Алекс Кош - Кулак Полуденной Звезды. Том 1

— Неплохо, — похвалил меня Джеймс, проведя ладонью по своей щеке, оцарапанной одним из пролетевших мимо него клочков бумаги. — Похоже, ты каким-то образом настолько усилил гофу, что он среагировал одновременно на всех призраков в округе.

— Это же хорошо? — осторожно уточнил я.

Кто бы мог подумать, что клочки бумаги могут быть настолько опасны — хоть стены их и остановили, но вот деревянный шкаф и стул оказались пробиты почти насквозь.

— Это прекрасно, — заверил меня медиум с лихорадочно блестящими глазами. — Тем более, что я пошутил, и в краске не было моей крови, а значит, ты заставил работать руну совершенно самостоятельно. Сейчас я быстренько впишу в твой долг испорченную мебель, и мы продолжим…

А дальше начался какой-то трэш. Во-первых, после активации руны меня накрыло такой волной слабости, что я на какое-то время потерял сознание. Во-вторых, когда я пришел в себя, выяснилось, что повторение трюка с активацией гофу сегодня мне точно не светит — слишком выложился за первые два раза. Ощущение было такое, будто я только что пробежал марафон после долгой ночной пьянки: слабость, тошнота и сильнейшая головная боль. Правда, я никогда особо не пил и марафонов не бегал, но ассоциация почему-то возникла именно такая. Ну, а третий сюрприз обнаружился на следующий день, когда я вновь пришел к медиуму на практику…

— Гофу пустое, — сообщил мне Джеймс, когда я закончил рисовать руну на силопроводящей бумаге.

— Как так?! — опешил я. — Вчера же получилось.

— Это тебя надо спросить, — хмуро сказал медиум. — Бери еще один лист за сто двадцать евро, и рисуй заново.

— Вчера же было сто! — возмутился я.

Джеймс пожал плечами.

— Подорожание за вредность. Мы же оба теперь знаем, что ты можешь создавать гофу. Так почему страдаешь фигней? Сосредоточься и сделай это!

По-моему, единственная причина подорожания бумаги — это его вредность, а не моя. Вредность и жадность.

— Что-что ты сказал? — переспросил Джеймс.

— Я говорю, что не знаю, как это получилось вчера, — быстро ответил я. — Я же не прикладывал для этого никаких усилий.

Джеймс задумчиво посмотрел на меня.

— Мне кажется, тебе просто не хватает стимула. Но я не вижу в этом особой проблемы — будешь рисовать до тех пор, пока не разоришь свою семью. Для меня неплохой бизнес — продавать в два раза дороже силопроводящую бумагу, даже не выходя из офиса.

— Что значит в два раза? — переспросил я. — Вы же говорили, что лист стоит сто двадцать евро.

— Ну да. Этот лист. А следующие уже по двести.

Я одарил его хмурым взглядом и решил просто из принципа нарисовать действующую руну, чтобы этот жадный изверг больше ни копейки на мне не заработал.

— Пустышка, — спустя десять минут очень тщательной вырисовки руны, сказал он.

— Пустышка.

— Пустышка.

Испортив еще несколько листов бумаги, я начал подозревать, что он так называет не результат моей работы, а меня самого. А может и вовсе обманывает, чтобы получить лишние деньги.

— Ладно. Давай пока отложим этот вопрос и потренируемся в активации рун, — наконец, смилостивился Джеймс. — Тебе помимо прочего нужно научиться контролировать количество направляемой в гофу энергии, иначе при встрече с призраком от тебя будет больше вреда, чем пользы. — Он протянул мне баночку с чернилами. — Держи, тут чернила с моей кровью, рисуй гофу для поиска призраков.

Я недоверчиво уточнил:

— Точно с кровью? Или проверка, как в прошлый раз?

— Пфф, какой смысл мне тебя обманывать? — фыркнул Джеймс. — Ты уже доказал, что прошлый раз был случайность и ты на самом деле ничего не можешь. Рисуй. Потом вновь глупо потратишь все силы, и пока будешь валяться в отключке, я пойду выпью кофе в кафе напротив.

Как же он меня бесит! По-моему, медиуму просто нравится издеваться надо мной. Возможно, Джеймс вообще взял меня в ученики только для этого?

Я уже довольно сноровисто рисовал руны, поэтому закончил очередной гофу за рекордный срок. Затем пришлось вновь вспоминать ощущения «муравьев», бегающих под кожей, чтобы активировать руну. Почему вспоминать? Потому что вне кабинета Джеймса я практиковаться не рискнул, поскольку он предупредил, что это чревато последствиями — вдруг я перенапрягусь и откачать меня будет некому. Конечно, мне очень хотелось быстрее научиться управлять внутренней энергией, как это делали герои фентези книг, но лишний раз рисковать своим здоровьем я все равно не собирался.

— Давай экономней, пожалуйста, — попросил медиум, отойдя в другой угол помещения. — Мне и так мебель полировать придется из-за прошлого раза.

Я постарался прогнать «онемение» не по всему телу, а только через часть руки, как это было когда мышка-вампир только начинала высасывать из меня энергию. Но едва я прикоснулся к гофу, все тело вновь пронзила жуткая боль, и я потерял сознание.

— Ну ты и жук, — сообщил мне Джеймс, когда я открыл глаза, лежа на кушетке. — Опять мне мебель попортил. Но это еще ладно, интересно другое — краска-то опять была без моей крови.

— Но вы же заверяли…

— Да, да, — отмахнулся он. — Зато теперь мы точно знаем, что все дело в твоем подсознании. Ты сам не веришь в то, что можешь создать гофу, вот ничего и не получается. К психологу тебя отправить, что ли? Это явно не моя специализация уже.

И тут я был склонен с ним согласиться, творилась какая-то дичь. Я не чувствовал совершенно никакой разницы между рисованием «пустышек» и созданием действующих рун. И что теперь с этим делать?

— Я уж точно делаю это не специально, — раздраженно ответил я.

— Понятное дело. Наша задача как раз этому тебя и научить. — Медиум задумчиво посмотрел на меня. — А может тебя просто закрыть на ночь в доме с призраками, выдав стопку силопроводящей бумаги, и посмотреть, чем все это закончится?

У меня случился небольшой приступ тахикардии.

— Вы же отвечаете за мою безопасность, — напомнил я.

— Это единственное, что меня останавливает, — с искренним разочарованием вздохнул Джеймс. — Меня мой учитель просто отправлял на охоту, штрафуя за получение любых травм… — Он щелкнул пальцами. — А знаешь что?

Я уже всерьез напрягся.

— Нет, не знаю.

— А давай попробуем добавить в чернила твою кровь. Это должно подействовать, — неожиданно предложил он. — Это классический способ рисования гофу, он должен работать вне зависимости от твоего желания.

Если честно, мне не особо верилось в его слова, но другого выбора все равно не было. Что интересно, сам Джеймс пользовался запечатанной чистой иголкой для протыкания пальца, но мне вместо такого удобного и безопасного инструмента почему-то вручил нож. Что только подтвердило мои подозрения о том, что ему просто нравилось издеваться надо мной.