Михаил Шуваев - По ту сторону пространства [СИ]

— Мы сменили уровень. Тот был темным, а этот, похоже, серый. Так, напарник, смотри, новое сообщение!

Алексей подошел к Лу и прочитал на миникомпе:

«Здание с вывеской «Космический туризм», лифт номер семь, семьсот девяносто третий этаж. Потом лифт номер двенадцать — на тысяча двести тридцать шестой».

— Тысяча двести тридцать шестой! — поразился Леша.

— Счастливый ты человек, продолжаешь удивляться! — беззлобно усмехнулась Лу.

Разведчики переглянулись и осторожно зашагали по улице, вертя головами и подсвечивая себе фонариками. Наконец, над широким входом одного из небоскребов появилась выцветшая, слегка покосившаяся вывеска турагентства на арктурианском языке. Чтобы войти в вестибюль им пришлось отодвинуть в сторону наваленные перед входом секции металлической ограды.

— Как же здесь Емельяныч-то прошел? — с трудом оттаскивая тяжеленную секцию, пробормотал Алексей. — И вообще, как он сюда попал?

— Я тоже долгое время в отношении него в неведении была, — с грохотом отбрасывая в сторону двухметровый обрезок трубы, ответила Лу. — А потом совершенно случайно рылась в архиве и обнаружила материалы по одной давнишней истории… У-ух!

Вдвоем они отвалили в сторону последнюю секцию.

— Откуда здесь чугунная ограда? Такой город современный… И вдруг — чугунная ограда! — удивлялся Алексей, отряхивая руки.

— Это ручная ковка, видишь? Ручную работу ценят везде и всегда, — ответила Лу, осторожно входя в вестибюль и доставая ниобиевый резонатор. — Так вот, я про Оператора нашего, Емельяныча. Листала я на компе материалы по эвакуации нескольких сабспейсеров-разведчиков, попавших в ловушку на планете Алон. Кровавая получилась операция, трудная. К чести спецназа, они вытащили всех, кроме одного, которого посчитали погибшим. Но командир спасгруппы вернулся за ним и выдержал бой с двумя элитными ротами местных вооруженных сил. А те были вооружены не луками и стрелами, это была низкотехнологичная цивилизация третьего типа. Вроде твоей Земли. Обоих уже зачислили в невосполнимые потери и собирались сниматься с орбиты, когда к Эксплореру причалил разбитый файтфлаер с командиром группы и еще подающим признаки жизни спасенным сабспейсером. Догадайся с двух раз, кто был этим командиром?

— Неужели…

— Да, напарник, это был молодой Емельяныч. Тогда он, правда, именовался по-другому: Командир Порфирий. Так что для меня не такая уж неожиданность то, что он смог пробраться на Чердак. Вот лифт номер семь!

В лучах фонарей перед ними зиял открытыми створками дверей скоростной лифт, облицованный изнутри помутневшими от времени и влаги зеркалами.

— Ты хочешь сказать, что эта халабуда работает и довезет нас аж до семьсот девяносто третьего этажа? — осторожно заглянув внутрь, спросил Леша.

— А нам не приходится выбирать, Алекс.

С этими словами Лу решительно шагнула в кабину. Раздался негромкий гудящий звук, очень похожий на шум запускающегося мощного электромотора, и, несколько раз мигнув, в лифте включился слабый свет. Горела всего одна лампа, но, главное, на панели управления засветились несколько кнопок. Темный экран над пультом пару раз мигнул и снова безнадежно погас. Алексей придвинулся к пульту и, подсвечивая себе фонариком, набрал цифру семьсот девяносто три.

То, что последовало вслед за этим, не ожидал ни он, ни Эмо. Двери резко захлопнулись, обдав разведчиков тучей пыли, а сам лифт стартанул с ускорением заправского дрэгстера — разведчики с трудом устояли на ногах.

Набрав приличную скорость, кабина помчалась вверх, погромыхивая на каких-то стыках, наподобие старому железнодорожному вагону на заброшенной ветке. Иногда что-то отламывалось либо от самой кабины, либо от стен шахты и, постукивая, стремительно уносилось вниз.

— Мне это что-то напоминает, — пробормотал Леша.

— Что? — не поняла Эмо и наклонилась к Леше.

— А, ерунда, ничего! — махнул рукой Ненароков и крепче вцепился в болтающийся поручень.

Движение резко замедлилось, и кабина с протяжным, выворачивающим душу металлическим скрипом, остановилась. Рывками раскрылись двери, все стихло, и только какой-то последний камешек или винт щелкал, удаляясь, по стенам шахты. Одну из створок дверей слегка переклинило, и она до конца так и не открылась. Алексей двинул по ней ногой и вогнал в паз.

Разведчики переглянулись:

— Выходим?

Эмо, выставив перед собой резонатор, осторожно перешагнула через границу пола лифта и площадки этажа и прислонилась спиной к стене. Следом, настороженно крутя головой и достав, наконец, резак, вышел Ненароков. В опустевшей кабине погас свет, и шум, похожий на работу электромотора, стих.

На этом поднебесном этаже картина запустения наблюдалась аналогичная той, что они видели внизу — раскрытые двери, выбитые стекла, разбросанные и превратившиеся в труху кресла и диваны. Эмо и Алексей находились на площадке, куда выходили двери восьми лифтов, один из которых так лихо и привез их сюда. Кроме лифтов, на площадку выходили четыре обычные двери.

Алексей посветил фонариком и прочитал над одной из них: «Внешние лифты на верхние этажи».

— Эмо, — позвал он, — нам сюда.

Убедившись, что Лу поняла и следует за ним, Ненароков надавил на стеклянную дверь и со скрипом открыл ее. Дальше в сумраке и мелькании фонарей, виднелась обычная винтовая лестница, ведущая вверх. Наблюдатель обернулся и подождал Лу.

По нервам резанул тоскливый, бесконечно одинокий и, одновременно жуткий полустон-полувсхлип. И Лу и Леша узнали звуки, которые они слышали в подземелье сектора «К». Раздался гулкий удар, и площадку, которую они только что оставили, заволокло клубами пыли. Когда пыль осела, на искореженных дверях одного из лифтов Алексей с ужасом заметил такую же выпуклость, которую он видел в подземельях на Зее. Он обернулся:

— Лу, ты видишь? Опять!

— Вижу, вижу, Алекс, давай быстрее наверх, нельзя нам здесь задерживаться!

Ненароков загрохотал ботинками по металлической лестнице. Вслед за ним стала подниматься и Лу.

— Стой! — вдруг крикнула она.

Алексей замер. В наступившей тишине послышался негромкий, но явный звук разгоняющегося электромотора. Лу присела и сквозь открытую дверь посмотрела на площадку, куда они с Алексеем только что приехали. В кабине включился тусклый свет, створки лифта под номером семь с грохотом закрылись. Спустя секунду кабина с противным скрежетом унеслась вниз.

— Быстрее, Леша, быстрее! — крикнула Эмо и побежала вверх по лестнице.

Алексей не видел того, что произошло на площадке семьсот девяносто третьего этажа, но по донесшимся оттуда звукам догадался в чем дело.

А они-то с Лу, наивные люди, думали, что выслеживают врага! Все оказалось с точностью до наоборот — это их преследовали.