Алекс Кош - Кулак Полуденной Звезды. Том 1

— Периодически полиция конфискует различные вещи, часть из которых может оказаться так называемыми артефактами. Часто они несут в себе какие-то мистические функции, вроде лечения, прохождения сквозь стены или управления голубями.

— Управление голубями? — переспросил я с ухмылкой. — Кому это может понадобиться вообще?

— О, это ты просто не видел, как тысячи птиц атакуют одного человека. — Джеймс поморщился. — Они как пираньи. Через пять минут остаются одни кости.

— Ого, — только и смог сказать я.

— А иногда в предметы запечатывают призраков, или они сами цепляются к сильным артефактам, чтобы подпитываться и существовать, — продолжил объяснение мой учитель. — Поэтому раз в одну-две недели Ассоциация направляет в полицию медиума для проверки подобных предметов.

— Понятно, — кивнул я. — А зачем вы меня сюда позвали? Я же во всем этом совершенно не разбираюсь.

— Это отличный способ узнать, обладаешь ты хоть какой-то чувствительностью к подобным вещам или нет, — пояснил Джеймс. — Каждый медиум так или иначе может ощущать исходящую от вещей ауру, ведь по сути умение видеть или чувствовать призраков является еще одним проявлением этой же способности. А сейчас тебе придется немного подождать, я проверю предметы, и если они безопасны, то настанет твоя очередь.

— И как мне это сделать? — озадаченно спросил я.

— Положиться на собственные ощущения. Можешь посмотреть за моими действиями, вдруг тебе это как-то поможет.

И медиум подошел к столу, закрыл глаза и начал водить руками над вещами. Не знаю, что я должен был увидеть или ощутить, но этого явно не произошло. Джеймс пару раз хмыкнул чему-то, нахмурился, а одну из вещей завернул в лист бумаги с каким-то иероглифом и отложил в сторону.

— Ну, все. Среди оставшихся вещей есть пара артефактов, одна проклятая безделушка и вещ с привязанным к ней призраком зверя.

Я выразительно посмотрел на сверток.

— А это?

— Тоже проклятая штука, но она слишком опасна, чтобы ты просто так хватался за нее руками. Теперь можешь начать исследование, сосредоточься на ощущениях, возможно, какие-то вещи будут отличаться на ощупь, запах или даже на вкус. У каждого человека эта способность проявляется по-своему. Если уж ты смог заставить работать руны, то и с этой задачей должен справиться.

Честно говоря, я все равно не понял, как рисование рун может быть связано с другими способностями медиумов вроде того сеанса, что провел надо мной Джеймс при первой встрече. С другой стороны, если я могу видеть призраков, то почему бы мне не ощущать каким-то образом и проклятые вещи?

Сначала я решил повторить манипуляции Джеймса: закрыл глаза и принялся водить над предметами руками, ожидая какого-то откровения. Увы, но чуда не произошло. Затем я начал брать в руки каждый предмет, ощупывать, рассматривать, а пару из них даже попробовал на вкус.

— Ничего не чувствую, — честно признался я Джеймсу.

— Жаль, — немного разочарованно сказал медиум. — Это могло бы существенно облегчить процесс обучения…

В этот момент я держал в руке небольшую стальную пирамидку, и вдруг почувствовал едва ощутимую боль в большом пальце. Опустив взгляд, я увидел полупрозрачную белую мышку, яростно вгрызшуюся в мою кожу своими малюсенькими зубками. При этом не было ощущения, будто меня реально кто-то кусает, скорее легкий зуд на коже, но еще удивительнее было то, что мышь постепенно увеличивалась, словно комар, сосущий человеческую кровь. Рука мгновенно онемела так, словно я ее как следует отлежал во сне.

— Это что? — озадаченно спросил я, попытавшись смахнуть с руки мышку-призрака, но она оказалась слишком нематериальна.

— Привязанный к талисману призрак-вампир, питающийся жизненной энергией, — с усмешкой ответил Джеймс. — Это очень боязливый призрак, но он все-таки решился напасть на тебя и даже проявиться в реальном мире. Похоже, их действительно тянет к тебе. — Он протянул мне гофу. — Запечатай артефакт, иначе мышка постепенно высосет всю твою жизненную силу.

До меня не сразу дошло, что эта милая белая животина действительно смертельно опасна. Я сразу положил пирамидку на стол, выхватил из кармана один из дротиков с атакующим гофу и ткнул им в мышку, тут же ее развоплотив. Затем я замотал листом бумаги с запечатывающим гофу дудочку и раздраженно сказал:

— Можно же было сразу предупредить!

— Обычно такие призраки нападают только на спящих или больных людей, именно поэтому он поселился в талисмане, используемом для лечения. Кто же знал, что призрачный зверек так безрассудно решит напасть на тебя? — Хмыкнул медиум. — Как ощущения, кстати?

Я указал руку, пальцами которой едва мог пошевелить.

— Практически полностью отнялась. Это же пройдет?

— Интересная реакция. Необычная, — задумчиво сказал Джеймс. — Да и сама мышка так сильно жаждала твоей силы, что стала видимой в обычном спектре, а ведь призраки-паразиты стараются не показываться людям… Ладно, сейчас я быстренько напишу отчет, и пойдем отсюда. Большего мы от тебя сегодня явно не добьемся.

Он быстро написал на листе список опасных и просто магических вещей, затем постучал в дверь и нас вывели из здания.

— Можно считать, что что это мой первый рабочий день? — решил пошутить я, внимательно осматривая пострадавшую руку. К счастью, мышка не оставила на ней никаких материальных следов.

Глупо, конечно, так шутить, ведь я вообще ничего не сделал, но захотелось хоть как-то отомстить Джеймсу за призрака мышки.

— Ну, если хочешь, то считай, — неожиданно легко согласился медиум.

— Может, я еще и на свою часть оплаты могу рассчитывать? — продолжил я.

— Конечно, — еще сильнее удивил меня Джеймс. — Только учти, что полиция мне ничего не платит.

Мне показалось, что я ослышался.

— Как не платит?!

— Вот так, — поморщившись, ответил Джеймс. — Есть ежемесячный лимит, который по договору между Ассоциацией Медиумов и полицией города должен отрабатывать каждый медиум. Помимо визитов на склад для проверки конфискованных вещей, это может быть и помощь в поиске пропавших людей, и та же охота на призраков.

— Понятно, — разочарованно протянул я.

Кажется, я начинал понимать, откуда у Джеймса такая тяга к деньгам. Его вынуждают отдавать четверть дохода Ассоциации, еще четверть Джеймс возможно отдает своему учителю, если он еще жив, и еще он должен бесплатно работать на полицию.

— Но это не отменяет того факта, что ты потратил один атакующий и один запечатывающий гофу. Придется вычесть их стоимость из твоего дохода в будущем.

Твою ж мать! Я ничему еще не научился, ничего не заработал, а уже ему должен! Стоп. А если бы я сам в шутку не предложил считать это день первым рабочим, то стоимость запечатывающего гофу он бы из меня не вычел?