Тимур Машуков - Ненаследный сын императора. Часть 2. Смута [СИ]

Я перевел взгляд на лейтенанта, терпеливо ожидавшего моих дальнейших указаний.

— Как я понимаю, дальнейшая судьба объекта неизвестна?.. — полуутвердительно произнес я.

Тот опустил взгляд, явно испытывая неловкость.

— К сожалению, Ваше Величество. Он вошёл в особняк графа, но так из него и не вышел. По крайней мере, своими ногами…

— Не понял?..

— Нашелся один свидетель, что утверждал, будто в весьма поздний час в особняке была развита непривычно бурная деятельность, горели огни, подъехала карета без гербов или иных символов, якобы в неё погрузили сверток, очертаниями подозрительно напоминавший человеческое тело… Но должен отметить, свидетель не слишком надежный, имеет обыкновение употреблять горячительные напитки без меры… Посему поручиться за достоверность его рассказа не могу.

Я почувствовал, как мертвенный холод начал разливаться в моей груди. Петя, Петя, куда же ты влип? И хочется надеяться, что сумею разыскать тебя, но что-то говорит мне, что уже слишком поздно… Но я докопаюсь до правды, будь оно все проклято! И если мои страшные предчувствия верны, и нет тебя, мой друг, на этом свете, я найду виновных — и они жестоко поплатятся за содеянное!

Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что Михайлов отшатнулся, снова вскочил, встав навытяжку и устремив глаза куда-то в стену.

— Будьте наготове, лейтенант. В ближайшее время я дам вам новое поручение. А пока же — благодарю за службу!

Я стянул с пальца перстень с имперским орлом и протянул парню.

— Предъявите его — и вас проводят ко мне в любое время…

Отмахнувшись от его взволнованных слов благодарности, я медленно встал и направился к выходу из кабинета. Пора было наведаться к тому человеку, что должен был дать ответы на терзающие меня вопросы.

Ноги сами несли меня по давно изученному маршруту, а я то так, то эдак прокручивал в голове все, что рассказал мне лейтенант Михайлов. Странное поведение Петра, нисколько не вязавшееся с привычным мне образом простого парня, несколько неуклюжего, но честного и далекого от интриг двора. Его возможная связь с английским послом. И Марго — каким боком тут замешана эта честолюбивая гордячка? Ох, как хотелось сейчас броситься к ней, схватить и трясти, трясти, пока, наконец, не вытрясу из неё всю правду! Но я не мог этого позволить себе… Ребенок, которого она носила под сердцем, был слишком важен, чтобы им рисковать. В своих размышлениях я и не заметил, как подошел к искомой двери, чуть не стукнувшись в неё лбом. Распахнув её, я громко произнес:

— Ну, вот и я! Я же обещал, что скоро вернусь?

Тэйни, держа на ладони небольшую птичку-певунью, перевела взгляд с неё на меня, словно ничуть не удивившись моему скорому возвращению. Я смотрел на девушку, пытаясь понять для себя, добьюсь ли я от неё рассказа о том, что произошло в тот день в доме графа Дарема. Её неожиданное сближение с Марго — не могло ли оно помешать добиться правды? Решительно вздохнув, я подошел к своей наложнице и властным движением притянул её к себе, накрыл её губы своими, бесцеремонно раздвинул их языком… Не чувствуя никакого сопротивления, подхватил её и отнес к постели. Дрожа от нетерпения, она блестящими глазами смотрела на меня, её грудь вздымалась от тяжелого дыхания… Но я сел рядом и неожиданно для неё сказал:

— А теперь, милая моя, давай поговорим…

Она растерянно моргнула, словно силясь понять, что же пошло не так. Отлично! Я и намеревался хоть немного лишить её обычного присутствия духа, пусть и не слишком честным методом…

— Расскажи мне, что произошло в тот день, когда Марго покинула дворец. Ты же сопровождала её. И учти, если ты попытаешься соврать мне — я пойму сразу.

Властно глядя в её глаза, я внутренне собирался с силами. Сейчас отступать было нельзя! Я чувствовал, что именно здесь и сейчас решится, кто в нашем тандеме главный. И уступать не собирался. Погружаясь все глубже в чёрный омут её расширяющихся зрачков, я видел очертания зверя, что яростно хлестал себя хвостом по впалым пятнистым бокам и беззвучно скалил клыки, пытаясь запугать меня, заставить бежать. Но я упрямо приближался к нему, и в моем горле рождался ответный рык, принадлежащий куда более страшному зверю… Сам не поняв как, я почувствовал, что вышагиваю на четырёх мощных лапах, что вокруг моей головы развевается пышная золотая грива… Встав на задние лапы, я пружинисто присел, точно перед броском и резко взмахнул когтистой лапой, в которой словно из воздуха соткалась сверкающая сабля… Из горла вырвался громогласный рев. Животная, первобытная ярость переполняла меня! Я — царь зверей! Все должны склониться передо мной! Ягуар припал к земле и начал медленно отползать назад, признав мое превосходство… Я еще раз взревел, оглашая победным рыком мир духов — и осознал себя сидящим напротив ошеломленной, потерянной Тэйни…

Что это было?! Я был растерян не меньше индианки, но поспешно принял невозмутимый вид, старательно демонстрируя, что все шло строго по моему плану.

— Итак? Я полагаю, мы с тобой поняли друг друга?

Она неверяще посмотрела на меня, запинаясь, заговорила на своём певучем языке, тут же исправилась:

— Великий хранитель врат, Зверь-Солнце, Зверь-Царь… Крадущийся в тени признал твою волю, и дочь леса покорно склоняется перед тобой! Ты поведешь нас на большую охоту, твои враги станут нашими врагами, мы разделим их кровь, вырвем их сердце, насладимся вкусом горячей печени, вместилища силы поверженного врага!

Я содрогнулся, представив себе это в подробностях. Но горящий восхищением взгляд Тэйни свидетельствовал, что моя затея удалась на все сто. Ласково и слегка покровительственно я провёл ладонью по её щеке, спустился к длинной шее, поглаживая её, потом чуть сжал пальцы и негромко произнёс, четко выделяя каждое слово:

— Твоя жизнь в моих руках. Запомни это. За предательство — смерть. Я — твой Царь. Ты уста — Я голос. Твои глаза — мои глаза. Твои уши — мои уши.

Она завороженно смотрела на меня, полуприкрыв глаза. Я сделал паузу и резко выдохнул:

— Говори!

Сперва неуверенно, она начала в подробностях описывать тот день. И мне казалось, что я незримым третьим спутником бегу по коридорам дворца вслед за двумя девушками, одним слитным движением вспрыгиваю в седло нетерпеливо перебирающей тонкими ногами лошади, мчусь вместе с ними во весь опор по улицам столицы… Довольно слизываю с ложки нежную сладость десерта… Вижу, как Марго гневно спорит с графом, как восстаёт против неведомого хозяина, устами соглядатая насмехающегося над её попыткой обрести независимость… Замечаю, как разъяренная Тэйни скрюченными пальцами разрывает горло негодяя, как Марго закрывает индианку собой от удара графа… Как таинственный шпион падает на пол, захлебываясь собственной кровью… И наконец, я узнаю в нём знакомые черты…