Алексей Бессонов - Гавань притяжения

— Пора обедать, — весело заявил он.

— Хорошо, — согласился Йорг, — сейчас я закину все остальное.

Перед последним мешком он все же сбросил на руки Нины свою куртку, эта беготня заставила его вспотеть. В камине уже горел огонь, а мэтр Жеан собирал хитрую решетчатую конструкцию, на которой можно было готовить пищу.

— Самое время поджарить мясо, — сообщил он Йоргу, подходя к большому деревянному столу, на который Нина выложила сумки с провизией. — Вчера все мы немного устали, так что не было смысла возиться. Мясо на углях, милорд, требует особого подхода.

— Совершенно с вами согласен, — кивнул Йорг. — Однако вы, как я понимаю, собираетесь заниматься обедом самостоятельно и без помощников?

— Именно так, милорд.

— Тогда позвольте мне высказать свое опасение, что Нина обидится. Почти наверняка обидится. Она, видите ли, считает своим долгом готовить для мужчин в походе... Уж так ее воспитали.

— Ну так сделайте так, чтобы она не обижалась! — искренне рассмеялся Ансельм. — А я возьму на себя все остальное.

— Н-ну, — хмыкнул Йорг, — я постараюсь.

Он вышел из дома и, скорчив комическую рожицу, взял свою девушку за талию.

— Наш добрый мэтр Жеан решил приготовить на обед нечто особенное, — сказал он, — и настоятельно просил меня занять тебя прогулкой по окрестностям, чтобы ты не рванулась помогать ему в этом деле.

— Прогулкой?

— Что-то вроде того. Меня просто тянет к себе вон тот ключ, что бьет из склона. Идем-ка поглядим на него да попробуем воду.

— У тебя с собой микролаборатория? — ухмыльнулась Нина. — Ну, меня этим не удивишь. Пусть мэтр Жеан готовит что ему вздумается. У меня затекли ноги, и я тоже хочу пройтись.

В тот край лощины от дома вела дорожка, почти неразличимая под травами. Многие камни вымыло дождями, так что приходилось перепрыгивать через предательские ямки. Подходя к ключу, Детеринг окончательно убедился: да, здесь недавно трясло, были сдвиги грунта и очень похоже, что благодаря им открылся ход в какие-то подземные каверны.

Карабкаться вверх по склону Йорг не стал, попробовать воду можно было и в крохотном озерце с искусственным каменным дном. Он встал на колено, зачерпнул прозрачную, невыносимо холодную воду ладонью, глотнул. Вода оказалась на диво вкусной, и он сделал несколько глотков, а потом поманил пальцем Нину:

— Попробуй... Только ради этого сюда стоило ехать, клянусь тебе.

Девушка присела рядом с ним, опустила обе руки в воду, потом, сложив ладони лодочкой, поднесла ко рту. На лице ее появилось блаженное выражение.

— Действительно!

Йорг нежно коснулся рукой ее плеча, встал на ноги и повернулся к охряно-рыжим осыпям, среди которых чернел тесный овальный зев. Вокруг него уже проросли вездесущие кусты с плетями-ветками, но не слишком крупный человек вполне мог там пролезть.

— Тебя тянет в подземелье? — тревожно спросила Нина, глядя, как Детеринг остановился у провала, сел на корточки и принялся трогать руками верхний край отверстия — Мне не нравится эта идея. Я вообще боюсь пещер и даже подвалов. А вдруг тебя завалит?

— Ну, ты же останешься здесь! — весело ответил Йорг.

— Хотя бы фонарь у тебя есть?

— Куда ж мне без него. Если меня вдруг начнет засыпать, я тебя наберу.

— Дурацкая шутка, Йорг! — Нина была уже рядом. — Какого черта ты там забыл? Эта нора выглядит очень ненадежной. Она уже и так осыпается, посмотри!

— Я только загляну туда, и все, уверяю тебя... А вдруг там сокровища? Пещеры не открываются просто так!

Фонарь — крохотная пуговка на эластичной ленте — лежал в одном из нагрудных карманов. Прежде чем лезть в пещеру, Йорг надел его на голову и застегнул тщательно куртку. По большому счету, его наряд совершенно не годился для спелеологических экспедиций, но выбирать сейчас было не из чего.

Изящные завитушки, украшавшие окна фермерского дома, были искусно вырезаны из того самого серовато-красного камня с характерными прожилками желтого тона. Таская мешки с брикетами, Йорг рассмотрел эти украшения до мелочей. Да, кому-то из старых Гаскойнов трудно было отказать в художественном вкусе — но вряд ли резчик стал бы таскаться за красивым камнем далеко, ибо жизнь мелкого фермера-скотовода, да еще в таком краю, оставляет не слишком много времени на досуг. А камня ушло не так чтоб уж мало!

Йорг засунул в темный провал голову, посветил вниз: почти сразу за узким лазом пространство расширялось, но, к счастью, никакой бездны он не увидел, всего лишь рыжеватая кишка, уходящая в глубину склона. Метра через три он уже мог выпрямиться во весь свой невеликий рост.

— Ничего там не осыпается. — Йорг подмигнул Нине и стал на четвереньки. — В общем, не бойся ты за меня!.. Я, знаешь ли, уж-жасно долго учился...

Последние слова он проговорил уже в пещере. Преодолев некоторое расстояние на карачках, Йорг поднялся и с любопытством посветил вперед. Его фонарь лидданского производства давал мощный поток необычного для человеческого глаза янтарно-желтого света, который очень нравился Детерингу. Такой свет чуть искажал цветовосприятие, но Йорг уже давно к этому привык и никаких других фонарей не признавал в принципе.

Стены и потолок пещеры были все того же рыжего цвета, с преобладанием местной глины, а вот пол казался светлее, из относительно сухого песка там и сям торчали камни, но совсем не те, которые мечтал увидеть Детеринг. Метрах в десяти впереди туннель расширялся, и там луч фонаря выбивал какие-то свисающие со стен наросты. Осторожно, поглядывая себе под ноги, Йорг двинулся вперед. Нос его учуял приторный грибной запах. Скоро Йорг добрался до поворота: здесь пещера плавно поворачивала налево, на полу лежали относительно свежие кучи осыпавшегося грунта, а из неровных, будто бы рваных стен вырастали причудливые тарельчатые грибы, покрытые блестящей в лучах фонаря слизью. Йорг повернулся, качнул головой, освещая полузасыпанный тоннель, и вдруг бросился вперед, на ходу доставая из ножен на поясе широкий охотничий нож.

Там, за недавними осыпями, торчал из стены ломаным краем каменный пласт. Тот самый, он видел это совершенно отчетливо — но не только камень заставил его так разволноваться.

За красноватым камнем, за очередным небольшим завалом, из пола высовывался угол какого-то ящика, а рядом с ним — кость.

Детеринг буквально перелетел через осыпающиеся кучи фунта, наклонился. Он уже видел, что перед ним — нижняя челюсть джентл-корвари (в интере приняты так называемые «уважительные» формы обозначения полов иных разумных, где jentl обозначает мужской пол, a fem — «lady fem» при деловом и официальном употреблении — женский. — Прим. авт.), причем покойник обладал совершенно выдающимися внешними кондициями. Едва начав раскапывать здоровенную челюсть, Йорг наткнулся на детали шлема от скафандра незнакомой ему конструкции. Скоро появился и пластиковый купол, почти истлевший, — в нем, собственно, находился череп.