Илья Саган - Смертельными тропами

Значит, Малыш все–таки жив. И на том спасибо.

Получено достижение — Невинно обвиненный 1 ур. Вероятность счастливого события: +0.1%.

— Диррон решил! Великаны убьют человека! — провозгласил вождь. — Скажите, как?

— Разорвать! — пробасил один из гигантов.

— Бросить в пропасть, — предложил другой.

— Закопать!

— Закинуть на вершину!

— Нет! Отдать снежити!

— Правильно!

— Коррис молодец!

— Да. Великаны отдадут человека снежити. Двух человеков. И гнома, — Великий Диррон удовлетворенно кивнул и показал рукой на лежащего под деревом Малыша. — Гаррах будет рад.

Вождь щелкнул пальцами, вернее, когтями, поднялся и уже собрался уходить, когда послышалось тяжелое хлопанье крыльев. В первую секунду я решил, что это Диоген, но быстро понял, что ошибся — птица, судя по звуку, была гораздо больше. И вскоре из–за ближайшего склона показался огромный белый холценгольф. Я поежился — точно такой же монстр унес Марусю.

На спине птицы сидел старик–зенол в белой, расшитой золотом тунике, подвязанной золотым же поясом. Его голову украшал замысловатый убор, похожий на мягкий шлем с несколькими парами рогов. В руке черногубый держал посох, увенчанный большим изумрудом. Все его лицо было покрыто татуировками, резко выделяющимися на фоне светлой кожи.

— Верховный шаман! Шаман Кархум! Кархум прилетел! — пронеслось над великанами, они вскочили и поспешили навстречу гостю.

— Кархум?! — послышался за моей спиной удивленный шепот Верлима. — Так моя бабка называла сына короля зенолов. Но ведь он еще до Ночи Слез был взрослым, а с тех пор минул уже целый век.

— И чего тут такого? — пожал я плечами. — Просто тезка. У меня вон и дед, и дядя Дмитрии.

— У черногубых такого не бывает. Они считают, если младенца назвать чужим именем, то душа его прежнего владельца умрет навсегда.

— Так значит, этот Кархум — нынешний король зенолов? — поинтересовался Леха.

Верлим покачал головой.

— Нет, татуировки на лице разрешено делать только шаманам, а они не могут быть королями. Разделение духовной и светской власти, так сказать. А вон та спираль, горящая на его лбу, говорит, что он не просто шаман, а верховный.

Да, Горные великаны так его и называли.

Тем временем птица приземлилась неподалеку от чудо–дерева, и зенол ловко спрыгнул на землю. Я с уважением посмотрел на шамана: а он неплохо сохранился для члена клуба «Кому за сто». Судя по поклонам, с которыми его встречали, этот Кархум пользовался здесь большим авторитетом.

Шаман церемонно поздоровался с вождем, потом обернулся к Коррису и буднично спросил:

— Ламус голоден, найдете, чем покормить?

Тот растерянно повел головой–грушей, а Великий Диррон вдруг сказал:

— Человеки есть. Два человека. И гном. Играют плохо. Пусть кушает. Но сначала Эншиба.

Зенол с любопытством посмотрел в нашу сторону. Я инстинктивно закрыл рукой амулет — вдруг этот тоже может видеть сквозь одежду?

— Откуда они взялись? — удивленно спросил Кархум.

— Коррис и Баррок нашли.

Шаман нахмурился, потом кивнул.

— Хорошо, приступим к ритуалу.

Он подошел к дереву, взмахнул посохом и принялся что–то бормотать. Великаны почтительно замолчали, их непрерывный гул затих. Но вскоре на смену ему пришла песня, которую затянул Кархум. А исполины взялись за руки (или за лапы?) и медленно двинулись хороводом вокруг дерева. Некоторое время все так и продолжалось, потом шаман затрясся, выбросил руки вперед и заорал:

— Восстань, священная Эншиба! Возродись, Древо Жизни!

— Возродись, Древо Жизни! — эхом повторили великаны.

Честно говоря, до этого крика мне казалось, что они пытаются вылечить Гарраха. А оказывается, что–то не так с чудо–деревом. Интересно… Не знаю почему, но я почувствовал, что это может мне пригодиться.

Знание мира: +1, текущее значение: 32

Вскоре ритуал закончился, великаны разбрелись, а Диррон пригласил шамана в свою пещеру на обед. Тот, благосклонно кивнув, показал глазами на нас.

— Ах да, — спохватился вождь. — Ламус, вон клетка. Птица съест человека. Двух человеков. И гнома.

И вместе с Кархумом скрылся в пещере.

За спиной вздохнул Лешка, да так горестно, что мне захотелось его приободрить.

— Не унывай, Лех, как–нибудь выкрутимся.

— Не в этот раз, Димыч, — ответил он и в своей обычной манере добавил: — Как ни крутись, а жопа сзади.

— Лекс прав, — согласился Верлим. — Если не придумаем что–то прямо сейчас, эта тварь сожрет нас и не подавится.

— Рубим? — показал я на веревку.

Гном покачал головой.

— Расшибемся.

Тем временем холценгольф взмахнул крыльями и направился к нам. Я огляделся — рядом ни одного взрослого великана, зато несколько детишек резвятся неподалеку.

— Не расшибемся, — подмигнул я друзьям и, пошарив в суме, достал фляжку.

— Это еще зачем? — удивился Леха.

— Эй, малыш! Смотри, какая блестящая. Железная, — я помахал приманкой, опустив руку через дно клетки. Через пару секунд под нами прыгало уже трое карапузов. — А вот теперь руби!

Смекалка: +1, текущее значение: 7

Ваш новый класс — Хитроумный воин. Бонус: вероятность неожиданного события +5%

Верлим, просунув топор сквозь прутья, легко перебил веревку, и клеть ухнула вниз. Отбежать дети не успели, и теперь с криками и ревом пытались вылезти из–под нас. Но даже живая прослойка не особо смягчила падение. Наша тюрьма рассыпалась, а половины здоровья как не бывало. Мы с трудом поднялись и выбрались из–под обломков.

— Бежим, — тихо скомандовал я и бросился прочь.

Но через мгновение понял — за мной никто не пошел. Оглянулся и увидел, что Верлим стоит все на том же месте и с недоумением осматривается.

— Лекс?

— Чего? — раздался из ниоткуда Лехин голос.

— Да где ты?

Мы оба, я и гном, в растерянности хлопали глазами. Через полминуты Лешка материализовался из воздуха, и только тут стало понятно в чем дело: я отдал ему свой плащ, дающий инвиз при большой потере здоровья.

Время было безвозвратно потеряно, птица уже настигла нас. Мы заняли оборонительную позицию. Я выхватил клеймор, Верлим вскинул свой топор, а Леха приготовился стрелять шарами.

— Странно, что великаны не отобрали оружие, — прошептал гном.

— Наверное, думают, что оно — часть нас, — усмехнулся Лекс. — Как их когти.

Холценгольф с клекотом кружился над головой, и Верлим попытался спрятать Леху за щитом. Да уж, неудобный враг нам попался. Магов легко прикрывать, когда противник перед тобой, но попробуй сделать это, когда он сверху. Вот сейчас он спикирует и… Да хрен вам, я не собираюсь тут подыхать, мне еще Фиолы сестренке отправить надо!

— Спускайся! — с вызовом крикнул я. — Сразимся в честном бою!