Константин Келлер - Собственность Норта [litres]

– Да… – кивнула Тэя, она вспомнила это ощущение, это неуемное стремление к неизведанному, прочно укоренившееся в Норте.

С улицы раздался шум гравилета и радостные вопли детей.

– Ну, вот, и мальчишки начали собираться, – улыбнулась Анника, назвав мальчишками сыновей. – Вряд ли ты их запомнила с прошлого раза, сейчас снова познакомитесь.

И снова шум и неразбериха, суматошный обмен новостями, вопросы и ответы, пока зычный голос Клифа не отправил всех за вновь накрытый стол…

Разошлись все уже за полночь. Тэя с замиранием сердца вошла в отведенную ей комнату. Это была комната Стоуни, девушки, дочерью которой она якобы была. Тэя знала, что ей предстоит непростая ночь, и была к этому готова. Она лежала в постели, в комнате, залитой странным светом белой ночи, и смотрела на фантом прекрасной девушки, юной, полной надежд и планов, общую любимицу и невероятную затейницу, за которой дети носились шумной ватагой из-за все новых и новых игр, которые та для них придумывала. Ей было интересно абсолютно всё. На ее полках было полно кристаллов на совершенно разные темы. Научные и литературные произведения были тщательно разобраны. Взгляд Тэи скользил по комнате, и перед ней открывался уютный и такой идеальный мир молодой северянки. Как она украшала и буквально озаряла собой все вокруг, неся людям радость…

Тэя только сейчас поняла, что именно сделал для нее Норт, дав ей фамилию Маунтлейк. Сердце гулко забилось в ее груди и слезы подкатили к горлу в момент, когда она это осознала. Она не заменила им дочь, но она стала ее продолжением, и всю свою нерастраченную любовь эти люди перенесли на нее. Неужели она хотя бы немного так же хороша, как эта чудесная девушка? Неужели она способна вызвать такие эмоции?! Но, судя по отношению к ней, все обстояло именно так, и ей еще предстояло это осознать и стараться, стараться изо всех сил быть достойной этой невероятной чести.

Все окружали ее мыслимой и немыслимой заботой, а она с удовольствием возилась с детьми и помогала Аннике по дому.

Ее новоиспеченные дядья не отставали. Они пристрастили племянницу к скалолазанию. Под пристальным, неусыпным надзором Клифа совершила Тэя свой первый подъем по простенькой скале для новичков, чувствуя себя совершенно неуклюжей и неумелой. Но каждая новая попытка давалась ей все легче, и настал момент, когда она, без огрехов, добралась до несложной вершины и, раскинув руки, победно закричала, мощный ветер унес ее крик, но радость победы осталась. Клиф внизу улыбнулся, не сводя глаз с девушки, быстро мазнув рукой по щеке. А Тэя, поддавшись азарту и войдя во вкус, уже нацелилась на другую вершину…

Конечно, через несколько дней приехали родители Норта, и девушка провела несколько дней с ними. После чего Клиф и Лейв сдержали свое слово и показали ей Север.

Они облетели всё или почти всё. Не добрались только до Черных Скал. На вопросительный взгляд Тэи Лейв показал на темное набухшее небо над ними с пляшущими в тучах молниями и сказал, что сейчас это ой как небезопасно, и Клиф в кои-то веки с ним согласился. Но Тэя снова посмотрела на острые пики издали, вспоминая «поющий» корабль легендарного капитана. Ничего. Она здесь не в последний раз и когда-нибудь…

– Конечно, – заверил ее Лейв, – как-нибудь все равно выберемся, – сказал он буднично. – Посмотри-ка, какой мох, обычно в нем… Да, вот! Видишь? Ягоды, попробуй! – ловко переключил он внимание девушки.

Тэя осторожно раскусила во рту тугую ягоду, и в рот брызнул кисло-сладкий сок с горчинкой. Тэя даже зажмурилась и поморщилась.

– Что это?

– Вот такие здесь ягоды! – засмеялся Лейв. – Но варенье из них очень вкусное получается!

Клиф улыбнулся и пыхнул трубкой, довольно кивнув. Потом они вернулись домой, где их уже ждали за ломящимся столом семья и новые гости.

Ее приезд был для их городка целым событием. Ее приглашали в гости, на вечера, на пикники. К радости Тэи, даже Лиф успела приехать на пару дней, и они сумели улизнуть ото всех на день на озера одни, без компании, где вдоволь наплавались и наболтались об учебе Тэи, о планах на будущее, тщательно обходя только одну тему – Норта.

Каждый новый день был полон событий и новых знакомств. Когда посыпались первые робкие предложения о браке, Тэя поняла, что пора уезжать, да и отпуск ее подошел к концу.

Сандорра ждала ее. Начинался новый этап в ее жизни.

Кулак Норта с хрустом опустился на лицо противника, вдавив в голову лицевую кость. Толпа завыла, сатторианец отступил от бьющегося в агонии бойца и вытер кровь с глаз.

– …Уведите его и заприте в карцер! – различил он женский голос.

Голос был знаком, но он не мог вспомнить, чей он. Его подхватили с двух сторон и почти уволокли с арены. Упав на пол одиночной камеры, он просто повернулся на бок и провалился во мрак.

Там он пребывал все последнее время. Мрак поглотил его и растворил в себе его сознание, его мысли, его желания… Только услышав гул арены, он словно включался на какое-то время, но лишь для того, чтобы утолить свою единственную жажду – жажду крови. Его физическая сила, казалось, утроилась, на арене он был предельно собран, ловок и внимателен, словно хищник на охоте, ощутив запах и вкус крови соперника, он победно кричал, а толпа вторила ему…

Двери карцера снова лязгнули, и на лицо сатторианца упал луч света.

– Берите его и несите на корабль, – раздался тихий приказ, и шестеро крепких парней с трудом подняли северянина и вынесли из карцера.

Норт очнулся, когда его облили водой. Он с трудом разлепил глаза.

– Какого… – его взгляд сфокусировался на человеке, сидящем в отдалении.

Норт понял, что они на корабле, и, судя по режиму работы двигателей, корабль уже в гиперпространстве. Лицо человека в кресле обрело более или менее четкие очертания.

– Мистер Джабари… – сатторианец закашлялся и, сплюнув кровь на пол, не без усилия сел, после чего понял, что прикован.

– Вот уж не ожидал такой удачи, – усмешка скользнула по лицу эсстингианца. – Когда мне однажды сказали, чем занимается Норт-Северянин, я не поверил. Когда мне сказали об этом еще два человека, я решил, что стоит поехать и взглянуть на это самому. И надо же, все оказалось правдой. Северянин пускает на арене кровь! Я давно искал такого бойца, – Джаха Джабари отпил из высокого стакана. – Люди сейчас не те, на арене нет настоящей битвы, нет крови. Я хочу это исправить, мистер Блэкмаунт, с вашей помощью. Есть люди, готовые заплатить немалые деньги за зрелище, подобное тому, что я видел.

– И для этого нужен именно я? – Норт с трудом удерживал нить разговора.

– Именно вы, – эсстингианец поставил стакан, – вы украли у меня Грааль, вы украли у меня изумруд…