня за руку и потащил за собой наверх:

— Все знают, что делать! Ни звука кроме Анники!

У оврага, на краю которого мы приняли бой, было два сильно отличающихся друг от друга склона. Пологий, грязный и вязкий заставлял проваливаться сапоги почти по щиколотку. Взбираться по нему было настоящим испытанием. Второй был крут, и пешком там было не пройти, только в обход или ползти, используя руки. Кудесник, жрица и лучница затаились в зарослях кустарника по ту сторону крутого склона, в то время как наша тройка, выбралась на противоположный.

Расчёт был верным. Анника стоящая на фоне тлеющего дерева привлечёт выродка, а за спиной у неё склон. Оказавшись в овраге, чудище не сможет добраться до мага или лучницы наверху. И в этот момент — мы ударим с тыла.

«Лишь бы Анника сдержала первый, самый страшный напор…»

Она аспект защиты, это её стезя, её судьба — держать удары за других.

Горец упал на колено прижавшись к стволу молодого дерева. Указал мне на узел поистине великаньего размера корней, что хаотичным переплетеньем устилали землю от дерева к дереву.

— Слушай внимательно! Как ударю костью о кость, нас не станет. Но разговаривать и двигаться нельзя, нужно ждать. Понял?

Из поясных мешочков Гиллерт достал что-то белое, наверное, те самые «кости». В его огромных лапищах столь маленькие предметы было не разглядеть.

Я кивнул, и горец тут же хлопнул в ладоши. Мир дёрнулся и изменился. Исказился, став более выпуклым и контрастным. От неожиданности я моргнул, но тут же взял себя в руки и замер неподвижно. Хорошо, что заранее удобно присел, укрываясь за массивным корнем, иначе не миновать бы мне затёкших ног.

Минуты текли одна за другой, а нашего врага всё не было. Ребята называли его лесным демоном, но никакой подробной информации в мои руки попасть не успело. Я понятия не имел с кем именно мы столкнулись.

Не имел — пока не увидел в лесу силуэт.

Среди деревьев шла Лана. Травница из затерянной деревни, с которой я провёл немало жарких ночей. Её тугую, рыжую косу не так просто забыть, как и стан изученный вдоль и поперёк во время наших игрищ.

«Морок? Иллюзия?»