Брайан Херберт - Охотники Дюны [litres]

Потом словно стая хищных птиц явились Досточтимые Матроны. Они убили тысячи изгнанниц Бинэ Гессерит. Осталась лишь горстка сестер, которых превратили в рабынь и заставили работать на сортировке камней су.

Каждый раз, когда едкий и противный запах йода говорил о том, что приближается надсмотрщик-фибия, Користа принималась работать быстрее, сортируя камни по размеру и цвету. Похожий на земноводное человек проходил мимо, тяжело дыша жабрами, через которые он вместо воды пропускал воздух. Боясь наказания, Користа никогда не рассматривала фибий.

В первый год ссылки Користа кипела гневом и пыталась придумать способ найти свое дитя. Но время шло, она потеряла надежду и смирилась с обстоятельствами. Много лет она прожила, интересуясь лишь текущими, обыденными делами, изредка вспоминая об ошибках прошлого, как вспоминает человек о давно выпавшем зубе. Глубокие воды Баззелла стали границами ее вселенной.

Ни Користа, ни ее подруги – опальные сестры – не ныряли за раковинами с драгоценными жемчужинами. Это делали фибии. Генетически модифицированные гибриды, созданные где-то в Рассеянии, двоякодышащие гуманоиды имели круглые головы, продолговатое, обтекаемое тело и гладкую, зеленую, маслянисто поблескивавшую кожу. Користа восхищалась ими и одновременно побаивалась.

Потом, несколько лет спустя, Користа спасла брошенного ребенка-фибию, спрятала его в своей убогой хижине и несколько месяцев его выхаживала. Она выходила свое Дитя моря, но потом, словно это было жестоким повторением судьбы: Досточтимые Матроны отняли у нее гибридного младенца.

Зная о ее раннем печальном опыте, шлюхи изводили Користу, глумливо называя ее «женщиной, теряющей детей». Одни открыто насмехались над ней, а другие ссыльные сестры втайне ею восхищались…

Потрясенная Мурбелла прервала контакт с опальной сестрой, осознав вдруг, что прошло всего лишь мгновение. Стоявшая перед ней Користа изумленно моргала глазами, так как и она усвоила огромный поток информации. Обмен памятью – процесс двусторонний, и теперь наказанная сестра Бинэ Гессерит знала все, что знала Командующая Мать. Такова была ставка, которую Мурбелла сделала совершенно сознательно.

Учитывая, насколько быстро валькирии подавили сопротивление Досточтимых Матрон, Мурбелла была уверена, что Новый Орден сестер сможет скоро наладить здесь свои операции с драгоценными камнями су. Она оставит на орбите пограничные корабли, привлечет на свою сторону или убьет оставшихся Досточтимых Матрон и вернется к своим текущим делам. Она оглянулась в поисках фибий, но они исчезли, нырнув в воду, как только на острове появились валькирии. Фибии вернутся. Память Користы рассказала Мурбелле все, что она хотела знать.

– Преподобная Мать Користа, я назначаю тебя ответственной за операции Нового Ордена сестер с камнями су. Я знаю, что ты осведомлена о множестве недостатков, как и о том, как улучшить работу.

Женщина в ответ кивнула, гордая тем, что Мурбелла доверила ей такое важное дело. Покраснев от злобы, Матрона Скира едва владела собой.

– Если какие-то Досточтимые Матроны будут доставлять тебе неприятности, я разрешаю тебе казнить их.

Два дня спустя, удовлетворенная произведенными ею изменениями и готовая вернуться на Капитул, Мурбелла в сумерках шла по мрачному поселку. Она прошла мимо складов драгоценных камней, мимо жалких жилых лачуг и административных зданий. В окнах домов по мере того, как гаснул медно-оранжевый закат, зажигались плавучие светошары.

Из темной тени производственного здания вынырнули четыре Досточтимые Матроны. Они продвигались, стараясь остаться незамеченными, но Мурбелла сразу их увидела. Четыре женщины буквально излучали намерение напасть.

Кровь бросилась в голову Командующей Матери, она была готова к схватке и презрительно посмотрела на Матрон. Четыре женщины двинулись вперед, уверенные в своем численном преимуществе. Правда, Досточтимые Матроны не отличались большой способностью к групповым действиям. Схватка с несколькими Досточтимыми Матронами неизбежно превращалась в простую свалку.

Матроны кинулись на Мурбеллу. Стремительными движениями она поразила их всех. Хореографический синтез боевых искусство Бинэ Гессерит, Досточтимых Матрон и боевой техники мастера меча Айдахо сделал свое дело. Впрочем, совершить такое могла и любая из валькирий Мурбеллы.

Меньше, чем через минуту, все нападавшие были мертвы. Из-под навеса вылетела еще одна группа кипевших яростью Досточтимых Матрон. Мурбелла изготовилась к поединку и громко рассмеялась. Она чувствовала, как поет ее жаждавшее схватки тело.

– Вы что, хотите, чтобы я убила вас всех? Или мне оставить одну из вас как свидетельницу, чтобы она охладила напрасный и бессмысленный пыл остальных? Кто еще хочет попытать счастья?

Захотели двое и поплатились за это жизнью. Остальные Досточтимые Матроны обескураженно отпрянули назад. Чтобы окончательно их добить, Мурбелла принялась дразнить их.

– Кто еще хочет помериться со мной силами? – Она показала рукой на мертвые тела. – Эти шесть уже получили свой урок.

Никто из Матрон не принял вызов.

Раввин спешил по коридору, держа под мышкой свиток и бормоча:

– Сколько еще вы их создадите?

Он подбирал аргументы, черпая доказательства из талмудических писаний, но на сестер Бинэ Гессерит это не производило ни малейшего впечатления. Они тоже умели цитировать смутные пророчества и озадачивали его мистицизмом, намного превосходящим его собственный.

Когда Дункан Айдахо прошел мимо подвижного человечка в очках, Раввин был так погружен в воображаемый спор, что даже не заметил его. Вид Раввина, снующего между медицинским центром и детским садом гхола, стал за прошедшие годы очень привычным. Несколько раз в неделю Раввин осматривал аксолотлевые чаны, молился за женщину, которую когда-то звали Ребеккой, и наблюдал за развитием странных, выведенных в инкубаторе детей. Бедняга, хотя и был совершенно безвреден, казалось, потерял всякую связь с реальностью, погрузившись в действительность, существовавшую лишь в его воображении и в его чувстве вины. Но при всем этом Дункан и другие выказывали Раввину уважение, коего тот без сомнения заслуживал. После ухода Раввина Дункан стал наблюдать за детьми гхола – они играли друг с другом как нормальные дети. Все были очень умны, хотя и не знали о своих предыдущих воплощениях. Мастер-тлейлаксу Скитале держал своего гхола отдельно от других детей, но остальные восемь детей в возрасте от одного до семи лет воспитывались вместе. Все они были генетически безупречны.