Илья Саган - Смертельными тропами

Тем временем гиганты поуспокоились, от толпы отделился Гаррах и, тяжело ступая, двинулся к нам. Подошел, наклонился и преданно уставился на меня.

— Хозяин…

— Здравствуй, Малыш. Рад тебя видеть.

— И Гаррах рад. Очень рад.

Пушистые ресницы дрогнули, из–под них скатилась слеза.

— Гаррах успел. Прости великанов.

Получасом позже мы со всеми почестями ехали на руках исполинов. В этот раз меня не зажали в кулаке, а несли бережно, как драгоценность. Само собой, я сидел в лапах Гарраха. По дороге он рассказал мне, как, придя в себя, услышал, что великаны направились убивать человека с его кольцом, и поспешил на помощь.

Я пытался уговорить Диррона позволить нам уйти, но тот категорически отказался.

— Человеки — друзья! — твердил он. — Великаны угостят человеков нектаром. И гнома.

— Пойми, мы торопимся. Нам очень нужно поскорее спуститься с гор.

— Великаны отнесут человеков. И гнома. Отнесут быстро. Сначала нектар.

Пришлось соглашаться. Впрочем, наше мнение их особо не интересовало.

Нас притащили в стойбище, усадили на камнях и с большой торжественностью преподнесли каждому по чаше с нектаром. Леха поднял свою и провозгласил:

— Так пусть же коньяк, который мы пьем, всегда будет старше женщин, с которыми мы спим!

Я прыснул, а исполины с недоумением поводили головами, пытаясь понять смысл столь мудреного высказывания. Отсалютовав друг другу, мы одновременно выпили и услышали писк браслетов.

Получен бонус: Благословение Эншибы.

Эффект: количество вашего здоровья удвоено навсегда.

Ни-и хрена себе! Вот это силища! По радостному изумлению, написанному на лицах друзей, я понял, что им пришли такие же сообщения.

Не, ну за такие вещи надо благодарить. Но что мы можем дать великанам? А впрочем…

Я встал и с достоинством поклонился вождю.

— Великий Диррон! Теперь, когда умер шаман Кархум, некому лечить священную Эншибу. Если я исцелю ее навсегда, согласишься ли ты по–прежнему защищать зенолов от снежити?

Тот с удивлением уставился на меня.

— Человек может?

— Могу, клянусь!

— Великаны помогут зенолам! Колдуй, человек!

Гаррах горделиво обвел взглядом соплеменников — смотрите, дескать, каков мой хозяин. А я встал и подошел к Древу Жизни. Чего бы изобразить? Детскую считалку, которую выдавал сестре, когда она была маленькая? Типа «У лисички бол и , у медведя бол и , у Ариши заживи»? Кархум пел какую–то заунывную песню, но, боюсь, если запою — с моим–то слухом — то распугаю всех великанов, да и Марусю потеряю навсегда.

Не придумав ничего лучшего, я протянул руки к дереву и, двигая ладонями, забормотал:

— Абра–швабра–кадабра, абра–швабра–кадабра…

Покосился на ребят — Верлим завороженно следил за моими действиями, словно я настоящий волшебник. А Леха с Марусей, во все глаза глядя на меня, еле сдерживали смех.

— Абра–кадабра–хух!

На последнем слоге я с силой выдохнул, хлопнул, топнул. Потом внимательно оглядел дерево и кивнул.

— Ритуал закончен, Великий Диррон. Священная Эншиба исцелена.

А что? Ведь сказал же Кархум, что каждый раз, прилетая к великанам, сам насылает на него порчу, чтобы вынудить их защищать зенолов. Значит, теперь их драгоценное Древо Жизни в безопасности. Надеюсь, я все правильно понял.

Репутация с народом Горных великанов: +50, текущее значение: 70.

Выполнено задание: Защитить селение зенолов от снежити .

Получено опыта: 450.

О, до тринадцатого левела осталось совсем немного!

Счастливые исполины донесли нас до предгорий. Верлима нес сам Великий Диррон, и гном всю дорогу что–то горячо ему нашептывал. Вождь кивал, и оба выглядели очень довольными.

Василиса, несмотря на крутой склон, поспешила нам навстречу. Но, завидев исполинов, резко затормозила. Распрощавшись с великанами, мы залезли в избу (что было непросто, так как она подпрыгивала, радуясь спасению Маруси) и направились к монастырю Небесной Гармонии. А я списался с Верховым, договорившись, что ребята выдвинутся навстречу.

Мы шагали уже несколько часов, то есть не мы, конечно, а Василиса. Верлима, судя по лицу, всю дорогу прямо распирало от радости. Он долго молчал и, наконец, не выдержал.

— Договорился с Дирроном. Неплохой мужик, однако.

— О чем? — не понял я.

— Буду восстанавливать королевство гномов, — гордо подняв вверх указательный палец, объявил он. — А великаны на первых порах нам защиту обеспечат. Соберу соплеменников со всей Мелизоры, станем жить на земле предков.

— Круто! Отличная мысль! — дружно ответили мы с Лехой.

Неожиданно Василиса остановилась и запричитала:

— Ой, бедные, умаялись, поди, по такой жаре топать. Залезайте, я вас холодненьким сбитнем угощу.

Ясно, наши монастырские сидельцы прибыли. Один за другим они появились в дверях и тут же бросились нас обнимать. Больше всего, конечно, радовались спасению Маруси. Увидев белую кожу Лехи, Серега ошалело пробормотал:

— Ёрш твою медь! Тебя там что, в отбеливателе замачивали?

— Он теперь зенол, любимец Дагданы, — гордо сообщил Диоген, а я коротко рассказал о наших приключениях.

— Если честно, не ожидал, что получится спасти Марусю, — улыбнулся Володька. — Молодцы. Но мы тоже не с пустыми руками пожаловали. Раная, покажи.

Та достала из сумы толстенный фолиант и протянула мне.

— Нашла эту книгу в потайной нише за тремя магическими печатями. Еле смогла вскрыть их.

Верховой в подтверждение кивнул.

— Так оно и было. Явно очень важная штука.

Я покрутил фолиант в руках. Похоже, вещь древняя. На старом кожаном переплете с матовым черным блеском едва проглядывал сглаженный тысячами прикосновений оттиск с изображением какого–то зверя, вроде бы дракона. Пожелтевшие, полуистлевшие листы, кажется, готовы рассыпаться в любой момент. Стараясь их не повредить, я осторожно открыл одну страницу, другую. Тексты на непонятном языке, картинки. Какой–то храм — залы с необычными колючими колонами, обвешанными черепами, колодцы с кипящей лавой, монахи в черных балахонах за неведомыми ритуалами. Буквы напоминали те, что я видел на свитке Верлима со стихом о Мрачной пещере.

— Диоген, сможешь прочитать?

Сделав круг над книгой, филин вернулся на буфет и пробубнил:

— Да разве тут что углядишь? Текст совсем стерт.

На мой взгляд, буквы были вполне различимы, но, может, ночные птицы по–другому видят?

— Не терзай Диогешу, — улыбнулась Раная. — Даже я не смогла разобраться, все зашифровано. — И, ткнув пальцем в одну из картинок, добавила: — Посмотри сюда, видишь чашу? Насколько я поняла, в ней хранятся осколки Черного Хрусталя.

— Мрачный домина… — пробормотал Леха, нависая над моим плечом.