Илья Саган - Смертельными тропами

— Так ты… Ты — призыватель?! — наконец тихо ахнул Марсель и сделал пару шагов назад.

Я остановился, пораженный неожиданным разоблачением. Как он догадался? Взглянул на бипер, и все стало ясно.

Сработала защита бога. Вы возрождены и исцелены.

Ну и ну! Благодарю, Нариэль!

Марсель между тем опустился на колени и стянул с руки перчатку. На пальце сверкнуло кольцо с ярко–красным камнем. Он снял его и, что–то тихо прошептав, с размаху бросил себе под ноги. Земля под ним раскололась, трещина поползла вширь. Я с удивлением смотрел на образовавшуюся дыру, в глубине которой в отблесках пламени виднелись странные темные колонны с шипами, обвешенные черепами. Что это, склеп на другой стороне портала?

Макс поднял окровавленное лицо и подмигнул мне.

— Еще увидимся.

И тут же скрылся в разломе. Я кинулся к нему, но трещина исчезла так же быстро, как появилась. Единственным, что напоминало о Марселе, было кольцо, лежавшее на земле. Подняв его, я прочел:

Кольцо с красным карбункулом.

Класс предмета: уникальный, одноразовый.

Свойство: исчезновение.

Эффект: по приказу владельца земля расступается, скрывая его от врагов.

Так вот куда пропал карбункул из короны королевы змей! Жаль, артефакт одноразовый, за Максом последовать не получится.

Куда же он нырнул? Мерцающее пламя, шипастые колонны…В голове зашевелилось смутное воспоминание. Нет, не помню. Ладно, хрен с ним, с Марселем, Черный Камень освобожден, это главное.

Я поднял глаза — ко мне со всех сторон спешили счастливые жители деревни. Впереди других бежали Серый и Маруся. Справа от разрушенной стелы группа воинов добивала сдернутых с лошадей черных всадников. Один из мечников пнул распластанное на земле тело и процедил:

— Я видел, как этот ублюдок насадил на пику Петруху. Жаль не всех гадов отловили.

— Угу, и Громила улизнул, — в тон ему недовольно пробубнил худосочный детина с обожженным лицом и потряс кулаком. — Мы же в соседних избах жили. Предатель паскудный! Ты знаешь, что он…

Друзья налетели на меня с ревом, смяли, задавили. Стучали по плечам, трясли, обнимали и даже пытались качать.

— Молодец, Рокот!

— Димон, ну ты зверь!

— Как ты его, а?!

Диоген, угнездившись у меня на голове, самодовольно спросил:

— Вовремя я тебя подлечил?

— Так это ты кинул сгусток? — я улыбнулся. — Спасибо, друг. А как же разобрал, кто настоящий Марсель?

— Чтоб я своего балбеса не узнал… — тихо пробормотал филин, и я почувствовал острое желание дать ему в лоб.

Когда все немного успокоились, Серый оттащил меня в сторону.

— Слышь, Димон, что это было?

— Где?

— Ну, тот кокон вокруг тебя.

К счастью, Марсель, назвав меня призывателем, говорил тихо, и никто не услышал его. Впрочем, какая разница? Теперь все темные будут знать, кто в Мелизоре люмен. Так что пора открываться. Но позже, сейчас вдаваться в объяснения некогда.

— Да фиг знает, вроде от меча какая–то фишка, — туманно ответил я и поспешил сменить тему: — Спасибо за помощь, Серег.

— Чем могу… А ты молоток, дружище, — он хлопнул меня по плечу.

Растолкав остальных, подошел Элмер и подал мне огромную зеленую лапу. Я не без опасения протянул руку.

— Герой! — коротко сказал староста. — Спасибо.

— Да ладно. Слушай, Раная говорила, что мои Фиолы так и не отправили.

— Верно, не успели, — помрачнел он. — Пошли.

Протиснувшись сквозь толпу ликующих жителей, мы направились в управу. На фасаде здания виднелись подпалины, на месте нескольких сломанных ступеней крыльца зияли дыры, а перил не было вообще. Похоже, кто–то отбивался ими, как дубиной. Оставив Диогена на улице, мы прошли в ту самую комнату, где когда–то впервые встретились. Здесь тоже царил полный разгром. Элмер протопал к перекошенному комоду, достал из ящика полусферическую печать и тихо охнул.

— Что–то не так? — напрягся я, чувствуя, как в груди нарастает холодная волна.

— Сломали, гады, — он горестно покачал головой и, заметив, как изменилось мое лицо, добавил: — Прости, Рокот, но отправка Фиолов откладывается. Мне жаль…

Марсель, скотина, убью! Сжав зубы, я тяжело перевел дыхание. Так, спокойно, спокойно. Выход должен быть.

— Хорошо, из Кряжистого получится?

— Нет, только Треглав.

— А туда движется нежить, — мрачно резюмировал я.

Элмер с тревогой посмотрел на меня. Пришлось объяснять, как с высоты птичьего полета я видел идущие на город орды.

— Плохо, очень плохо.

— Плевать, — решительно сказал я, — иду в Треглав.

Но он сокрушенно махнул огромной рукой.

— Забудь. Ты сказал, видел орды несколько дней назад? Значит, сейчас они уже осаждают город. Штурмовать, думаю, не станут, там крепкие стены и магические заслоны. Скорее всего, будут брать измором, — Элмер поднял голову и пристально посмотрел на меня. — Нужно найти Марселя, похоже, именно он мутит воду. Хотя, возможно, не без чьей–то помощи. Если Треглав захватят, Синеус потеряет возможность отправлять Фиолы, и странники перестанут к нам приезжать. Ну, а без них, то есть без вас, мы не выстоим. Разыщи его, Рокот.

— Как? Он в прямом смысле провалился сквозь землю, ты же видел.

Староста на мгновение задумался.

— Да, верно. Я не очень ясно помню, что было при обращении. Память затуманена. Но сейчас, когда ты сказал…

Тяжелыми шагами он прошелся из угла в угол и привалился к стене. Лицо хмурое, сосредоточенное, явно о чем–то размышляет. Невидящим взглядом я посмотрел в окно и тоже задумался. Как найти Марселя? Склеп, в который он портанулся, снова встал у меня перед глазами. Странные колонны с шипами… кажется, пять… развешанные на них черепа. Где я видел такие необычные колючие столбы? В земле Мертвых? Там было что–то похожее, но не то. Тогда…

Стоп! Картинка, картинка из фолианта, который Раная притащила из монастыря! Первый храм темного бога! Но такого не может быть, ведь все храмы разрушились после Великой Битвы. Или в моей голове все так перемешалось, что я одно с другим путаю? Подсознание подсказывало, что у меня есть вся информация, чтобы разгадать эту загадку, нужно только ухватиться за кончик нити, и клубок распутается. Думай, голова, думай!

Итак, что мне известно о храмах? Один находился где–то рядом с нашей деревней, поэтому ее и назвали Черным Камнем. Но где именно, никто не помнит. А может… Разгадка сверкнула так ярко, словно кто–то невидимый шепнул ее мне на ухо. Храм не разрушился, а просто провалился под землю! Или изначально был подземным. Похоже, пазл складывается.

Зал с колоннами находится именно в проломе, у меня под ногами, а не на той стороне портала, как я поначалу решил. Да и портала, скорее всего, не было. Сразу вспомнился рассказ Шарика, тьфу, Лаврентия: когда он рыл лаз, то несколько раз упирался в огромные камни, поэтому приходилось начинать заново. Видимо, это были стены подземного храма.