Макс Глебов - Коллапс Буферной Зоны [СИ]

И вот теперь этот полностью устраивающий ирбиса мир мог в считанные мгновения рухнуть и превратиться в ничто. Самое ужасное заключалось в том, что он не понимал, откуда исходит угроза, а значит, не мог предупредить о ней хозяина.

Эскадры танланов соединились. В получившийся внушительный флот влился не только находившийся ранее в засаде отряд тяжелых кораблей, но и около десяти вымпелов, уцелевших после торпедной атаки легких эскадр.

Виктора это объединение сил врага не смущало. Его многочисленные эсминцы, корветы и легкие крейсера, наконец-то пополнили боезапас и были готовы к новой атаке. На первый взгляд, всё выглядело довольно неплохо. Враг, превративший промышленно-добывающий район в некое подобие крепости, нашпигованной противоорбитальными орудиями и наземными ракетными батареями, довольно опрометчиво покинул эту выгодную для обороны позицию, а в открытом космосе шансов у танланов было немного.

И всё же Виктора кое-что напрягало. Во-первых, несмотря на явно невыгодные условия предстоящий схватки, враг отступать не собирался, хотя возможность такую имел. Ну а во-вторых, Вершинин не мог не признать, что его флот имеет очевидные слабости. Как бы ему ни хотелось оценивать соотношение сил исключительно по количеству и боевой мощи кораблей, не учитывать особенности мотивации и качество подготовки экипажей было нельзя. По-настоящему серьезного боя наемники могли и не выдержать, а если они растеряются и поддадутся панике, это деморализует бейтанов и флеев, которые тоже прибыли сюда не для того, чтобы превращать свои корабли в разлетающиеся по космосу обломки.

Вот и Шерхану, похоже, что-то не нравилось. То ли он чувствовал настроение Виктора, то ли ему самому ситуация казалась неоднозначной, но вел себя ирбис необычно нервно. Впрочем, Вершинину сейчас было не до тонкой душевной организации своего зверя. В результате сложных маневров главные силы противников поменялись местами. Теперь флот Виктора оказался ближе к субкоричневому карлику, чем собравшиеся вместе эскадры танланов, и пропускать их обратно землянин не собирался.

Танланы медленно сокращали дистанцию, одновременно перестраиваясь в четыре колонны. Такого боевого ордера Виктор у них раньше не видел. Центральная колонна вражеского флота состояла из трех линкоров, девяти тяжелых крейсеров и единственного оставшегося у кузнечиков авианосца, сопровождаемого парой эсминцев и тремя корветами. Эти силы шли в центре треугольника, образованного периферийными колоннами, в которых сосредоточились почти все легкие силы врага. Ядром каждой из них являлись один тяжелый и три легких крейсера, вокруг которых группировались эсминцы и корветы числом до двадцати единиц.

Идея танланов, вроде бы, казалась очевидной. Их командующий ждал от Виктора очередных фланговых ударов легких эскадр и стремился всеми силами уберечь от массированной торпедной атаки свою главную ударную группировку. Вот только выглядел этот ход каким-то поверхностным, поскольку решал одну частную тактическую задачу ценой практически верной гибели почти всех легких сил флота. Стоило Виктору поддержать атаку каждой из легких эскадр хотя бы парой тяжелых крейсеров, и периферийные колонны танланов будут неизбежно смяты и рассеяны. Правда, произойдет это не сразу…

Вершинин вновь вызвал внутренний интерфейс и совместил его элементы с данными тактической голограммы. Времени до столкновения флотов оставалось мало, так что провести глубокий сценарный анализ он позволить себе не мог. Тем не менее, главное Виктор выяснил. За то время, которое понадобится усиленным легким эскадрам для уничтожения внешних колонн противника, центральная группировка танланов не успеет нанести главным силам его флота катастрофических потерь. Если враг совершает тактическую ошибку, то этим нужно пользоваться.

Погасив внутренний интерфейс, Виктор сформировал на командирской консоли нужную конфигурацию сил флота и отправил командирам кораблей приказ на перестроение.

Глядя, как на тактической голограмме приходят в движение отметки вымпелов сводного флота, генерал Вершинин не испытал обычного удовлетворения от хорошо сделанной работы. Мозгом он понимал, что расчеты верны, но где-то внутри сидела подленькая мысль, что чего-то он всё-таки не учел, и это что-то очень скоро выйдет ему боком.

Противник упорно продвигался вперед, недвусмысленно демонстрируя свое намерение прорваться обратно к промышленно-добывающему району. На изменение боевого ордера флота Виктора танланы никак не отреагировали.

— Господин командующий, перестроение закончено! — доложил контр-адмирал Уилсон, без всякого согласования с Вершининым назначенный на должность начальника штаба флота последним приказом с Земли.

— Легким эскадрам принять распределение целей, — Виктор пробежал пальцами по виртуальной клавиатуре, назначая командирам эскадр траектории атаки и номера атакуемых внешних колонн танланов.

— Распределение целей принято.

— Начать выдвижение на рубеж атаки!

Три легких эскадры, усиленных тяжелыми крейсерами, покинули боевой ордер сводного флота и устремились навстречу танланам, обходя их строй с флангов.

— Противник увеличил скорость! — бесстрастно доложил вычислитель. — В траектории атаки легких эскадр автоматически внесены поправки.

Танланы, наконец, отреагировали на изменение обстановки. Выглядела эта реакция донельзя прямолинейной, и это еще раз заставило Виктора напрячься. Нехорошие предчувствия, отошедшие было на второй план, вновь шевельнулись, запуская в мозг острые коготки сомнений.

— Легкие эскадры на рубеже атаки!

— Нанести удар по внешним колоннам противника! — отбросив сомнения, отдал решающий приказ Виктор. — Основным силам флота начать торможение и постепенный отход к промышленному району. Цель — связать тяжелые вымпелы танланов боем на дальних и средних дистанциях и не дать им прийти на помощь периферийным колоннам.

Корабли легких эскадр с трех сторон врезались в боевой ордер врага. Буквально через минуту в сражение вступили линкоры и тяжелые крейсера, атаковав танланов с фронта. Впрочем, кто здесь кого атаковал, понять было сложно. В центре завязался жестокий встречный бой. Танланы, попавшие под град тяжелых снарядов линкора «Эверест», стремились как можно быстрее сократить дистанцию. Виктор же, наоборот, хотел максимально оттянуть превращение выгодной для него перестрелки на пределе дальности орудий в хаотическую собачью свалку.

Первые признаки проблем появились на третьей минуте боя. Танланы вели себя совершенно не так, как ожидалось. Их тяжелые корабли и даже легкие крейсера совершенно не пытались помочь избиваемым внешним колоннам своего строя. Они рвались вперед, не считаясь с потерями и полностью игнорируя все корабли сводного флота, кроме тех, которые мешали им прорваться к флагману. Линкор «Эверест» подвергся жесточайшему обстрелу. Приличная дистанция до противника пока позволяла ему уклоняться от большинства вражеских снарядов, но она неуклонно сокращалась и, несмотря на все усилия пилотов, избегать попаданий становилось все труднее.