Анни Кос - Нет места под звездами

Реальность оказалась иной: никто не ждал ее там, и вряд ли кто-то поймет, чем она пожертвовала. Прошлое осталось в прошлом, все мосты назад разрушились. Да и сама она изменилась. Чистая девочка, которая смотрела на мир наивными глазами, теперь жила лишь в воспоминаниях.

Плохо это или хорошо, кто знает?

За окном в горела россыпь бело-голубых звезд, темные силуэты гор зубчатой стеной разрезали небо, а над ними показался тонкий серп луны - ночь была удивительно красивой. Йорунн перебралась к окну и, словно маленький ребенок, уселась на подоконник, поджав под себя ноги. Тьма откликнулась на ее зов, мягко коснулась плеча, а потом полупрозрачное драконье тельце обвилось вокруг запястья.

- Хочешь меня утешить? - девушка погладила чуть шершавую темную спинку кончиками пальцев, и дракончик тихонько фыркнул, устраиваясь поудобнее. - Спасибо.

В дверь постучали.

Йорун вздрогнула, обернулась и даже почти не удивилась, увидев Хальварда. Искры в его глазах сияли ярче звезд в небе за окном.

- Позволишь войти?

- Разве могу запретить? Вы в своем праве.

- Я уйду, если прогонишь.

Почему-то одиночество пугало сейчас сильнее, чем предстоящий разговор, и Йорунн слабо качнула головой:

- Входите, располагайтесь. Продолжим прерванную беседу? Почему бы и нет… К чему откладывать? Сейчас вы скажете, что я позволила себе лишнего, потеряла контроль над собой, нарушила ваш приказ. Что вы, как всегда, были правы, а я - глупая вздорная девчонка и заслуживаю наказания.

- Нет… - правитель осмотрелся, пододвинул к окну одно из кресел, опустился в него. - Всего лишь хотел спросить, как ты?

- Плохо, если честно…

- Лонхат не стал слушать?

- Увы. И вы знали, что так будет, пытались предупредить. Надо было послушать вас и не ходить за ним, от этого стало только хуже.

- Ты никогда не была покорной.

- Не повезло вам с ученицей, - она повела плечами, словно извиняясь.

- А это уж мне решать, - усмехнулся он. - Ты импульсивна, но умна. Как давно поняла, что я лгу тебе?

- Почти сразу.

- И закрылась от меня, перестала доверять, но продолжила учиться?

- А что мне оставалось? Разве это не самый верный способ освободиться от нашей клятвы?

- Говорить, что мне жаль, бессмысленно?

- Я не знаю, - она вздохнула. - Наверное, я все же рада услышать, что вы умеете признавать свои ошибки.

- Прости меня. Я поступил глупо, жестоко и несправедливо. Надо было рассказать тебе о Лиде с самого начала. Но я испугался, что ты бросишься искать его, и погибнешь.

- Правильно испугались. Но кое-какие уроки я все же усвоила - и осталась жива. Хотя иногда, признаюсь, была близка к краху.

- Сколько раз ты ходила на мост?

- Много, сбилась со счета.

- Ты безумна, еще безумнее меня, знаешь об этом?

- Знаю, - на лице ее впервые за долгие месяцы появилась мягкая улыбка, та самая, от которой на душе правителя всегда становилось чуть теплее. - Вам надо было запереть меня где-то в подвале с самого начала.

- Порой мне кажется, что так было бы спокойнее, - согласился Хальвард. - Ульф навещал бы тебя раз в неделю, все было бы обычно и понятно. Ты мирно бы просидела в заточении, как положено ценным пленникам, а потом я бы отпустил тебя обратно, получив щедрый выкуп за твою голову. И перед нами не стоял выбор, как быть дальше.

- Но ведь мы не ищем легких путей, верно?

- Нет, - качнул головой правитель. - Слишком скучно и предсказуемо.

Темнота в комнате смягчила очертания и силуэты, скрыла все лишнее, отсекла то, что не имело значения. Вот только по-настоящему важное все равно замечаешь не глазами, а сердцем.

- Ты правда меня ненавидишь?

- Нет, - Йорунн прислушалась к ощущениям и сама удивилась тому, как спокойно было внутри. - Наверное, в глубине души я понимала, что вы правы, но хотела доказать обратное. И рвалась вперед, не слушая ни вас, ни голоса рассудка.

Хальвард с трудом отвел взгляд от ее фигуры, окутанной бледным лунным светом. Тонкая, хрупкая, и одновременно с тем - сильная и прекрасная. Он отвернулся, заставляя себя смотреть на что угодно - темный камин, разложенные по столу книги, забытый на кровати тяжелый бархатный плащ - только бы не на ее лицо.

- Я правильно понимаю, что ты не сдашься и продолжишь начатое?

- Вероятно, да. Иначе не было смысла начинать.

- Позволишь помочь? Что бы ты обо мне ни думала, но я тоже пытался отыскать твоего брата. Обошел десятки миров, разыскивал его след везде, где это было возможно. Несколько раз даже, казалось, был в шаге от удачи, но увы… Лид - не моя кровь. Я чувствую отголоски его Тьмы, но не более. Тебя я найду с закрытыми глазами, сам не знаю почему, в любое время дня и ночи, но он ускользает от меня.

- Мне нужна ваша помощь, - тихо ответила она. - И не только в этом. Если брата уже нет в живых, то мой долг становится еще тяжелее. Я обязана вернуться домой. Как бы меня не встретили там, какими бы словами не называли, но я должна.

- Это будет непростой путь. Уверена, что готова к нему?

- Да, - твёрдо ответила девушка, - насколько это возможно, да. Вы поможете мне?

- Помогу, как и обещал ранее.

В комнате повисла тишина, но на этот раз она не была тягостной. Просто каждый из собеседников думал о своем.

- Мне придётся покинуть Кинна-Тиате в конце весны или начале лета, - вздохнула Йорунн, и неизбежность расставания отозвалась в груди Хальварда острой тоской. - Думала ли я четыре года назад, что буду сожалеть об этом?

- В городе станет пусто без тебя. И моя жизнь уже не будет прежней.

- Я вернусь. Не знаю когда, не знаю как, но вернусь, - девушка смотрела на правителя, не опуская взгляд. - Мой путь окончится не в Витахольме.

- Откуда ты можешь знать об этом?

- У меня были хорошие учителя, - усмехнулась Йорунн. - Некоторые вещи я все-таки могу предвидеть.

Лонхат вернулся к себе в комнату в ужасном настроении. В груди тянуло и болело, каждый вдох давался с трудом. Неверными руками старик нащупал кубок с водой и сделал пару глотков, дыхание начало выравниваться. В комнату постучали негромко, но настойчиво.

- Входите, - позволил Лонхат.

Створка приоткрылась и через порог шагнул юноша. Черты его лица носили несомненное сходство с Лонхатом.

- А, это ты, Ликит. Отчего покинул празднование? Когда еще увидишь подобное...

- Вам плохо, дядя? Я видел, что вы спешно вышли из зала, и забеспокоился. Что-то случилось?

Лонхат ласково потрепал парнишку по плечу и покачал головой. Он очень надеялся, что двоюродный племянник не заметит чересчур много.

- Нет, по крайней мере ничего неожиданного.

- Вы выглядите расстроенным.

- Сердце шалит, - вздохнул старик. - Но все в порядке.

Парень помог Лонхату снять куртку. Затем расстелил кровать, подбросил дров в камин и ненавязчиво потянул старика за руку.