Александр Коротков - Дикарь

Пускающий слюни на заставленный стол здоровяк радостно угукнул и на некоторое время выпал из состава совета.

— Я так понимаю, что про гладиаторские бои ты сказал, чтоб пустить пыль в глаза стражникам? — Розмари, несмотря на сексапильную внешность, не страдала отсутствием сообразительности.

— Конечно. Не собираюсь махать причиндалами на радость местной черни. У нас есть цель и я хочу понять, как к ней подобраться.

— Я думаю, что у нас есть проверенная схема, как получить актуальную информацию и заручиться поддержкой населения, — взял слово Виллар. — Соваться к нему сейчас, не имея за спиной мало-мальски подготовленного тыла, неразумно. Так что предлагаю потратить некоторое время, выполняя задания римлян. Между делом и выяним, с чем нам придется столкнуться.

— На рынок? — без энтузиазма спросил я.

— На рынок. Куда же еще.

На том и порешили. Виллар и Обеликс, видя, какими глазами смотрит на меня Розмари, поспешили ретироваться. Не успела закрыться дверь, как ее небольшие ладошки уже ловко расправилась со шнуровкой на моих штанах, потянув их вниз. Я же мучительно соображал, как снять с нее новую одежду. С платьем попроще было…

Я не стал спрашивать про странное поведение собак возле дорожного камня. Наверно, потому что боялся возможных ответов.

В следующий миг рыжая головка плавно опустилась вниз, к спущенным штанам, и все тревоги как-то разом улетучились.

Заданий в Риме была просто тьма. Гораздо больше и разнообразнее, чем в Карфагене. Помимо обычных «принеси-накажи-верни-раздобудь» попадались и более экстравагантные.

Например, пару дней назад я получил квест от владельца одной из латифундий, или, если по-простому, большой фермы. У него началась лютая засуха, обмелели все ручьи и речки, хотя у соседей все было в порядке. В конечном итоге выяснилось, что на земле латифундии проживает древняя нимфа, которая присматривает за водой в этой местности. И то ли она из ума выжила, то ли землевладелец ей чем-то не угодил, что она вдруг решила увести всю воду в другую сторону, прямиком к соседу землевладельца. Я не успел разобраться в причинах этого поступка, потому что голая зеленоватая баба, которой на вид было лет пятнадцать, с перекошенным от ярости лицом и красными глазами сразу же призвала целую стаю волков, натравив на нас. Пока мы разбирались с блохастой живностью, нимфа метала в нас каменюки и хлестала упругими струями воды.

Пришлось успокоить ее навеки. В момент смертельного удара нимфа широко распахнула глаза, прошептала «Свободна…» и рассыпалась стаей бабочек. Очень поэтично.

Тем не менее, глубокий обмелевший ручей неподалеку стал стремительно заполняться водой. Сначала мутной и грязной, но через несколько минут вода очистилась, став кристально прозрачной. Увидев кое-что необычное, я наклонился к поверхности и заметил, что на дне как будто лежит прозрачный человеческий силуэт, обретающий все более четкие формы женского тела.

Новая нимфа, а это была именно она, распахнула бирюзовые глаза и, нисколько не стесняясь своей наготы, грациозно поднялась на берег. Не обращая внимания на наши отвисшие челюсти, с достоинством склонила голову, затем повернулась в сторону соседней латифундии, куда до недавнего времени уходила вся вода и на ее прекрасном лице появилось злое выражение. Кажется, сосед явно приложил руку к ее безумию.

Мне, если честно, было все равно. Квест выполнен и самое время сдать его нанимателю.

Землевладелец, услышав мой рассказ, очень обрадовался и без раздумий и препирательств отсыпал 40 денариев, а когда узнал про странное поведение переродившейся нимфы, подарил в нагрузку свой гладий, с которым участвовал в завоевании Цизальпинской Галлии. А также клятвенно пообещал поднять в Сенате вопрос о вероломстве своего соседа и заодно рассказать о моей неоценимой помощи. Дядька оказался не только крупным фермером, но и выходцем из знатного патрицианского рода, время от времени протирающим тогу на холодных мраморных лавках Сената.

Меч оказался непростым, с каждым ударом похищая у противника по пять единиц запаса веры и передавая своему владельцу. Вроде бы не так много, но может подарить весомое преимущество в бою. Достаточно вспомнить, что для использования моих «Уязвимых точек» нужен весь Запас веры, независимо от общего количества. То есть вдарь мне кто таким вот мечом — и использовать навык я не смогу, пока не потрачу время на восполнение. Так почему навыку с подобными условиями не оказаться у противника?

Поэтому, несмотря на меньший урон, секиру я отдал Обеликсу взамен его простенького молота, сам же решил состроить из себя мастера парного оружия, взяв гладий и фалькату Ги-Нора. Толстяк, к слову, искренне обрадовался подарку. Пока мы возвращались в Рим, терпел минут пятнадцать, потом все же не выдержал и с криками «Ну держись, Отгибатор!» снес три ни в чем не повинных оливковых дерева, едва не спалив искрами всю латифундию к чертовой бабушке. Я попросил его прекратить валять дурака. Хорошо, что рядом никого не оказалось.

Вернувшись в гостиницу, я обнаружил Виллара, в одиночестве восседающего за столом общего зала вместе со стаканом молока. С присоединением к отряду Обеликса я посчитал, что брать с собой на каждый квест пацана нет никакой необходимости. Наличие в отряде двух сильных воинов сводило на нет необходимость в мастере по замкам и ловушкам. Если в первом случае замок просто ломался (варвары, что с нас взять), то во втором — вперед пускался Обеликс. Солидный запас здоровья вкупе с хорошей Защитой и Сопротивляемостью делали из толстяка идеального «собирателя» ловушек.

Поэтому, пока мы работали с честными или почти честными жителями Рима, Виллар ошивался среди не особо честных. Проще говоря, на городском «дне», среди воров и грабителей. Корифеи преступного мира изначально со смехом относились к никому не известному пацану, решившему, что он вор. Но после того, как маленький воришка провернул, с моего разрешения, парочку изящных краж, пацана зауважали и приняли в свои ряды. Только один урод, у которого Виллар, оказывается, перехватил заказ, попытался обидеться и объяснить, «кто тут папа». Пришлось мне и Обеликсу пошатнуть его уверенность в собственной исключительности. Правда, здоровяк немного перестарался, поэтому труп ворюги через пару дней нашли в канаве. Что поделать, «профессия» у него была опасная.

Остальная воровская братия тут же смекнула, что лезть к парню опасно для здоровья, и больше подобных инцидентов не было.

Увидев нас, парень молча кивнул головой в сторону лестницы. Значит, у него есть информация, которую лучше озвучивать в узком кругу. Я крикнул трактирщику, чтобы накрывал на стол через час, и стал подниматься наверх.